สุนัขและแมวสามารถปกป้องทารกจากหวัดได้

เด็กที่อายุต่ำกว่า 1 ขวบที่มีสุนัขและแมวอยู่ในบ้านมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อทางเดินหายใจ เช่น หวัดและไข้หวัดใหญ่ น้อยกว่า ตามผลการศึกษาใหม่ที่ดำเนินการในประเทศฟินแลนด์

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

สุนัขเป็นสัตว์ที่ดีที่สุดในการปกป้องเด็กจากโรคหวัด

จากการศึกษาเด็กเกือบ 400 คน พบว่าเด็กที่เลี้ยงสุนัขในช่วงปีแรกของชีวิต มีแนวโน้มที่จะมีสุขภาพแข็งแรงในช่วงปีแรกมากกว่าเด็กที่ไม่ได้เลี้ยงสัตว์เลี้ยงถึง 1 ใน 3 ซึ่งเมื่อเทียบกับทารกที่ไม่ได้เลี้ยงสัตว์เลี้ยงแล้ว นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าสุนัขถือเป็นผู้นำในการป้องกันการติดเชื้อและแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค เด็กในช่วงปีแรกของชีวิตที่เลี้ยงสุนัขในบ้าน มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อที่หูน้อยกว่าเด็กวัยเดียวกันที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงในบ้านถึง 44 เปอร์เซ็นต์ และเด็กเหล่านี้ 29 เปอร์เซ็นต์ต้องการยาปฏิชีวนะน้อยกว่าเด็กวัยเดียวกันที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงในบ้าน

“เด็ก ๆ ที่มีการสัมผัสกับสุนัขที่บ้านจะมีสุขภาพดีกว่าและมีอาการติดเชื้อหูน้อยกว่า และต้องใช้ยาปฏิชีวนะน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับเด็กที่ไม่ได้สัมผัสกับสุนัขเลย” ดร. Eija Bergros กุมารแพทย์จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Kuopio ในประเทศฟินแลนด์ ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักให้คำอธิบาย

ดร. เบอร์โกรซ ยังกล่าวอีกว่า “การที่เด็กๆ สัมผัสกับแมวไม่ได้ส่งผลต่อการลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากเท่ากับการสัมผัสกับสุนัข”

อ่านเพิ่มเติม: การแนะนำสุนัขให้รู้จักกับทารกแรกเกิด

[ 4 ]

สัตว์ช่วยลดอาการแพ้

การศึกษาครั้งก่อนๆ เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงในบ้านแสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัข สามารถป้องกันการเกิดโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ได้ ซึ่งขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับมุมมองทั่วไปที่ว่าการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงในบ้านที่มีเด็กเล็กไม่ใช่ความคิดที่ดี เพราะเด็กอาจเกิดอาการแพ้ขนได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงสามารถเพิ่มจำนวนการติดเชื้อทางเดินหายใจในเด็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอได้

เพื่อให้เห็นภาพผลกระทบของสัตว์เลี้ยงต่อสุขภาพของเด็กได้ดีขึ้น ดร. Bergroz และเพื่อนร่วมงานของเธอได้วิเคราะห์ข้อมูลจากเด็ก 208 คนซึ่งมีแม่ที่เข้าร่วมการศึกษาในช่วงไตรมาสสุดท้ายของการตั้งครรภ์ แม่เหล่านี้มาจากพื้นที่ชนบทของออสเตรีย ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี และสวิตเซอร์แลนด์

[ 5 ]

แล้วแมวล่ะคะ?

