การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในแมวสูงอายุ

เมื่อแมวอายุมากขึ้น พวกมันมักจะประสบปัญหาการทำงานของร่างกายลดลง รวมถึงการทำงานของสมองด้วย การทำงานของสมองเสื่อมลง หรือที่เรียกว่าภาวะสมองเสื่อมในแมว เชื่อว่าจะส่งผลต่อแมวอายุ 11 ถึง 15 ปีมากกว่า 55% และแมวอายุ 16 ถึง 20 ปีมากกว่า 80% แมวที่มีปัญหาด้านสมองอาจประสบกับความเสื่อมถอยของความจำ การเรียนรู้ การประมวลผลภาพและการได้ยิน ความเสื่อมถอยนี้อาจทำให้เกิดการรบกวนการนอนหลับ สับสน และเคลื่อนไหวร่างกายน้อยลง แมวอาจลืมสิ่งที่เคยรู้ดี เช่น ตำแหน่งของกระบะทรายหรือชามอาหาร ซึ่งอาจเพิ่มความวิตกกังวลและมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวได้ นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างแมวกับคุณและสัตว์อื่นๆ ในบ้านยังอาจเปลี่ยนแปลงไปด้วย การเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่แมวของคุณกำลังเผชิญอยู่จะช่วยให้คุณจัดการกับปัญหาด้านพฤติกรรมที่อาจเกิดขึ้นเมื่อแมวอายุมากขึ้นได้อย่างเห็นอกเห็นใจและมีประสิทธิภาพ

ผลกระทบบางประการจากการแก่ชราไม่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม ผลกระทบเหล่านี้มักส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรมที่ดูเหมือนเป็นเพียงภาวะสมองเสื่อมเท่านั้น อย่าลืมรายงานการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่คุณสังเกตเห็นในแมวของคุณให้สัตวแพทย์ทราบ อย่าสรุปเอาเองว่าแมวของคุณกำลังแก่ตัวลงและไม่สามารถทำอะไรได้เพื่อช่วยเหลือ การเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรมหลายอย่างเป็นสัญญาณของภาวะที่รักษาได้ และมีวิธีการรักษาหลายวิธีที่สามารถช่วยบรรเทาอาการได้ รวมถึงอาการปวดใดๆ ที่แมวของคุณอาจกำลังประสบอยู่

ภาวะบกพร่องทางการรับรู้

รูปแบบพฤติกรรมต่อไปนี้อาจบ่งบอกถึงความผิดปกติทางการรับรู้ในแมวที่มีอายุมากกว่า:

การเรียนรู้และความจำ

• เข้าห้องน้ำเลยกระบะทรายไป
• เขาไปห้องน้ำที่เขาหลับหรือกินอาหาร
• บางทีดูเหมือนว่าเขาไม่รู้จักคนหรือสัตว์ที่คุ้นเคย

ความสับสน/ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับพื้นที่

• หลงอยู่ในสถานที่คุ้นเคย
• การจ้องมองหรือเพ่งความสนใจไปที่วัตถุหรือเพียงแค่จ้องมอง
• เดินเตร่ไร้จุดหมาย
• ติดขัดจนไม่สามารถเคลื่อนตัวหรือข้ามสิ่งกีดขวางได้

ความสัมพันธ์ / พฤติกรรมทางสังคม

• สนใจเรื่องความรัก การสื่อสารน้อยลง ไม่ค่อยพบปะผู้คนหรือสัตว์ที่คุ้นเคย ฯลฯ
• ต้องการการติดต่ออย่างต่อเนื่อง กลายเป็นคนพึ่งพาและหมกมุ่นมากเกินไป

กิจกรรมลดลง ความเฉยเมย

• ไม่ค่อยจะตรวจสอบสิ่งต่างๆ และตอบสนองต่อสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัวน้อยลง
• การดูแลตัวเองให้น้อยลง
• กินน้อยลง

