ยิ่งคอเลสเตอรอลมากเท่าไรก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น

ไขมันบางชนิดในโครงสร้างเซลล์ รวมถึงคอเลสเตอรอล ป้องกันการรวมตัวของช่องไอออนในเซลล์ประสาทที่อาจช่วยขจัดความเจ็บปวดได้

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของการกระทำทางกลเป็นแรงกระตุ้นทางชีวภาพช่วยให้โครงสร้างเซลล์ตอบสนองต่อผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมดังกล่าว

ร่างกายเข้าใจทุกอย่างแล้ว หากความเจ็บปวดก็ควรจะบรรเทาลงทันทีที่สาเหตุหายไป ตัวอย่างเช่น คนที่ช้ำและไม่มีอาการบาดเจ็บสาหัส ความเจ็บปวดจะค่อยๆ ทุเลาลง ในสถานการณ์เช่นนี้ อาการปวดทำหน้าที่เป็นสัญญาณชนิดหนึ่งที่บ่งบอกถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

เป็นที่ทราบกันดีว่าไม่ใช่ทุกคนจะมีความไวต่อความเจ็บปวดเหมือนกัน และถ้าเราไม่พิจารณาปัญหานี้ในระดับโมเลกุล จะมีประโยชน์อะไร?

ช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวดคือช่วงเวลาของการนำกระแสประสาทที่ต่อเนื่องจากบริเวณที่ช้ำ (เสียหาย) ไปยังสมองส่วนใดส่วนหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการนี้ เยื่อหุ้มเซลล์ประสาทจะต้องจัดเรียงไอออนใหม่ ในกรณีของตัวรับ การจัดเรียงใหม่นี้เกิดจากอิทธิพลภายนอก เยื่อหุ้มเซลล์ประสาทมีช่องโปรตีนเฉพาะสำหรับไอออนซึ่งทำหน้าที่เป็นยาชา ทางเดินนี้มีเอนไซม์ฟอสโฟไลเปสที่กระตุ้นการทำงาน ซึ่งจะทำงานเมื่อจำเป็นเพื่อบรรเทาอาการปวด

เนื่องจากโปรตีนทั้งตัวแรกและตัวที่สอง "ซ่อน" ในเมมเบรน จึงเป็นเรื่องสำคัญที่โปรตีนจะมีปฏิกิริยากับอะไร มีไขมันหลายชนิด รวมถึงกรดไขมันอิ่มตัว และคอเลสเตอรอลซึ่งก่อตัวคล้ายกับลิ่มเลือดที่ล้อมรอบด้วยไขมันประเภทอื่น เอนไซม์กระตุ้นดูเหมือนว่าจะ "เชื่อมต่อ" กับลิ่มเลือดเหล่านี้และ "พัก" จนกระทั่งถึงช่วงเวลาของการออกฤทธิ์ทางกลโดยการจับกับไขมันอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งกระตุ้นให้เกิดไอออนที่ทำให้เกิดอาการปวด

จากการติดตามแถบชีพจรข้างต้น เราสามารถอธิบายได้ว่าทำไมคนๆ หนึ่งจึงพยายามถูจุดที่เจ็บให้ทั่วถึงหลังจากได้รับบาดเจ็บ แรงกดปานกลางในบริเวณที่เจ็บปวดจะช่วยกระตุ้นการทำงานของโมเลกุลเสริมยาแก้ปวด ในเวลาเดียวกันคอเลสเตอรอลทำให้การกระตุ้นดังกล่าวซับซ้อนขึ้น: เอนไซม์จะ "ลอก" ออกจากไขมันหนาแน่นได้ยาก มีแนวโน้มว่าผู้ที่มีความไวต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจะมีความผิดปกติของการเผาผลาญไขมัน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุ และอื่นๆ

บางทีตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องคิดถึงการพัฒนายาใหม่ที่สามารถทำหน้าที่ "รบกวน" ในรูปของไขมันเชิงซ้อนในเยื่อหุ้มเซลล์รวมถึงสารโปรตีนที่เกี่ยวข้องด้วย

รายละเอียดการศึกษาฉบับเต็มสามารถดูได้ที่หน้านิตยสาร eLife ที่