วัคซีนรักษาตัวใหม่ให้ความหวังในการต่อสู้กับมะเร็งเต้านมระยะลุกลาม

วัคซีนทดลองอาจให้ความหวังแก่ผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะรุนแรงและรักษายาก ตามผลการศึกษาใหม่ล่าสุด

พบว่าวัคซีนมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพต่อมะเร็งเต้านมชนิด Triple Negative ซึ่งเป็นมะเร็งเต้านมที่ไม่สามารถรักษาด้วยฮอร์โมนบำบัดได้ เพราะไม่ได้รับการกระตุ้นจากฮอร์โมนทั้ง 3 ชนิดที่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการเกิดมะเร็งเต้านม

ข่าวดีคือ ผู้ป่วย 16 รายจากทั้งหมด 18 รายยังคงปราศจากมะเร็งภายในเวลา 3 ปีหลังจากได้รับวัคซีนที่ฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้ทำลายเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่ ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Genome Medicine

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ข้อมูลในประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่ามีเพียงครึ่งเดียวของผู้ป่วยที่รักษาด้วยการผ่าตัดเพียงอย่างเดียวที่ยังคงปราศจากมะเร็งหลังจากผ่านไป 3 ปี

“ผลลัพธ์เหล่านี้เกินความคาดหมายของเรา” ดร.วิลเลียม กิลแลนเดอร์ส ศาสตราจารย์ด้านศัลยกรรมที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะวิจัยกล่าว

การทดลองทางคลินิกในระยะเริ่มต้นครอบคลุมผู้ป่วย 18 รายที่เป็นมะเร็งเต้านมชนิด Triple-Negative ซึ่งไม่ได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

ตามข้อมูลของมูลนิธิโรคมะเร็งเต้านมแห่งชาติ มะเร็งเต้านมประมาณ 10 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกาเป็นแบบ Triple Negative

ในปัจจุบันมะเร็งเต้านมชนิด Triple Negative ยังไม่มีการบำบัดแบบมีเป้าหมาย และจะต้องรักษาด้วยวิธีการแบบดั้งเดิม เช่น การผ่าตัด การเคมีบำบัด และการฉายรังสี

ผู้ป่วยทุกรายในการศึกษานี้ได้รับเคมีบำบัดตามด้วยการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกเต้านมออก

หลังการผ่าตัด ทีมวิจัยได้วิเคราะห์เนื้อเยื่อเนื้องอกเพื่อค้นหาการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเฉพาะตัวในเซลล์มะเร็งของผู้ป่วย จากนั้นจึงสร้างวัคซีนป้องกันมะเร็งเฉพาะบุคคลสำหรับผู้ป่วยแต่ละรายโดยอาศัยการกลายพันธุ์เหล่านี้

ผู้ป่วยแต่ละรายได้รับวัคซีนสามโดส ซึ่งฝึกให้ระบบภูมิคุ้มกันจดจำการกลายพันธุ์ที่สำคัญในเนื้องอกเฉพาะของตน และโจมตีเซลล์มะเร็ง

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยมะเร็งเต้านมชนิด Triple-Negative จำนวน 14 รายจากทั้งหมด 18 ราย มีภูมิคุ้มกันต่อวัคซีน

“เรารู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสของวัคซีนนีโอแอนติเจนเหล่านี้” กิลแลนเดอร์สกล่าว “เราหวังว่าจะสามารถนำเทคโนโลยีวัคซีนนี้มาใช้กับผู้ป่วยของเราได้มากขึ้นเรื่อยๆ และช่วยปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับมะเร็งร้ายแรง”

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนว่าจำเป็นต้องมีการทดลองทางคลินิกเพิ่มเติมเพื่อยืนยันประสิทธิภาพของวัคซีน

“เราตระหนักถึงข้อจำกัดของการวิเคราะห์นี้ แต่เรายังคงดำเนินตามกลยุทธ์วัคซีนนี้ต่อไป และกำลังดำเนินการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมอย่างต่อเนื่อง โดยเปรียบเทียบมาตรฐานการดูแลผู้ป่วยโดยตรงระหว่างการเพิ่มวัคซีนและมาตรฐานการดูแลผู้ป่วยโดยไม่ใช้วัคซีน” กิลแลนเดอร์สกล่าวเสริม “เรารู้สึกมีกำลังใจจากผลลัพธ์ที่เห็นในผู้ป่วยเหล่านี้”