ความวิตกกังวล/หงุดหงิดมากขึ้น

• ดูเหมือนกระสับกระส่ายหรือหงุดหงิด
• กรี๊ดดังขึ้นและ/หรืออย่างต่อเนื่องมากขึ้น
• โดยรวมแล้วเขามีพฤติกรรมหงุดหงิดมากขึ้น

วงจรการนอน-การตื่น / กิจวัตรประจำวัน-กลางคืนที่เปลี่ยนแปลงไป

• นอนไม่หลับ กระสับกระส่าย ตื่นกลางดึก
• นอนหลับมากขึ้นในระหว่างวัน
• กรี๊ดมากขึ้นตอนกลางคืน

การตัดสาเหตุอื่น ๆ ของพฤติกรรมแมวออกไป

หากแมวของคุณมีอาการหรือการเปลี่ยนแปลงใดๆ ข้างต้น ขั้นตอนแรกคือพาแมวไปพบสัตวแพทย์เพื่อตรวจสอบว่าพฤติกรรมของแมวมีสาเหตุทางการแพทย์เฉพาะเจาะจงหรือไม่ อาการป่วยหรือภาวะเสื่อมใดๆ ที่ทำให้เกิดความเจ็บปวด ไม่สบายตัว หรือเคลื่อนไหวได้น้อยลง เช่น โรคข้ออักเสบ โรคทางทันตกรรม ความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ มะเร็ง การมองเห็นหรือการได้ยินลดลง หรือโรคทางเดินปัสสาวะ อาจทำให้แมวไวต่อความรู้สึกหรือหงุดหงิดมากขึ้น เกิดความวิตกกังวลมากขึ้นเมื่อถูกสัมผัสหรือเข้าใกล้ ก้าวร้าวมากขึ้น (เพราะแมวของคุณอาจขู่และกัดแทนที่จะวิ่งหนี) ตอบสนองต่อเสียงของคุณมากขึ้น ความสามารถในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงลดลง และความสามารถในการขับถ่ายตามปกติของแมวลดลง

หากตัดปัญหาทางการแพทย์ออกไป และหากตัดปัญหาด้านพฤติกรรมในช่วงแรกๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับวัย (ตัวอย่างเช่น ปัญหาที่เริ่มขึ้นนานก่อนที่แมวจะเริ่มแก่) ออกไป พฤติกรรมของแมวของคุณอาจอธิบายได้จากผลกระทบของวัยต่อสมอง

การรักษาภาวะบกพร่องทางสติปัญญา

หากความบกพร่องทางสติปัญญาเป็นสาเหตุเดียวที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของแมว ขั้นตอนต่อไปคือการหาการรักษา โดยทั่วไปการรักษาจะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของแมวและรักษากิจวัตรประจำวันให้คงที่

นอกจากนี้ยังมียาที่อาจช่วยแมวที่มีปัญหาด้านการรับรู้ เช่น เซเลจิลีนไฮโดรคลอไรด์ (ชื่อทางการค้า Anipryl®) ปัจจุบันยานี้ได้รับอนุญาตให้ใช้กับสุนัขที่มีปัญหาด้านการรับรู้เท่านั้น แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมและสัตวแพทย์บางคนรายงานว่าอาการของแมวดีขึ้นด้วย

สัตวแพทย์ของคุณอาจสั่งยาคลายความวิตกกังวลให้ด้วย หากต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับยาคลายความวิตกกังวลต่างๆ ที่ใช้ช่วยเหลือแมว โปรดดูที่ การรักษาปัญหาด้านพฤติกรรมในแมว

