“โศกนาฏกรรมธาลิดไมด์” คำขอโทษหลังจากผ่านไปครึ่งศตวรรษ

ทาลิดาไมด์เป็นยาที่ออกฤทธิ์สงบประสาทที่โด่งดังในหญิงตั้งครรภ์ที่รับประทานเพื่อระงับประสาทและช่วยให้นอนหลับ ผู้ผลิตยาที่จำหน่ายในเยอรมนีโดยไม่ต้องมีใบสั่งยาคือบริษัทเภสัชกรรมของเยอรมนีชื่อ Chemie Grünenthal

ยานี้ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเนื่องจากมีฤทธิ์ก่อความพิการแต่กำเนิด ทาลิดาไมด์ทำให้เกิดความผิดปกติของการพัฒนาตัวอ่อน ความผิดปกติทางสัณฐานวิทยา และข้อบกพร่องในการพัฒนาการในเด็ก

จากการประเมินต่างๆ พบว่าระหว่างปีพ.ศ. 2499 ถึง 2505 ในหลายประเทศทั่วโลก มีเด็กเกิดมาพร้อมกับความพิการที่เกิดจากการใช้ยาทาลิดาไมด์ระหว่าง 8,000 ถึง 12,000 คน ช่วงเวลาดังกล่าวถูกเรียกในเวลาต่อมาว่า "โศกนาฏกรรมทาลิดาไมด์"

ในปีพ.ศ. 2501 ผู้ผลิตเรียกทาลิดาไมด์ว่า "ยาที่ดีที่สุดสำหรับมารดาตั้งครรภ์และให้นมบุตร"

50 ปีหลังจากที่ยาตัวนี้ถูกถอนออกจากการจำหน่าย บริษัท Chemie Grünenthal ซึ่งเคยผลิตยาตัวนี้มาก่อน ได้ตัดสินใจที่จะขอโทษต่อผู้คนจำนวนหลายพันคนที่เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติของพัฒนาการ

เหตุผลของการกลับใจคือเพื่อเปิดอนุสาวรีย์ให้กับเด็ก ๆ ที่ต้องทนทุกข์จากการที่แม่ใช้ยาเสพติดมหึมานี้

ประติมากรรมสำริดนี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเด็กที่เกิดมามีแขนขาพิการ เป็นครั้งแรกในรอบครึ่งศตวรรษที่ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ Harald Stock ซีอีโอของ Chemie Grünenthal แสดงความเสียใจและเห็นใจเด็กที่ได้รับบาดเจ็บจากยา

ชต็อกพูดถึงความร่วมมืออย่างใกล้ชิดของบริษัทกับองค์กรสาธารณะ ซึ่งรวมถึงเหยื่อด้วย ตามที่ชต็อกกล่าว การโต้ตอบนี้ทำให้ฝ่ายบริหารของบริษัทเข้าใจว่าการสำนึกผิดต่อสาธารณะคือราคาขั้นต่ำที่ต้องจ่ายสำหรับการบาดเจ็บที่เกิดขึ้น

เขาขอให้ถือว่าการที่บริษัทเงียบมานานนี้เป็นผลมาจากการใช้ยา

“โปรดยกโทษให้เราด้วยที่เรานิ่งเฉยมาตลอดเกือบครึ่งศตวรรษ และไม่สามารถหาทางเรียกคุณในฐานะมนุษย์ได้เลย” สต็อกกล่าว

นอกจากคำขอโทษของบริษัทที่ออกมาช้าเกินไปแล้ว ผู้เสียหายหลายรายยังเริ่มได้รับการชดเชยสำหรับความเสียหายที่เกิดกับสุขภาพของพวกเขาอีกด้วย

“เราเข้าใจความรู้สึกและเห็นถึงความยากลำบากทางร่างกายที่เหยื่อต้องเผชิญ แม่ของพวกเขาต้องแบกรับภาระที่บริษัทของเราได้วางไว้บนบ่าของพวกเขาทุกวัน” ประธานกล่าว “เราเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น”

หัวหน้า Grünenthal เน้นย้ำว่าในขั้นตอนการทดลองทางคลินิกของยา ยังไม่สามารถระบุผลต่อความผิดปกติแต่กำเนิดจากการใช้ยาได้

ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากยาส่วนใหญ่ไม่รู้สึกซาบซึ้งใจกับความสำนึกผิดที่ล่าช้าของบริษัท เหยื่อและญาติๆ มองว่าการสารภาพผิดเมื่อครึ่งศตวรรษก่อนเป็นเพียงกลอุบายเพื่อประชาสัมพันธ์