ยาต้านมะเร็งระยะทดลองอาจช่วยกำจัดเชื้อ HIV ออกจากเซลล์สมองได้

ยาทดลองที่พัฒนาขึ้นเพื่อใช้รักษามะเร็งอาจช่วยกำจัดเซลล์สมองที่ติดเชื้อ HIV ได้ ตามผลการศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยทูเลน

เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยจากศูนย์วิจัยไพรเมตแห่งชาติทูเลนได้ค้นพบว่ายาต้านมะเร็งสามารถลดระดับของ SIV ซึ่งเทียบเท่ากับ HIV ในสมองได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยการมุ่งเป้าและฆ่าเซลล์ภูมิคุ้มกันเฉพาะที่เป็นแหล่งกักเก็บไวรัส

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Brain ถือเป็นก้าวสำคัญในการกำจัดเชื้อ HIV ออกจากแหล่งกักเก็บที่เข้าถึงได้ยาก ซึ่งไวรัสไม่สามารถรักษาได้อย่างมีประสิทธิผล

ความสำคัญของการศึกษา

“การศึกษานี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการต่อสู้กับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวีในสมอง ซึ่งยังคงส่งผลต่อผู้คนแม้จะได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัสที่มีประสิทธิภาพแล้วก็ตาม โดยการมุ่งเน้นไปที่เซลล์ที่ติดเชื้อในสมอง เราสามารถกำจัดไวรัสออกจากบริเวณที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ได้ ซึ่งเป็นความท้าทายสำคัญในการรักษาเอชไอวี” Woong-Kee Kim, PhD หัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษาวิจัยและรองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยที่ Tulane National Primate Research Center กล่าว

ปัญหาของการรักษาเอชไอวีในปัจจุบัน

การบำบัดด้วยยาต้านไวรัส (ART) ถือเป็นส่วนสำคัญของการรักษาเอชไอวีให้ประสบความสำเร็จ โดยทำให้ไวรัสในเลือดอยู่ในระดับที่ตรวจไม่พบ และเปลี่ยนเอชไอวีจากโรคร้ายแรงให้กลายเป็นโรคที่ควบคุมได้ อย่างไรก็ตาม ART ไม่สามารถกำจัดเอชไอวีได้หมด จึงต้องได้รับการรักษาตลอดชีวิต ไวรัสยังคงอยู่ใน "แหล่งกักเก็บไวรัส" ในสมอง ตับ และต่อมน้ำเหลือง ซึ่งอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของ ART

สมองเป็นบริเวณที่รักษาได้ยากเป็นพิเศษ เนื่องจากมีชั้นกั้นเลือด-สมองที่ปกป้องสมองจากสารอันตราย แต่ยังขวางการรักษา ทำให้ไวรัสคงอยู่ต่อไปได้ นอกจากนี้ เซลล์ในสมองที่เรียกว่าแมคโครฟาจมีชีวิตอยู่ได้นานมาก ทำให้ยากต่อการทำลายเมื่อได้รับเชื้อ

อิทธิพลของแมคโครฟาจ

เชื่อกันว่าการติดเชื้อแมคโครฟาจมีส่วนทำให้เกิดภาวะผิดปกติทางระบบประสาทและการรับรู้ ซึ่งส่งผลต่อผู้ติดเชื้อเอชไอวีเกือบครึ่งหนึ่ง การกำจัดไวรัสออกจากสมองถือเป็นสิ่งสำคัญต่อการรักษาเอชไอวีอย่างครอบคลุม และอาจช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ที่มีปัญหาทางระบบประสาทและการรับรู้ที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวีได้อย่างมีนัยสำคัญ

วิธีการวิจัย

นักวิจัยเน้นที่แมคโครฟาจ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เป็นแหล่งสะสมของเชื้อ HIV ในสมอง โดยใช้สารยับยั้งโมเลกุลขนาดเล็กเพื่อปิดกั้นตัวรับที่เพิ่มขึ้นในแมคโครฟาจที่ติดเชื้อ HIV ทีมงานสามารถลดปริมาณไวรัสในสมองได้สำเร็จ วิธีนี้ช่วยกำจัดไวรัสออกจากเนื้อเยื่อสมองได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงถือเป็นแนวทางใหม่ในการรักษา HIV

ผลงานวิจัย

สารยับยั้งโมเลกุลขนาดเล็กที่ใช้ในการศึกษา BLZ945 ได้รับการศึกษามาแล้วก่อนหน้านี้สำหรับการใช้เป็นการรักษาในโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) และมะเร็งสมอง แต่ยังไม่เคยใช้ในบริบทของการกำจัด HIV ในสมองเลย

การศึกษาที่ดำเนินการที่ Tulane National Primate Research Center ได้ใช้กลุ่มตัวอย่างสามกลุ่มในการสร้างแบบจำลองการติดเชื้อ HIV ในมนุษย์และการรักษา ได้แก่ กลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับการรักษา และอีกสองกลุ่มที่ได้รับยาต้านไวรัสในปริมาณต่ำหรือสูงเป็นเวลา 30 วัน การรักษาในปริมาณสูงส่งผลให้จำนวนเซลล์ที่แสดงตัวรับ HIV ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงปริมาณ DNA ของไวรัสในสมองลดลง 95-99%

นอกจากจะช่วยลดปริมาณไวรัสแล้ว การรักษายังไม่มีผลอย่างมีนัยสำคัญต่อไมโครเกลีย ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันในสมองที่มีความสำคัญในการรักษาสภาพแวดล้อมของระบบประสาทและภูมิคุ้มกันให้มีสุขภาพดี นอกจากนี้ยังไม่มีหลักฐานของความเป็นพิษต่อตับในขนาดยาที่ทดสอบด้วย

ขั้นตอนต่อไป

ขั้นตอนต่อไปของทีมวิจัยคือการทดสอบการบำบัดนี้ร่วมกับ ART เพื่อประเมินประสิทธิผลในการบำบัดแบบผสมผสาน ซึ่งอาจนำไปสู่กลยุทธ์ที่ครอบคลุมมากขึ้นในการกำจัด HIV ออกจากร่างกายอย่างสมบูรณ์