โรคต้อหินได้รับการจัดประเภทเป็นโรคที่เกิดจากภูมิคุ้มกันตนเอง

ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันเชื่อว่าโรคต้อหินควรจัดอยู่ในประเภทโรคแพ้ภูมิตัวเอง ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือร่างกายจะทำลายโครงสร้างโปรตีน

ข้อกล่าวอ้างของนักวิทยาศาสตร์อาจขัดแย้งกับความคิดของแพทย์เกี่ยวกับการรักษาโรคต้อหินทั้งหมด เนื่องจากปัจจุบันจำเป็นต้องใช้การบำบัดตามสาเหตุและปัจจัยก่อโรคเป็นอันดับแรก

ปัจจุบันโรคต้อหินเป็นภาวะที่ผู้ป่วยหลายสิบล้านคนทั่วโลกได้รับการวินิจฉัย และโรคนี้ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นสาเหตุหลักของการสูญเสียการมองเห็นในผู้ป่วยอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม สาเหตุของโรคยังคงเป็นปริศนาที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถไขได้ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบัน MIT ได้ค้นพบว่าสาเหตุของโรคต้อหินสามารถเกิดขึ้นได้จากปฏิกิริยาที่ควบคุมไม่ได้ของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ หลังจากทำการศึกษากับสัตว์ฟันแทะ นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าเซลล์ทีในร่างกายมีหน้าที่รับผิดชอบต่อกระบวนการทำลายล้างที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ในจอประสาทตา และยังมีอีกมาก เซลล์ทีจะโจมตีโปรตีนของระบบประสาทในจอประสาทตาเมื่อระบบภูมิคุ้มกันพบกับจุลินทรีย์บางประเภท ภายใต้อิทธิพลของกระบวนการติดเชื้อ ระบบภูมิคุ้มกันจะ "คลั่ง" อย่างแท้จริง โดยนำโปรตีนของตัวเองไปต่อสู้กับจุลินทรีย์ชนิดอื่นที่ต้องต่อสู้ด้วย

“ผลงานของเราแสดงให้เห็นว่าการรักษาโรคต้อหินนั้นผิดพลาดมาโดยตลอด การศึกษาบทบาทของจุลินทรีย์ในการพัฒนาของโรคจะช่วยในการปิดกั้นและตรวจพบโรคต้อหินได้อย่างทันท่วงทีในอนาคต” ดร. Zhianshu Chen นักชีววิทยากล่าว

ปัจจัยหลักในการพัฒนาของโรคคือความดันลูกตาที่เพิ่มขึ้น ซึ่งพบได้บ่อยในผู้สูงอายุ ปัญหาถูกซ่อนไว้ในตอนแรก โดยผู้ป่วยจะรับรู้ถึงปัญหาเมื่อโครงสร้างปมประสาททุกอันได้รับความเสียหายอย่างถาวร

ปัจจุบัน โรคต้อหินได้รับการรักษาโดยการควบคุมความดันลูกตา อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ไม่ได้ผลเสมอไป ผู้ป่วยหลายรายประสบปัญหาที่แย่ลงกว่าเดิมแม้ว่าความดันลูกตาจะปกติก็ตาม

นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า “เราสันนิษฐานว่าต้องมีสาเหตุบางอย่างที่ทำให้ความดันลูกตาไม่คงที่ สิ่งแรกที่เรานึกถึงคือปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันตนเอง”

เพื่อทดสอบสมมติฐาน ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาจอประสาทตาของสัตว์ฟันแทะที่ป่วย โดยเริ่มจากการให้ความสนใจกับการปรากฏตัวของอิมมูโนไซต์ ผลปรากฏว่าเซลล์ดังกล่าวมีอยู่เป็นจำนวนมากในเนื้อเยื่อ นักวิทยาศาสตร์พบว่าสิ่งนี้แปลก เนื่องจากเยื่อหุ้มป้องกันของจอประสาทตาไม่ควรปล่อยให้เซลล์ดังกล่าวเข้าไปในโครงสร้างภายใน จากนั้นจึงค้นพบว่าความดันลูกตาที่สูงทำให้เซลล์ T สามารถผ่านเข้าไปได้ ซึ่งจะเข้าไปข้างในและส่งผลต่อโปรตีนที่เกิดจากความร้อนซึ่งรับผิดชอบต่อความเครียดและการตอบสนองต่อการบาดเจ็บ

เหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าลิมโฟไซต์ดังกล่าวเคย “คุ้นเคย” กับโปรตีนที่ทำให้เกิดภาวะช็อกจากความร้อนมาก่อน แต่โปรตีนเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากจุลินทรีย์ หากเราอธิบายเป็นอย่างอื่น ปรากฏว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันได้เข้าสู่การต่อสู้กับจุลินทรีย์ที่มีโปรตีนที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน และตอนนี้ จุลินทรีย์ได้เริ่มโจมตีโปรตีนปกติแล้ว เนื่องจากจุลินทรีย์ “จำ” โปรตีนเหล่านี้ได้ในฐานะตัวการที่คุกคาม ผู้เชี่ยวชาญเรียกปฏิกิริยานี้ว่าปฏิกิริยาข้ามสายพันธุ์

แล้วจุลินทรีย์ชนิดใดที่ “มีความผิด” ในการพัฒนาปฏิกิริยาที่ผิด นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้

รายละเอียดของการค้นพบนี้สามารถพบได้ในบทความ Nature Communication

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]