ไขมันจากสัตว์เร่งการเจริญเติบโตของเนื้องอก ในขณะที่ไขมันจากพืชไม่เร่ง

โรคอ้วนเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งที่สำคัญอย่างน้อย 13 ชนิด รวมถึงมะเร็งเต้านม มะเร็งลำไส้ใหญ่ และมะเร็งตับ นอกจากนี้ยังทำให้ภูมิคุ้มกันที่ทำลายเนื้องอกซึ่งกระตุ้นโดยภูมิคุ้มกันบำบัดมะเร็งอ่อนแอลง แต่ยังไม่แน่ชัดว่าผลกระทบเหล่านี้เกิดจากมวลไขมันในผู้ที่เป็นโรคอ้วนเอง หรือเกิดจากไขมันเฉพาะที่บริโภค

ปัจจุบัน การศึกษาวิจัยยาวนาน 10 ปีซึ่งนำโดย Lydia Lynch จาก Ludwig Institute ของมหาวิทยาลัย Princeton ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารNature Metabolism ฉบับปัจจุบัน ได้ให้คำตอบอันน่าสนใจสำหรับคำถามดังกล่าว

“การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าแหล่งที่มาของไขมันในอาหาร มากกว่ามวลไขมันเอง เป็นปัจจัยหลักที่มีอิทธิพลต่อการเติบโตของเนื้องอกในหนูอ้วน” ลินช์กล่าว “เราพบว่าอาหารไขมันสูงที่ประกอบด้วยน้ำมันหมู ไขมันวัว หรือเนย ทำให้ภูมิคุ้มกันต่อต้านเนื้องอกอ่อนแอลงและเร่งการเติบโตของเนื้องอกในหนูอ้วนหลายรุ่น อย่างไรก็ตาม อาหารที่ใช้น้ำมันมะพร้าว น้ำมันปาล์ม หรือน้ำมันมะกอกไม่ได้ผลเช่นนั้นในหนูอ้วนรุ่นเดียวกัน ผลการวิจัยของเรามีความสำคัญต่อการป้องกันและดูแลรักษามะเร็งในมนุษย์ที่มีภาวะอ้วน”

ลินช์และเพื่อนร่วมงานของเธอ รวมถึงมาร์เซีย ฮิกิส ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษาและสมาชิกศูนย์ลุดวิก มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ระบุว่า การแทนที่ไขมันสัตว์ด้วยไขมันพืชอาจเป็นการแทรกแซงทางโภชนาการที่เป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยโรคอ้วนที่กำลังเข้ารับการรักษามะเร็ง การเปลี่ยนแปลงทางโภชนาการเช่นนี้อาจช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งในผู้ที่เป็นโรคอ้วนได้อีกด้วย

ลินช์ ไฮกิส และคณะ ได้แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ว่าโรคอ้วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระบบภูมิคุ้มกันและสภาพแวดล้อมจุลภาคของเนื้องอก ซึ่งส่งเสริมการลุกลามของเนื้องอก โรคอ้วนเกิดขึ้นโดยการทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลง ซึ่งลดความสามารถของเซลล์ภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซลล์ทีพิษต่อเซลล์ (CTL) และเซลล์เพชฌฆาตธรรมชาติ (NK) ในการแทรกซึมเข้าไปในเนื้องอก และเมื่อเข้าไปถึงเซลล์มะเร็งก็จะฆ่าเซลล์มะเร็ง

ในการศึกษานี้ ลินช์และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาเพิ่มเติม พวกเขาได้อธิบายกลไกที่เมแทบอไลต์จากไขมันสัตว์ในอาหารยับยั้งเซลล์ NK และเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ส่วนปลาย (CTL) พวกเขายังแสดงให้เห็นว่าภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องนี้เร่งการลุกลามของเนื้องอกในหนูอ้วน ซึ่งเป็นผลกระทบที่ไม่พบในหนูอ้วนที่ได้รับไขมันจากพืช อันที่จริงแล้ว อาหารที่ทำจากน้ำมันปาล์มช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันต่อต้านเนื้องอกและชะลอการเติบโตของเนื้องอกในหนูอ้วน

นักวิจัยระบุสารตัวกลางทางเมแทบอลิซึมหลายชนิดในไขมันในอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารประกอบอะซิคาร์นิทีนสายยาว ซึ่งมีฤทธิ์ยับยั้งเซลล์ NK และเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ส่วนปลาย (CTL) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมแทบอไลต์เหล่านี้พบในหนูอ้วนที่ได้รับอาหารที่มีเนย น้ำมันหมู และไขมันวัวสูงเป็นพิเศษ แต่ไม่พบในหนูอ้วนที่ได้รับอาหารที่มีไขมันพืช พวกเขารายงานว่าในเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ส่วนปลาย (CTL) โมเลกุลเหล่านี้ทำให้เกิดภาวะเมแทบอลิซึมผิดปกติอย่างรุนแรงในไมโทคอนเดรีย ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานของเซลล์ โดยไปขัดขวางการทำงานของเซลล์ที่เป็นพิษ ส่งผลให้เซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ส่วนปลาย (CTL) ที่ต่อต้านเนื้องอกไม่สามารถอยู่รอดได้ ขัดขวางการสร้างปัจจัยการทำงานที่สำคัญ (อินเตอร์เฟอรอน-แกมมา, ไอเอฟเอ็น-แกมมา) และทำให้กลไกการฆ่าเซลล์ทำงานไม่ได้

ในทางกลับกัน อาหารที่ใช้น้ำมันปาล์มช่วยป้องกัน “ภาวะอัมพาต” ของระบบเผาผลาญในเซลล์ NK จากหนูอ้วน โดยเห็นได้ชัดว่าเกิดจากการกระตุ้นการทำงานของโปรตีน c-Myc ซึ่งเป็นตัวควบคุมหลักของกระบวนการเผาผลาญของเซลล์ นักวิทยาศาสตร์พบว่าการแสดงออกของยีน Myc ลดลงในหนูที่ได้รับไขมันสัตว์ รวมถึงในเซลล์ NK จากหนูอ้วน

“ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของโภชนาการในการรักษาระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง” ลินช์กล่าว “ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการปรับเปลี่ยนองค์ประกอบไขมันในอาหารสามารถปรับปรุงผลลัพธ์การรักษามะเร็งในผู้ที่เป็นโรคอ้วนได้ และควรได้รับการประเมินทางคลินิกว่าอาจเป็นการแทรกแซงด้านโภชนาการสำหรับผู้ป่วยเหล่านี้”