ความเหงาทำให้จำนวนปีที่มีสุขภาพดีในผู้สูงอายุสั้นลง

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน BMC Public Health ระบุถึงผลกระทบของความเหงาที่มีต่ออายุขัยที่ดีต่อสุขภาพ (HLE) และระบุวิธีปรับปรุงความเป็นอยู่และสุขภาพเชิงอัตนัยในผู้สูงอายุ.

ความเหงาคือความรู้สึกขาดการเชื่อมต่อและไม่พอใจกับความสัมพันธ์ ความเหงาได้รับการระบุว่าเป็นตัวทำนายที่สำคัญและได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดีถึงความเจ็บป่วยทางจิตและทางร่างกาย

ความเหงาสามารถกระตุ้นการตอบสนองของระบบประสาทอัตโนมัติ ทำให้เกิดความเครียดเรื้อรัง ความเหงายังอาจทำให้โรคที่เกี่ยวข้องกับอายุแย่ลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ (CVD) ความพิการ ภาวะสมองเสื่อม และความอ่อนแอ ความเหงาส่งผลต่อชายและหญิงแตกต่างกัน ผู้หญิงสูงอายุที่อาศัยอยู่ตามลำพังมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้าและสูญเสียสมรรถภาพทางร่างกายมากกว่า

เนื่องจากการขยายตัวของเมืองในประเทศจีนเพิ่มมากขึ้น ความสัมพันธ์ทางครอบครัวแบบดั้งเดิมและความพร้อมในการสนับสนุนทางครอบครัวจึงอ่อนแอลง ผู้สูงอายุในประเทศจีนมีความเสี่ยงที่จะรู้สึกเหงามากขึ้น มีการประมาณกันว่ามากถึง 25% ของพวกเขาประสบกับความเหงา

การศึกษานี้ใช้ข้อมูลจาก China Longitudinal Study of Healthy Longevity ซึ่งประกอบด้วยคน 15,500 คนที่มีอายุระหว่าง 65 ถึง 99 ปี ผู้เข้าร่วมถูกถามเกี่ยวกับกิจกรรมในชีวิตประจำวัน (ADL) และสุขภาพที่ประเมินตนเอง (SRH) ว่าเป็นตัวชี้วัดสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี

แทนที่จะประเมินการมีอยู่ของโรคเฉพาะเจาะจง สุขภาพของผู้เข้าร่วมได้รับการประเมินโดยใช้ ADL และ SRH การใช้ HLE แทนอัตราความชุกของโรคยังช่วยหลีกเลี่ยงอคติในการเอาชีวิตรอดอีกด้วย

จุดมุ่งหมายของการศึกษานี้คือเพื่อระบุความสัมพันธ์ระหว่างความเหงาและอายุขัยเฉลี่ย (LE) ในแต่ละกลุ่มอายุ HLE และอายุขัยที่มีสุขภาพดี

อายุเฉลี่ยของผู้เข้าร่วมคือ 72.9 ปี ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะไม่ได้รับการศึกษา มีรายได้น้อยกว่า สูญเสียคู่ครอง และอยู่คนเดียว

ความเหงายังพบได้บ่อยในผู้หญิง (29.5%) เมื่อเทียบกับผู้ชาย (20.2%) อย่างไรก็ตาม ประมาณ 96% ของทั้งชายและหญิงเคลื่อนไหวร่างกาย โดยผู้ชาย 82.5% และผู้หญิง 85.3% พิจารณาว่าตนเองมีสุขภาพแข็งแรง

หนึ่งปีหลังจากเริ่มการศึกษา ผู้สูงอายุที่รู้สึกโดดเดี่ยวมีแนวโน้มที่จะป่วยมากกว่าผู้ที่ไม่เคยรู้สึกเหงา ผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ตามลำพังก็มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตในช่วงเวลานี้มากขึ้นเช่นกัน โดยไม่คำนึงถึงสถานะสุขภาพของตนเอง

คนเหงามีคะแนน ADL และ SRH ต่ำกว่า อายุขัยของคนโสดที่อายุ 65 ปีคือ 20 ปี เทียบกับ 23 ปีสำหรับผู้ที่ไม่เป็นโสด

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าความเหงาส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออายุขัยที่ดีต่อสุขภาพของผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้หญิง ผลลัพธ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพัฒนาโปรแกรมส่งเสริมสุขภาพแบบกำหนดเป้าหมายเพื่อบรรเทาผลกระทบด้านลบของความเหงา โดยเฉพาะในกลุ่มผู้หญิงสูงอายุ

บทสรุป

• ความเหงาเกี่ยวข้องกับสุขภาพกายและสุขภาพจิตที่ไม่ดี
• ผู้หญิงสูงอายุมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากความเหงามากขึ้น
• ความเหงาอาจทำให้ ADL และ SRH ลดลง ซึ่งท้ายที่สุดจะส่งผลต่อการมีอายุยืนยาวและคุณภาพชีวิต
• การแทรกแซงแบบกำหนดเป้าหมายมีความจำเป็นเพื่อปรับปรุงความเป็นอยู่และสุขภาพของผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้หญิง