วัคซีนแห่งอนาคตถูกสร้างขึ้นในแมสซาชูเซตส์

ที่ศูนย์วิจัยเคมบริดจ์ (แมสซาชูเซตส์) ทีมวิศวกรได้พัฒนาวัคซีนสากลที่ช่วยต่อสู้กับโรคท็อกโซพลาสโมซิส ไข้หวัดหมู และไวรัสอีโบลา ความแตกต่างหลักระหว่างยาตัวใหม่กับยาตัวปัจจุบันคือการใช้ RNA ซึ่งสามารถเข้ารหัสโปรตีนก่อโรค (ไวรัสหรือแบคทีเรีย) ได้ นักวิทยาศาสตร์สามารถฝัง RNA ลงในโมเลกุลได้ และหลังจากที่โมเลกุลดังกล่าวเข้าสู่เซลล์และสังเคราะห์โปรตีน ร่างกายก็เริ่มผลิตแอนติบอดีต่อไวรัส กล่าวคือ พบว่ามีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน ผู้เชี่ยวชาญได้เผยแพร่ผลงานของตนในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงฉบับหนึ่ง

ตามที่ Daniel Anderson หัวหน้าคณะผู้จัดทำโครงการวิจัยใหม่กล่าว วิธีนี้สามารถผลิตวัคซีนได้ในเวลาเพียง 7-10 วัน ซึ่งจะช่วยให้ต่อสู้กับการระบาดของการติดเชื้อที่ไม่คาดคิดได้ทันท่วงทีและมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังสามารถเปลี่ยนองค์ประกอบของวัคซีนได้อย่างรวดเร็วเพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นอีกด้วย

วัคซีนที่ใช้ในปัจจุบันมีจุลินทรีย์ที่ทำให้ไม่ทำงาน การผลิตวัคซีนดังกล่าวใช้เวลานานพอสมควร นอกจากนี้ ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนหลังการฉีดวัคซีนได้ ในวัคซีนหลายชนิด แทนที่จะใช้จุลินทรีย์ที่ทำให้ไม่ทำงาน จะใช้โปรตีนที่ผลิตโดยไวรัสหรือแบคทีเรีย อย่างไรก็ตาม วัคซีนดังกล่าวมีประสิทธิภาพน้อยกว่า และผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องเพิ่มประสิทธิภาพของวัคซีนด้วยสารพิเศษ เช่น สารเสริมฤทธิ์

วัคซีนใหม่ที่ใช้ RNA อาจกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งกว่าวัคซีนแบบดั้งเดิมเนื่องจากเซลล์สร้างโปรตีนที่เข้ารหัสไว้ได้จำนวนมาก

ที่น่าสังเกตคือแนวคิดในการใช้กรดนิวคลีอิกไรโบโซมในการผลิตวัคซีนมีมาแล้วประมาณสามทศวรรษ แต่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่สามารถหาวิธีนำโมเลกุล RNA เข้าสู่ร่างกายได้อย่างปลอดภัย และเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เชี่ยวชาญในแมสซาชูเซตส์ประสบความสำเร็จในเรื่องนี้ด้วยความช่วยเหลือของอนุภาคขนาดนาโน โดยนำอนุภาคขนาดนาโนที่มีประจุบวก (ทำจากโพลีเมอร์ชนิดพิเศษ) มาผสมกับ RNA ที่มีประจุลบ จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงได้ทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.15 ไมครอน (ขนาดโดยประมาณของไวรัส) การทดลองแสดงให้เห็นว่ายาที่ใช้ RNA สามารถเจาะเซลล์ได้โดยใช้โปรตีนชนิดเดียวกันกับไวรัสหรือแบคทีเรีย

หลังจากที่อนุภาคแทรกซึมเข้าสู่เซลล์ การสังเคราะห์โปรตีนก็จะเริ่มขึ้น ซึ่งนำไปสู่การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกาย จากการทดสอบหลายครั้งพบว่าวัคซีน RNA สามารถสร้างภูมิคุ้มกันได้ไม่เพียงในระดับเซลล์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงภูมิคุ้มกันแบบฮิวมอรัลด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดสอบยาตัวใหม่กับสัตว์ฟันแทะและพบว่าสิ่งมีชีวิตของบุคคลที่ได้รับวัคซีนในภายหลังไม่ตอบสนองต่อเชื้อก่อโรคไข้หวัดใหญ่ไวรัสอีโบลาและโรคทอกโซพลาสโมซิส

ผู้พัฒนาเผยว่าวัคซีนตัวใหม่นี้ปลอดภัยกว่าวัคซีนที่ใช้ DNA เนื่องจาก RNA ไม่สามารถรวมเข้ากับยีนและทำให้เกิดการกลายพันธุ์ได้ ทีมนักวิจัยจะได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์นี้ในเร็วๆ นี้ และมีความเป็นไปได้สูงที่ยาตัวนี้จะถูกผลิตขึ้นเป็นชุด

ผู้เชี่ยวชาญยังตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขาตั้งใจที่จะค้นหาวัคซีนป้องกันไวรัสซิกาและโรคไลม์

[ 1 ], [ 2 ]