ไขมันในร่างกายของเราเองจะเป็นแหล่งสร้างเซลล์ใหม่เพื่อฟื้นฟูตับ

นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างเซลล์ตับจากของเสียที่ได้รับระหว่างการดูดไขมัน (การกำจัดไขมันของมนุษย์) และนำมาใช้ฟื้นฟูเซลล์ตับที่เสียหาย แทบไม่มีความเสี่ยงที่เซลล์มะเร็งจะเติบโต การทดลองนี้ทำกับหนู แต่ในอนาคตอันใกล้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะสามารถนำเทคโนโลยีนี้มาใช้กับมนุษย์ได้

ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้ค้นพบวิธีใหม่ในการสร้างเซลล์ตับใหม่ ซึ่งได้ทำการทดลองกับหนูทดลองสำเร็จแล้ว วัตถุดิบที่ใช้คือเซลล์ที่สร้างขึ้นโดยเทียมและเซลล์ที่ไม่ใช่ตัวอ่อน ซึ่งเคยใช้ในการทดลองที่คล้ายกันมาก่อน และเซลล์ไขมันของมนุษย์ในวัยผู้ใหญ่

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าวิธีการสร้างเซลล์ตับใหม่นี้มีข้อดีอย่างหนึ่งที่สำคัญ การปลูกเซลล์ตับจากเซลล์ต้นกำเนิดของตัวอ่อนหรือจากเซลล์ที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมมักมีความเสี่ยงที่จะเกิดเนื้องอกมะเร็ง นี่คือสาเหตุที่ทำให้เทคโนโลยีดังกล่าวทำงานช้าลง แต่ถ้าคุณได้เซลล์ตับจากเซลล์ไขมันของผู้ใหญ่โดยข้ามระยะการพัฒนา ความเสี่ยงจะลดลงเหลือศูนย์ ตับมีความสามารถในการสร้างเซลล์ใหม่ที่น่าทึ่ง โดยส่วนเล็กๆ ของตับจะค่อยๆ เติบโตเป็นอวัยวะที่สมบูรณ์ในที่สุด แต่เนื่องจากพิษสุราเรื้อรัง โรคตับอักเสบ หรือความเสียหายของตับจากพิษ ความสามารถในการฟื้นฟูของเซลล์จะถูกทำลาย

นักวิทยาศาสตร์อ้างว่ากระบวนการเปลี่ยนเซลล์ไขมันเป็นเซลล์ตับสามารถนำไปใช้กับมนุษย์ได้สำเร็จ โดยระยะเวลาทั้งหมดใช้เวลาประมาณ 9 วัน ซึ่งเพียงพอที่จะเริ่มกระบวนการฟื้นฟู มิฉะนั้น ผู้ป่วยอาจเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการปลูกถ่าย ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว มีผู้คนมากกว่าพันคนที่ไม่รอคิวเพื่อการปลูกถ่ายตับทุกปี และกระบวนการปลูกถ่ายในปัจจุบันมีความเสี่ยง นอกจากนี้ ผู้ที่มีอวัยวะบริจาคจะต้องรับประทานยากดภูมิคุ้มกัน ซึ่งเป็นยาที่กดการตอบสนองของภูมิคุ้มกันตลอดชีวิต เพื่อหลีกเลี่ยงการปฏิเสธอวัยวะแปลกปลอม

ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่าวิธีการที่พวกเขาพัฒนาขึ้นจะเหมาะสำหรับคลินิก เนื่องจากเนื้อเยื่อตับใหม่จะประกอบด้วยเซลล์ไขมันของคนไข้เอง นักวิทยาศาสตร์คาดว่าหลังจากขั้นตอนนี้ จะไม่จำเป็นต้องใช้ยากดภูมิคุ้มกันอีกต่อไป

นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นค้นพบการปลูกเซลล์ตับจากเซลล์ต้นกำเนิดไขมันในปี 2549 กระบวนการปลูกใช้เวลานานพอสมควร คือ ประมาณหนึ่งเดือน และยังไม่มีประสิทธิภาพอีกด้วย โดยเซลล์เพียง 12% เท่านั้นที่เปลี่ยนเป็นเซลล์ตับ ซึ่งทำให้ไม่สามารถหาเซลล์จำนวนเพียงพอสำหรับฟื้นฟูตับได้

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่าการเพาะเลี้ยงแบบทรงกลม ซึ่งกระบวนการนี้ทำให้สามารถเก็บเซลล์ตับได้ภายใน 9 วัน และมีประสิทธิภาพค่อนข้างสูงที่ประมาณ 50%

การศึกษาทั้งหมดดำเนินการกับหนูที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ (เพื่อป้องกันการปฏิเสธเซลล์ของมนุษย์) หนูทุกตัวยังมีการดัดแปลงพันธุกรรมบางอย่าง ซึ่งการใส่สารบางชนิดเข้าไปจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อตับอย่างรวดเร็ว เมื่อนำเซลล์ตับของมนุษย์จำนวน 5 ล้านเซลล์เข้าไปในหนู พบว่าเซลล์ตับของมนุษย์ผลิตอัลบูมินซึ่งอยู่ในพลาสมาเลือดของหนู หลังจากสังเกตหนูเป็นเวลาหนึ่งเดือน พบว่าปริมาณโปรตีนนี้เพิ่มขึ้นสามเท่า ผู้เชี่ยวชาญพอใจกับผลลัพธ์นี้ เนื่องจากความพยายามก่อนหน้านี้ทั้งหมดในการเพาะตับของมนุษย์ในหนูทดลองส่งผลให้มีอัลบูมินในเลือดเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ การทดสอบเลือดในหนูยังแสดงให้เห็นว่าตับใหม่ในหนูสามารถกรองเลือดและทำความสะอาดสารพิษได้ สองเดือนหลังจากเริ่มการทดลอง ไม่พบสัญญาณของมะเร็งในหนู ในขณะที่หนูทดลองกลุ่มอื่นซึ่งมีการปลูกถ่ายเซลล์ตับจากเซลล์เทียมเข้าไป พบเนื้องอกจำนวนมาก

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการจะปรับเทคโนโลยีให้เข้ากับมนุษย์ได้นั้น จำเป็นต้องได้รับเซลล์จำนวน 200,000 ล้านเซลล์ ดังที่นักวิจัยกล่าวไว้ว่า ไขมันที่ถูกสูบออกไป 1 ลิตรจะทำให้ได้เซลล์ดังกล่าวประมาณ 1,000 ล้านเซลล์ ในร่างกาย เซลล์จะเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว เป็นผลให้จำนวนเซลล์ดังกล่าวจะเท่ากับ 100,000 ล้านเซลล์ ซึ่งเพียงพอสำหรับกระบวนการฟื้นฟูตับ วิธีนี้ช่วยให้สามารถทดแทนอวัยวะที่บริจาคได้สำเร็จ

ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังเตรียมเทคโนโลยีนี้เพื่อใช้กับสัตว์ขนาดใหญ่ โดยคาดว่าการทดลองทางคลินิกจะพร้อมภายใน 2-3 ปีข้างหน้า

[ 1 ], [ 2 ]