ยีนความเครียดและการนำไปใช้ที่เป็นไปได้

ความเครียดอย่างต่อเนื่องส่งผลต่อประสิทธิภาพของยีนจำนวนหนึ่ง และกลไกนี้แทบเหมือนกันไม่เพียงแต่ในมนุษย์เท่านั้น แต่ยังในสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วย

มีการศึกษาการพัฒนาของภาวะซึมเศร้าและความผิดปกติทางระบบประสาทจิตเวชอื่น ๆ ที่เกิดจากความเครียดเป็นเวลานานทั้งในมนุษย์และในสัตว์ การทดลองกับสิ่งมีชีวิตอื่นช่วยในการติดตามกลไกกระบวนการทางพยาธิวิทยาในระดับเซลล์และโมเลกุล

ภายใต้สภาวะความเครียดเรื้อรัง หนูและปลาจะมีความวิตกกังวลมากขึ้นและเข้าสังคมน้อยลง พฤติกรรมของพวกเขาจะค่อยๆ คล้ายกับภาวะซึมเศร้า เช่นเดียวกับในมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ภาวะซึมเศร้า "มนุษย์" และ "สัตว์" ยังคงมีความแตกต่างกันหลายประการ

การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเกิดขึ้นกับพื้นหลังของการเปลี่ยนแปลงกิจกรรมของยีนที่สอดคล้องกัน สิ่งนี้สามารถวัดได้โดยคำนึงถึงปริมาณเมทริกซ์ RNA ที่ใช้เขียนข้อมูลจาก DNA ยิ่งมีการเขียน RNA จากยีนมากเท่าไร กิจกรรมของยีนก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบชุดของ RNA ที่ผลิตในเนื้อเยื่อสมองของหนูและสัตว์ฟันแทะที่มีสุขภาพดีซึ่งต้องเผชิญกับความเครียดเป็นเวลานาน ต่อมา ได้ทำการทดลองซ้ำกับปลาม้าลาย และสุดท้ายกับมนุษย์

ช่องว่างทางวิวัฒนาการระหว่างมนุษย์ หนู และปลานั้นมีมากมายมหาศาล ดังนั้นจึงมีการเปรียบเทียบยีนโดยคำนึงถึงความสัมพันธ์ทางเครือญาติที่ค้นพบก่อนหน้านี้ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น บรรพบุรุษของปลาและมนุษย์มียีนที่ต่อมามีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตามสายสิ่งมีชีวิตที่สอดคล้องกัน ส่งผลให้เกิดปลาสมัยใหม่และ - อีกสายหนึ่ง - บิชอพ

จากผลการวิจัย นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุยีน 7 ยีน ซึ่งปกติเรียกว่า "ยีนความเครียด" พวกเขามีทิศทางการทำงานที่แตกต่างกัน: มีหน้าที่รับผิดชอบในการเผาผลาญพลังงานในร่างกาย ควบคุมการเผาผลาญแคลเซียม และรับผิดชอบในการปฏิสัมพันธ์ของเซลล์ ในอนาคต ยีนที่ค้นพบนี้สามารถใช้เป็นเป้าหมายของยารักษาโรคทางระบบประสาทจิตเวชต่างๆ ได้ ในที่นี้เราหมายถึงไม่เพียงแต่สภาวะซึมเศร้าเท่านั้น ความเครียดที่ยืดเยื้อสามารถกระตุ้นให้เกิดความวิตกกังวลมากเกินไป ความคลั่งไคล้และโรคจิต รวมถึงโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลวทางอารมณ์ ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่า: หากสามารถควบคุมยาได้ที่ระดับโมเลกุลของความผิดปกติดังกล่าว ประสิทธิผลของการรักษาจะสูงขึ้นมาก

การศึกษานี้ถือเป็นการศึกษาครั้งแรก แต่มีการดำเนินการโดยมีข้อจำกัดบางประการ ซึ่งอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ที่ไม่สมบูรณ์ ในขณะนี้ โครงการวิจัยยังดำเนินอยู่ ผู้เชี่ยวชาญจะรายงานผลในภายหลัง

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาในหน้าวารสาร Scientific Reports