วันนี้เป็นวันเด็กแห่งแอฟริกา

ทุกๆ ปี ในวันที่ 16 มิถุนายน วันเด็กแอฟริกันสากลได้รับการเฉลิมฉลองทั่วโลกตามความคิดริเริ่มขององค์การเอกภาพแอฟริกัน วันหยุดนี้ได้รับการเฉลิมฉลองครั้งแรกในปี 1991 และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ธีมหลักของวันนี้ก็คือการดึงดูดความสนใจจากชุมชนโลก องค์กรเด็กและการแพทย์ รวมถึงนักการเมืองทั่วโลกให้มาสนใจปัญหาของเด็กแอฟริกันและสภาพชีวิตประจำวันของพวกเขา

วันเด็กแอฟริกันสากลได้รับเลือกเนื่องในโอกาสที่เหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 1976 ในแอฟริกาใต้ ในวันดังกล่าว เด็กนักเรียนผิวสีหลายพันคนออกมาเดินขบวนบนท้องถนนในเขตชานเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของโจฮันเนสเบิร์ก - โซเวโต (เขตการปกครองทางตะวันตกเฉียงใต้) เพื่อเรียกร้องให้มีการปรับปรุงคุณภาพการศึกษาในโรงเรียนและปกป้องสิทธิในการเรียนในภาษาแม่ของตน

เยาวชนชาวแอฟริกันหลายร้อยคนถูกกองกำลังรักษาความปลอดภัยของรัฐบาลยิงเสียชีวิต ในช่วงสองสัปดาห์ต่อมา มีผู้เสียชีวิตมากกว่าร้อยคนและบาดเจ็บมากกว่าพันคน ตัวเลขอย่างเป็นทางการระบุว่าตั้งแต่วันที่ 16 มิถุนายน 1976 ถึงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1977 มีผู้เสียชีวิตจากการยิงของตำรวจ 575 คน และมีผู้ถูกจับกุมประมาณ 6,000 คนระหว่างการลุกฮือครั้งนั้น

ในปี 2011 กิจกรรมของวันดังกล่าวเน้นไปที่ความทุกข์ยากของเด็กเร่ร่อน ซึ่งมีจำนวนประมาณ 30 ล้านคนในทวีปนี้ คำว่า "เด็กเร่ร่อน" มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ แต่ UNICEF (กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ) อธิบายเด็กเหล่านี้ว่า "พวกเขาอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบเมือง แทบไม่มีการติดต่อกับพ่อแม่หรือญาติคนอื่นเลย ถูกบังคับให้เอาชีวิตรอดด้วยวิธีต่างๆ มองว่าชีวิตบนท้องถนนเป็นหนทางเดียวที่จะดำรงอยู่ได้ ถนนเข้ามาแทนที่ครอบครัวของพวกเขาและกลายเป็นสถานที่สำหรับกิจกรรมทางสังคม พวกเขาใช้ชีวิตเสี่ยงชีวิตและเผชิญกับอันตรายมากมาย"

เป็นที่ทราบกันดีว่าเด็กเร่ร่อนคือเด็กที่เปราะบางที่สุดในโลก พวกเขามักถูกกระทำความรุนแรง การเอารัดเอาเปรียบ การถูกละเมิดทั้งทางร่างกายและศีลธรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ค่าเล่าเรียนเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเด็กชาวแอฟริกันหลายคน แม้จะมีความพยายามและความช่วยเหลือจากองค์กรการกุศล แต่ยังคงมีอุปสรรคที่ไม่อาจเอาชนะได้ระหว่างกฎหมายกับความเป็นจริง นั่นคือเหตุผลที่องค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหภาพแอฟริกันและยูนิเซฟ เสนอโครงการและหารือเป็นประจำทุกปี โดยมีเป้าหมายเพื่อนำชีวิตของเด็กชาวแอฟริกันหลายล้านคนเข้าใกล้ชีวิตมนุษย์มากขึ้น