การศึกษาครั้งนี้ยังรวมถึงข้อมูลของแม่ 216 รายที่อาศัยอยู่ในเขตชนบทและชานเมืองของฟินแลนด์ซึ่งคลอดบุตรที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Kuopio ในฟินแลนด์ หลังจากแยกเด็กที่ไม่ได้รับข้อมูลครบถ้วนแล้ว นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลของเด็กทั้งหมด 397 คน นี่คือสิ่งที่พวกเขาพบ

ในช่วงปีแรกของชีวิต เด็กร้อยละ 72 มีไข้ ร้อยละ 40 ติดเชื้อที่หู ร้อยละ 97 มีน้ำมูกไหล ร้อยละ 84 ไอ และร้อยละ 32 มีอาการหายใจมีเสียงหวีด การศึกษาพบว่าเด็กเกือบครึ่งหนึ่งได้รับยาปฏิชีวนะอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงปีแรกของชีวิต

เด็ก 62 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในบ้านที่มีสุนัข และ 34 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวมีแมว ดังนั้น เด็กที่มีสุนัขหรือแมวอยู่ในบ้านจึงมีสุขภาพดีกว่าเด็กที่ไม่มีสัตว์เลี้ยง

การสัมผัสแมวยังแสดงให้เห็นผลการปกป้องสุขภาพของทารกด้วย แต่ก็ไม่ได้รุนแรงเท่ากับการสัมผัสของสุนัข

จะอธิบายผลกระทบของสัตว์ต่อสุขภาพของเด็กได้อย่างไร?

ดร. เบอร์โกรซกล่าวว่าเธอไม่แน่ใจว่าสุนัขสามารถป้องกันโรคทางเดินหายใจในเด็กได้อย่างไร “คำอธิบายที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งก็คือ สุนัขมักจะนำสิ่งของบางอย่างเข้ามาในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นดินหรือดิน ซึ่งสิ่งนี้ส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันของเด็กที่กำลังเติบโต ส่งผลให้ภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อเชื้อโรคที่ติดเชื้อได้ช้าลงในภายหลังเมื่อเด็กสัมผัสกับไวรัสและแบคทีเรีย” เธอกล่าว

เจนนิเฟอร์ แอปเปิลยาร์ด ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกัน กล่าวว่าคำอธิบายนี้อาจจะไม่ง่ายขนาดนั้น

“สัตว์เลี้ยงอาจช่วยปกป้องไม่ให้เกิดการติดเชื้อหรือโรคภูมิแพ้ได้ แต่ฉันคิดว่าระบบภูมิคุ้มกันของเด็กนั้นมีความซับซ้อนมากในการพัฒนา” ดร. เจนนิเฟอร์ แอปเปิลยาร์ด หัวหน้าศูนย์ภูมิแพ้และภูมิคุ้มกันวิทยาที่ศูนย์การแพทย์เซนต์จอห์นในเมืองดีทรอยต์กล่าว “พ่อแม่ที่มีลูกเล็กและต้องการนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในบ้านไม่ควรรู้สึกผิด หากคุณต้องการสัตว์เลี้ยง ให้ซื้อหรือรับเลี้ยงสักตัว” เธอแนะนำ

ดร. เบอร์โกรซกล่าวว่าเธอไม่สามารถให้คำแนะนำที่แน่ชัดแก่ผู้ปกครองได้ว่าพวกเขาควรเลี้ยงสัตว์เลี้ยงหรือไม่เมื่อลูกเพิ่งเกิด แต่ผลการศึกษาของเธอบ่งชี้ว่า "ไม่มีเหตุผลที่จะต้องหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสัตว์เพราะกลัวการติดเชื้อ อย่างน้อยก็การติดเชื้อทางเดินหายใจ" เธอกล่าวเสริมว่า หากใครในครอบครัวมีอาการแพ้ การให้คำแนะนำเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงเป็นเรื่องยากมาก และการตัดสินใจว่าจะมีสัตว์เลี้ยงในบ้านหรือไม่นั้นควรพิจารณาเป็นรายกรณี

สุนัขและแมวสามารถปกป้องสุขภาพของเด็กได้ ดังนั้น คุณควรพิจารณาว่าคุณจำเป็นต้องมีสัตว์เลี้ยงในบ้านหรือไม่