การถ่ายอุจจาระ/ปัสสาวะในที่ที่ไม่เหมาะสม

การปัสสาวะ/ถ่ายอุจจาระไม่เหมาะสมเป็นอาการทั่วไปของภาวะบกพร่องทางสติปัญญาในแมว ในความเป็นจริงแล้ว ถือเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่แมวอายุมากต้องเข้ารับการตรวจจากผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรม สภาวะทางการแพทย์หลายอย่างอาจทำให้แมวปัสสาวะ/ถ่ายอุจจาระไม่เหมาะสมได้ เช่น การรับรู้ลดลง โรคทางระบบประสาทและกล้ามเนื้อที่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหว เนื้องอกในสมอง ไตทำงานผิดปกติ และความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ กล่าวโดยสรุป ความผิดปกติใดๆ ที่ทำให้แมวขับถ่ายอุจจาระบ่อยขึ้นหรือควบคุมกระเพาะปัสสาวะหรือลำไส้ได้น้อยลง อาจนำไปสู่การปัสสาวะ/ถ่ายอุจจาระไม่เหมาะสม ดังนั้น ขั้นตอนแรกในการรักษาปัญหานี้ในแมวทุกตัวไม่ว่าจะอายุเท่าไรก็ตาม คือการพาแมวไปพบสัตวแพทย์เพื่อทำการตรวจอย่างละเอียด

หากสัตวแพทย์ของคุณตัดโรคออกไป ข้อเสนอแนะต่อไปนี้อาจช่วยได้:

• เพิ่มจำนวนกระบะทรายแมวของคุณ โดยวางกระบะทรายอย่างน้อยหนึ่งกระบะในแต่ละชั้นของบ้านในกรณีที่แมวของคุณมีปัญหาในการเดินขึ้นและลงบันได
• วางกระบะทรายแมวไว้ในที่ที่หาได้ง่าย แมวที่มีปัญหาด้านสติปัญญาอาจลืมตำแหน่งของกระบะทรายแมว ดังนั้นควรเก็บกระบะทรายแมวเก่าไว้ในที่เดิม แต่ควรวางกระบะทรายแมวใหม่ในบริเวณโล่ง เพื่อให้แมวสามารถหาสถานที่ที่เหมาะสมในการขับถ่ายได้เสมอ
• ใช้กระบะทรายที่มีขอบต่ำ แมวสูงหลายตัวประสบปัญหาและเจ็บปวดเมื่อพยายามเข้าและออกจากกระบะทรายที่มีขอบสูง

ความสับสนและการไม่รู้ทิศทาง

ความสับสนมักเป็นสัญญาณแรกที่เจ้าของแมวสังเกตเห็นว่าเป็นอาการเสื่อมถอยทางสติปัญญาในแมวอายุมาก โดยคาดว่าความสับสนเกิดขึ้นในแมวอายุ 17 ปีขึ้นไปอย่างน้อย 40%

ความสับสนสามารถลดลงได้โดยเพิ่มความคาดเดาได้ของสภาพแวดล้อมและกิจวัตรประจำวันของแมว หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนอาหารและทรายแมว รวมถึงตำแหน่งของชามอาหารและกระบะทรายแมว พยายามรักษากิจวัตรประจำวันให้สม่ำเสมอที่สุด หากแมวของคุณเครียด อาจจะดีที่สุดที่จะขังแมวไว้ในบริเวณที่ค่อนข้างแคบ เช่น ชั้นเดียวของบ้าน หรือในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น อาจขังไว้เพียงห้องเดียว วิธีนี้จะช่วยให้แมวค้นหาสิ่งที่ต้องการได้ง่ายขึ้น

อาการกระสับกระส่าย / ตื่นกลางดึก

วงจรการนอน-ตื่นของแมวอาจหยุดชะงักเนื่องจากความผิดปกติทางการรับรู้ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับอาการผิดปกติทางการรับรู้ส่วนใหญ่ มีสาเหตุอื่นๆ อีกมากมายที่ทำให้แมวมีกิจกรรมในเวลากลางคืนมากขึ้น ตัวอย่างเช่น แมวที่นอนหลับมากขึ้นในระหว่างวันอาจกระสับกระส่ายและกระฉับกระเฉงมากขึ้นในเวลากลางคืน การเปลี่ยนแปลงทางประสาทสัมผัส เช่น การสูญเสียการมองเห็นหรือการได้ยิน อาจส่งผลต่อความลึกในการนอนหลับของแมว ความต้องการปัสสาวะที่เพิ่มขึ้น ร่วมกับความสามารถในการหาหรือเอื้อมถึงกระบะทรายที่ลดลง อาจทำให้แมวตื่นขึ้นและเดินไปมา ขอให้สัตวแพทย์ตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อระบุภาวะทางการแพทย์ที่อาจทำให้เกิดความกระสับกระส่าย ไม่สบายตัว หรือความต้องการปัสสาวะที่มากขึ้น ในระหว่างนี้ ให้พยายามนอนหลับและตื่นตามปกติ ควรเพิ่มระดับกิจกรรมของแมวโดยเล่นกับแมวในระหว่างวันและตอนเย็นเพื่อกระตุ้นให้แมวนอนหลับในตอนกลางคืน

