ได้มีการอธิบายเนื้อเยื่อไขมันชนิดใหม่

เนื้อเยื่อไขมันชนิดใหม่ที่เรียกว่าไขมันสีเบจได้รับการอธิบายแล้ว เซลล์ของไขมันสีเบจมีลักษณะคล้ายกับเซลล์ไขมันสีน้ำตาล และยังเผาผลาญไขมันส่วนเกินเพื่อสร้างความร้อนอีกด้วย แต่แตกต่างกันในคุณสมบัติทางชีวเคมีและพันธุกรรมที่สำคัญหลายประการ

เนื้อเยื่อไขมันมีอยู่ 2 ประเภท คือ ไขมันสีขาวและไขมันสีน้ำตาล ไขมันสีขาวจะสะสมไขมัน ไขมันสีน้ำตาลจะเผาผลาญไขมันและก่อให้เกิดความร้อน เมื่อไม่นานมานี้ เชื่อกันว่าเฉพาะสัตว์และทารกเท่านั้นที่มีไขมันสีน้ำตาล ส่วนผู้ใหญ่ไม่มีไขมันสีน้ำตาล ต่อมามีการค้นพบไขมันสีน้ำตาลในผู้ใหญ่ และด้วยเหตุนี้ จึงเกิดแนวคิดว่าไขมันสีน้ำตาลสามารถใช้เป็นวิธีป้องกันโรคอ้วนได้ โดยเซลล์ไขมันสีน้ำตาลที่เผาผลาญไขมันสามารถลดการสะสมไขมันในเซลล์เม็ดเลือดขาวได้

นักวิจัยจากสถาบันมะเร็ง Dana-Farber (สหรัฐอเมริกา) ได้เพิ่มไขมันชนิดหนึ่งเข้าไปในไขมันอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งเรียกว่า “สีเบจ” (หรือ “สีน้ำตาลอ่อน”) นักวิทยาศาสตร์พบเนื้อเยื่อไขมันชนิดนี้เป็นครั้งแรกในปี 2551 ในบทความใหม่ในวารสาร Cell พวกเขาอธิบายว่าไขมันสีเบจเป็นไขมันชนิดพิเศษที่แยกจากไขมันสีน้ำตาลโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ไขมันสีน้ำตาล แต่ไขมันชนิดนี้จะเผาผลาญไขมันสำรองที่สะสมอยู่ในอะดิโปไซต์สีขาวเช่นเดียวกับไขมันสีน้ำตาล ในผู้ใหญ่ ไขมันสีเบจจะสะสมเป็นก้อนเล็กๆ ใต้ผิวหนังบริเวณใกล้กระดูกไหปลาร้าและตามแนวกระดูกสันหลัง

ในความเป็นจริง นักวิจัยเชื่อว่าไขมันสีน้ำตาลที่พวกเขาค้นพบในผู้ใหญ่ไม่ได้เป็นสีน้ำตาล แต่เป็นสีเบจ แม้ว่าจะสับสนระหว่างสองสิ่งนี้ได้ง่าย แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญมากระหว่างเซลล์ไขมันทั้งสองประเภท เซลล์สีน้ำตาลรักษาระดับโปรตีนที่เรียกว่า UCP1 ที่สูงอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจำเป็นสำหรับไมโตคอนเดรียในการเผาผลาญไขมันและสร้างความร้อนอย่างมีประสิทธิภาพ เซลล์สีเบจมีโปรตีนชนิดนี้ในระดับต่ำ แม้ว่าจะมีไมโตคอนเดรียจำนวนมากก็ตาม แต่ปัจจัยบางอย่าง เช่น ความเย็น สามารถเพิ่มการสังเคราะห์ UCP1 ในไขมันสีเบจได้ เซลล์สีเบจยังสามารถถูกกระตุ้นโดยฮอร์โมนที่เรียกว่าไอริซิน (ซึ่งเป็นข่าวเมื่อไม่นานนี้ แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับไขมันสีน้ำตาลก็ตาม)

ไขมันสีน้ำตาลและไขมันสีเบจก็มีแหล่งกำเนิดที่แตกต่างกันเช่นกัน เซลล์สีน้ำตาลเกิดจากเซลล์ต้นกำเนิดที่เซลล์เหล่านี้และเซลล์กล้ามเนื้อมีร่วมกัน เซลล์สีเบจมีเซลล์ตั้งต้นของตัวเองและก่อตัวในไขมันสีขาว ไขมันสีเบจสามารถเผาผลาญไขมันได้อย่างมีประสิทธิภาพเกือบเท่ากับไขมันสีน้ำตาล ดังนั้นหากไขมันสีน้ำตาลในผู้ใหญ่เป็นของปลอม นักวิจัยควรลืมมันไปและหันมาเน้นที่ไขมันสีเบจแทน ซึ่งยังใช้ควบคุมการเผาผลาญและป้องกันโรคอ้วนได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่ไขมันสีน้ำตาลที่แท้จริงอาจซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งในตัวคนๆ หนึ่ง เป็นเรื่องยากมากที่จะจินตนาการได้ว่านักวิทยาศาสตร์ละเลยความแตกต่างระหว่างไขมันสีน้ำตาลดังกล่าวกับไขมันสีน้ำตาลจากสัตว์จริงๆ มานานมาก

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]