การศึกษา: อาหารเสริมอาจมีส่วนผสมที่ไม่อยู่ในรายการและทำให้เข้าใจผิด

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Analytical Science Journal จัดทำโดยศาสตราจารย์ Rosalie Hellberg จาก Schmid College of Science and Technology และนักศึกษา Kaleen Harris, Diane Kim, Miranda Miranda และ Shevon Jordan พบว่าบริษัทอาหารเสริมบางแห่งอาจทำให้เข้าใจผิด ลูกค้าที่มีการกล่าวอ้างด้านสุขภาพที่ไม่มีหลักฐานและส่วนผสมที่ไม่อยู่ในรายการ

นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่อาหารเสริมที่เกี่ยวข้องกับการรักษาหรือการป้องกันโรคโควิด-19 และโรคทางเดินหายใจอื่นๆ ในช่วงที่มีการแพร่ระบาด การใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก

"ในช่วงที่เกิดโรคระบาด มีการซื้อและใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารประเภทนี้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทุกครั้งที่ความต้องการเพิ่มขึ้น โอกาสของการฉ้อโกงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน" ศาสตราจารย์โรซาลี เฮลล์เบิร์ก จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีชมิดกล่าว.

ทีมงานมหาวิทยาลัย Chapman รวบรวมอาหารเสริม 54 รายการที่มีสมุนไพรอายุรเวท ซึ่งจัดเป็นยาทางเลือกที่มีต้นกำเนิดมาจากอินเดีย พวกเขาคัดสรรสมุนไพรที่ใช้รักษาโรคโควิด-19 โดยเฉพาะ สิ่งเหล่านี้รวมถึง Ashwagandha, อบเชย, ขิง, ขมิ้น, tulsi, vacha, amla, guduchi และ tribulus ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดซื้อทางออนไลน์และจากผู้ค้าปลีกในท้องถิ่นในเทศมณฑลออเรนจ์และลอสแอนเจลีส แคลิฟอร์เนีย

นักวิจัยวิเคราะห์ว่าพวกเขาสามารถใช้เทคนิคบาร์โค้ด DNA เพื่อระบุพันธุ์พืชในอาหารเสริมเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของผลิตภัณฑ์ได้หรือไม่ การเข้ารหัสบาร์โค้ด DNA เป็นเทคนิคที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ใช้ลำดับดีเอ็นเอสั้นๆ เพื่อระบุชนิดของสิ่งมีชีวิตได้

ผลการศึกษาเผยให้เห็นปัญหาหลายประการที่บ่งชี้ถึงความจำเป็นในการควบคุมผลิตภัณฑ์เหล่านี้เพิ่มขึ้น ใน 60% ของผลิตภัณฑ์ นักวิจัยไม่พบส่วนผสมที่คาดหวัง อย่างไรก็ตาม Hellberg ไม่ได้เชื่อมโยงผลลัพธ์เหล่านี้กับการฉ้อโกงโดยตรง วิธีบาร์โค้ด DNA เนื่องจากใช้ในบริบทใหม่ อาจมีความสามารถในการตรวจจับ DNA ที่เสื่อมโทรมอย่างจำกัด ดังนั้นผลลัพธ์ที่เป็นลบจึงไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าไม่มีสายพันธุ์ในผลิตภัณฑ์เสมอไป

ข้อจำกัดอีกประการหนึ่งของวิธีบาร์โค้ด DNA ก็คือ ไม่ได้ระบุปริมาณของประเภทของส่วนผสมที่ตรวจพบ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบปริมาณของส่วนผสมแต่ละชนิด Hellberg กล่าว

"หากมีส่วนผสมในปริมาณที่มากขึ้น อาจเป็นเรื่องที่น่ากังวล" เฮลเบิร์กกล่าว "นอกจากนี้ เมื่อใดก็ตามที่คุณพบสารที่ไม่ได้ระบุไว้บนฉลาก อาจบ่งบอกถึงปัญหาในการควบคุมคุณภาพ นอกจากนี้ยังอาจบ่งบอกถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพอื่นๆ หรือการจัดการผลิตภัณฑ์อย่างไม่เหมาะสม"

นักวิจัยยังได้ระบุผลิตภัณฑ์ 19 รายการที่มีพันธุ์พืชที่ไม่ระบุรายละเอียด ข้าวและวัสดุอื่นๆ สองสามอย่างถูกนำมาใช้เป็นไส้ทั่วไป พวกเขายังระบุสมุนไพรอายุรเวทอื่นๆ ที่ไม่ได้ระบุไว้บนฉลาก

"ดังนั้นจึงสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการฉ้อโกงได้" Hellberg กล่าว "แทนที่จะได้ข้อมูลที่ระบุไว้บนฉลาก 100% ผู้ผลิตบางรายอาจเพิ่มสารตัวเติมเนื่องจากมีราคาถูกกว่า"

เมื่อมีประเภทและส่วนผสมที่ไม่ระบุรายละเอียดอยู่ในอาหารเสริม ผู้บริโภคอาจรับประทานสารที่ก่อให้เกิดอาการแพ้และความเสี่ยงต่อสุขภาพอื่นๆ อย่างไรก็ตาม การศึกษายังไม่ชัดเจนว่าความเสี่ยงนี้สูงเพียงใด เนื่องจากนักวิจัยไม่สามารถระบุปริมาณของส่วนผสมแต่ละชนิดได้

"หากมีส่วนผสมในปริมาณที่มากขึ้น อาจเป็นเรื่องที่น่ากังวล" เฮลเบิร์กกล่าว "นอกจากนี้ เมื่อใดก็ตามที่คุณพบสารที่ไม่ได้ระบุไว้บนฉลาก อาจบ่งบอกถึงปัญหาในการควบคุมคุณภาพ นอกจากนี้ยังอาจบ่งบอกถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพอื่นๆ หรือการจัดการผลิตภัณฑ์อย่างไม่เหมาะสม"