ความวิตกกังวลอาจทำให้คุณรู้สึกกระสับกระส่ายมากขึ้นในเวลากลางคืน ความวิตกกังวลในผู้สูงอายุมักแสดงออกมาเป็นความวิตกกังวลในเวลากลางคืน เช่น ความวิตกกังวลเกี่ยวกับแมวที่ถูกแยกจากสมาชิกในครอบครัว (ที่กำลังนอนหลับ) หรือความวิตกกังวลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวไปมาในบ้านในความมืด แมวอาจทำให้คุณตื่นได้โดยการกรี๊ดร้องและวิ่งไปทั่วห้อง ครางเบาๆ ใกล้หัวคุณ และตบมือเพื่อเรียกร้องความสนใจ ความวิตกกังวลที่เกิดจากความผิดปกติทางสติปัญญาสามารถบรรเทาได้ด้วยยา นอกจากนี้ คุณยังสามารถปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมสัตว์ที่ผ่านการรับรองและสัตวแพทย์เพื่อดูว่ายาสามารถช่วยได้หรือไม่

ร้องเหมียวๆ มากเกินไป

แมวอายุมากอาจร้องเหมียวมากเกินไปด้วยสาเหตุหลายประการ เช่น สับสน สูญเสียการได้ยิน หรือเจ็บปวดเนื่องจากโรคหนึ่งโรคขึ้นไป เช่นเดียวกับอาการอื่นๆ ของภาวะบกพร่องทางสติปัญญา ขั้นตอนแรกคือการพาแมวไปพบสัตวแพทย์เพื่อทำการตรวจอย่างละเอียดและเพื่อแยกแยะหรือรักษาอาการป่วย

โดยทั่วไป ความผิดปกติทางสติปัญญาจะทำให้แมวส่งเสียงร้องเหมียวมากขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล ความสับสน หรือความวิตกกังวลจากการพลัดพราก การร้องเหมียวเมื่อเกิดความวิตกกังวลมักจะทำให้แมวเศร้า การร้องเหมียวของแมวที่อายุมากอาจกลายเป็นปัญหาได้หากร้องบ่อยเกินไปหรือในเวลาที่ไม่เหมาะสม เช่น ตอนที่คุณกำลังนอนหลับ การแสดงความหงุดหงิดหรือลงโทษแมวที่ส่งเสียงร้องเหมียวอาจทำให้แมวเกิดความวิตกกังวลและทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นได้ ควรป้องกันแมวส่งเสียงร้องเหมียวมากเกินไปโดยเพิ่มกิจกรรมของแมวในระหว่างวันและค่อยๆ เปลี่ยนวงจรการนอน-ตื่นของแมว

การใช้ฟีโรโมนหรือการบำบัดด้วยยาอาจช่วยลดความวิตกกังวลของแมวได้ คุณสามารถใช้สเปรย์ฟีโรโมนหรือเครื่องกระจายกลิ่นสำหรับแมวในบริเวณที่แมวของคุณมักจะใช้เวลาอยู่ ยาคลายความวิตกกังวลอาจช่วยลดเสียงร้องเหมียวๆ ได้เช่นกัน คุณอาจต้องการปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมสัตว์ที่ผ่านการรับรองและสัตวแพทย์ของคุณ

[ 1 ]