เพราะเหตุใดยาปฏิชีวนะจึงไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไป?

ยาปฏิชีวนะถือเป็นยาที่ใช้กันทั่วไป อย่างไรก็ตาม ควรใช้ด้วยความระมัดระวัง เนื่องจากยาเหล่านี้อาจทำให้โรคแย่ลงได้ และยังอาจก่อให้เกิดจุลินทรีย์สายพันธุ์ใหม่ที่ดื้อต่อฤทธิ์ของยาปฏิชีวนะทั่วไปได้อีกด้วย

กว่าสิบห้าปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้หยิบยกประเด็นเรื่องการดื้อยาของแบคทีเรีย ขึ้นมาเป็นครั้งแรก เมื่อจุลินทรีย์หยุดตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะ ตัวอย่างเช่น เพียงไม่กี่ทศวรรษหลังจากการค้นพบยาในกลุ่มเพนนิซิลลิน แบคทีเรียสแตฟิโลค็อกคัสทุกๆ หนึ่งวินาทีก็หยุดตอบสนองต่อยา แต่ในเวลานั้น ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ถือว่านี่เป็นปัญหา โดยหวังว่าจะมีการค้นพบยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเพื่อมาแทนที่เพนนิซิลลิน แต่ในความเป็นจริง ทุกอย่างกลับกลายเป็นอย่างอื่น หากมีการสร้างยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ขึ้น ก็จะอาศัยต้นแบบ "แบบเก่า" เท่านั้น

ตัวอย่างหนึ่งคือการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะสำหรับโรคหนองใน เมื่อ 10 ปีที่แล้ว โรคนี้สามารถรักษาให้หายขาดได้โดยแทบไม่มีปัญหาใดๆ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน จุลินทรีย์ก่อโรคที่ทำให้เกิดโรคหนองในมากกว่า 60% ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกงุนงง เพราะเป็นไปได้มากว่าในอีก 10 ปีข้างหน้า โรคนี้ก็จะไม่มีอะไรเหลือให้รักษาโรคนี้ได้อีก

ทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น?

แพทย์ศาสตร์ดุษฎีบัณฑิต ศาสตราจารย์ V. Rafalsky อ้างว่าสาเหตุมาจากการใช้ยาปฏิชีวนะของผู้ป่วยบ่อยครั้งและไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งการใช้ยาปฏิชีวนะดังกล่าวนั้นไม่ได้มีเหตุผลเสมอไป เนื่องจากยาเหล่านี้มักขายตามร้านขายยาทั่วไปโดยไม่ต้องมีใบสั่งยา ผู้คนจึงซื้อยาเหล่านี้เองและรับประทานเพื่อรักษาโรคเกือบทุกโรค การรักษาด้วยยาที่ไม่ถูกต้องจะทำให้เกิด "ความเคยชิน" และการปรับตัวของแบคทีเรียให้เข้ากับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ

การขาดแคลนยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ในตลาดยาก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่าการผลิตยาชนิดใหม่เพียงชนิดเดียวก็มีค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกัน จุลินทรีย์ก่อโรคจะดื้อยาอย่างรวดเร็ว และยาชนิดใหม่ก็หยุด "ทำงาน" เช่นกัน ส่งผลให้การผลิตยาต้านแบคทีเรียชนิดใหม่ไม่ทำกำไร

ในสถานการณ์เช่นนี้ จะทำอย่างไรได้บ้าง ผู้เชี่ยวชาญมีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่า แพทย์ควรพิจารณาทัศนคติที่มีต่อการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอีกครั้ง และสั่งจ่ายยาเหล่านี้ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันผู้ป่วยใช้ยาเอง ในประเทศยุโรปส่วนใหญ่ ยาปฏิชีวนะจะซื้อได้จากร้านขายยาโดยต้องมีใบสั่งยาจากแพทย์เท่านั้น ในประเทศของเรา เช่นเดียวกับประเทศหลังยุคโซเวียตอื่นๆ ยาต่างๆ จะถูกขายโดยไม่มีข้อจำกัด ผู้เชี่ยวชาญกำลังส่งสัญญาณเตือน ยาปฏิชีวนะเป็นยาที่ร้ายแรงมาก การใช้โดยไม่จำเป็นอาจเป็นอันตรายได้มาก คุณไม่สามารถใช้ยาเหล่านี้เพื่อป้องกันได้ การพัฒนาของการดื้อยาของแบคทีเรียอาจนำไปสู่ความจริงที่ว่าในช่วงเวลาที่จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะจริงๆ ยาเหล่านี้จะไม่มีผลตามที่ต้องการ