อาหารเมดิเตอร์เรเนียนอาจช่วยบรรเทาอาการเครียดและวิตกกังวลได้

ไม่ใช่ความลับเลยที่อาหารเมดิเตอร์เรเนียนมีประโยชน์ต่อสุขภาพของคุณ การศึกษาวิจัยใหม่ของมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nutrientsระบุว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียน ยังช่วยลดอาการเครียด และวิตกกังวลได้อีกด้วย โดยได้รับการแนะนำว่าสามารถลดความเสี่ยงของ มะเร็งลำไส้ โรคหัวใจ และโรคสมองเสื่อมได้

การศึกษาที่ดำเนินการร่วมกับมหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ ได้ประเมินผลกระทบของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนต่อสุขภาพจิตในหมู่ผู้สูงอายุชาวออสเตรเลียจำนวน 294 คน (อายุ 60 ปีขึ้นไป) พบว่าอาหารดังกล่าวช่วยลดความรุนแรงของความวิตกกังวลและความเครียดได้ โดยไม่คำนึงถึงอายุ เพศ การนอนหลับ และดัชนีมวลกาย (BMI)

นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบว่าองค์ประกอบอาหารบางอย่าง เช่น ผลไม้ ถั่ว พืชตระกูลถั่ว และการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลต่ำ (น้อยกว่า 250 มล. ต่อวัน) ช่วยลดความรุนแรงของความวิตกกังวลและความเครียดได้

ความวิตกกังวลถือเป็นความผิดปกติทางสุขภาพจิตที่พบบ่อยที่สุด โดยส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า 301 ล้านคนทั่วโลก ในออสเตรเลีย ผู้คน 1 ใน 4 คนจะประสบกับความวิตกกังวลในช่วงชีวิตของพวกเขา

ดร. Evangelina Mantzioris นักโภชนาการชั้นนำและนักวิจัยของ UniSA กล่าวว่าอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอาจมีบทบาทสำคัญในการปรับปรุงสุขภาพจิตและคุณภาพชีวิต

“ทั่วโลกเรากำลังเผชิญกับการเพิ่มขึ้นของประชากรสูงอายุที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ถึงแม้จะมีอายุยืนยาว ผู้คนจำนวนมากยังคงประสบปัญหาสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี” ดร. Mantzioris กล่าว

พฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับไลฟ์สไตล์ รวมทั้งคุณภาพการรับประทานอาหาร ได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นในฐานะปัจจัยเสี่ยงที่สามารถแก้ไขได้สำหรับสุขภาพจิตที่ไม่ดี และแนะนำให้รับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังและสนับสนุนการมีอายุยืนยาวอย่างมีสุขภาพ

"จากการศึกษาครั้งนี้ เราพบว่า เมื่อผู้สูงอายุรับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียน อาการเครียดและวิตกกังวลก็ลดลง และสิ่งนี้เกิดขึ้นได้โดยไม่คำนึงถึงอายุ เพศ ดัชนีมวลกาย หรือปริมาณการนอนหลับและออกกำลังกาย"

"นี่เป็นข้อดีอย่างยิ่งของการรับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียน เพราะการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่ค่อนข้างง่ายสามารถช่วยลดระดับความเครียดและความวิตกกังวลได้อย่างมาก ใครเล่าจะไม่อยากลอง"

อาหารเมดิเตอร์เรเนียนประกอบด้วยผลไม้และผักสด ธัญพืชและเมล็ดพืชทั้งเมล็ด ถั่ว ถั่วเมล็ดแห้ง และน้ำมันมะกอก ควรรับประทานปลาและอาหารทะเลอย่างน้อยสัปดาห์ละ 2 ครั้ง ในขณะที่ผลิตภัณฑ์จากนมและโปรตีนไม่ติดมันสามารถรับประทานได้ในปริมาณเล็กน้อยทุกวัน อาหารนี้สนับสนุนให้รับประทานเนื้อแดงและอาหารแปรรูปเป็นครั้งคราว