ส่วนผสมของข้าวโพดขัดสีและรำข้าวช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล LDL ได้อย่างมีนัยสำคัญ

ผลลัพธ์จากการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มและไขว้ที่เผยแพร่ทางออนไลน์และจะตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Nutrition ฉบับหน้า แสดงให้เห็นว่าเพียงแค่เปลี่ยนแป้งข้าวโพดขัดขาวและอาหารที่ทำจากรำข้าวโพดก็สามารถลดระดับคอเลสเตอรอล LDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ) ลงได้ 5% ถึง 13.3% ในเวลาเพียงสี่สัปดาห์

การศึกษาได้เปรียบเทียบผลของแป้งข้าวโพดโฮลเกรน แป้งข้าวโพดขัดสี และส่วนผสม (แป้งข้าวโพดขัดสีผสมรำข้าวโพด) ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วม 70% มีระดับ LDL ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อรับประทานส่วนผสมดังกล่าว สำหรับแป้งข้าวโพดประเภทอื่น ผู้เข้าร่วมไม่มีระดับ LDL หรือคอเลสเตอรอลรวมลดลง แต่ก็ไม่มีระดับคอเลสเตอรอลเพิ่มขึ้นเช่นกัน

"ผู้คนมักคิดว่าการเปลี่ยนแปลงด้านโภชนาการต้องมากพอสมควรจึงจะส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและการควบคุมการเผาผลาญอาหาร สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าข้าวโพดเป็นพืชที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่ค่อยได้รับการชื่นชม ศิลปะและวิทยาศาสตร์ในการทำให้เมล็ดข้าวโพดบริสุทธิ์และใช้ประโยชน์จากรำอย่างเต็มที่สามารถนำไปสู่อาหารรสชาติดีที่ในกรณีนี้ยังส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจอีกด้วย" ดร. Cory Wisner หัวหน้าคณะวิจัยและรองศาสตราจารย์ของวิทยาลัยสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา กล่าว

ดร. วิสเนอร์ตั้งข้อสังเกตว่าทีมงานมุ่งเน้นการศึกษานี้โดยเฉพาะเพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงการรับประทานอาหารที่รุนแรง เพื่อสร้างการแทรกแซงที่สมจริงซึ่งสามารถผสานเข้ากับอาหารปกติได้อย่างง่ายดาย นักวิจัยให้ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้ทานเบเกอรี่เพื่อควบคุมประเภทและปริมาณแป้งข้าวโพด และผู้เข้าร่วมไม่ได้เพิ่มหรือลดปริมาณธัญพืชที่รับประทานระหว่างการศึกษา เบเกอรี่เหล่านี้ได้รับการพัฒนาโดยช่างทำขนมปังผู้เชี่ยวชาญที่คุ้นเคยกับเทคนิคการสร้างสูตรผลิตภัณฑ์และส่วนผสมพิเศษที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ที่มักพบในร้านค้า เป้าหมายของพวกเขาคือการแสดงให้เห็นว่าการรวมผลิตภัณฑ์ที่ทำจากแป้งเสริมรำข้าวโพดในอาหารเป็นประจำเพื่อสนับสนุนสุขภาพหัวใจนั้นทำได้จริงเพียงใด

ที่น่าประหลาดใจคือ ผลลัพธ์ไม่ได้แสดงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหรือสม่ำเสมอในความหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้ ซึ่งสอดคล้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาไม่ได้รายงานอาการไม่สบายทางเดินอาหารหรือการเปลี่ยนแปลงในระหว่างการแทรกแซง แบคทีเรียสองสกุล ได้แก่ Lachnospiraceae และ Agathobaculum ซึ่งไม่ได้จำแนกประเภท มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการรักษา และแม้ว่าจะมีแบคทีเรีย Agathobaculum (แบคทีเรียทั่วไปในจุลินทรีย์ในลำไส้) เพิ่มขึ้นในระยะแป้งข้าวโพดทั้งเมล็ด แต่ไม่พบการเปลี่ยนแปลงนี้ในระยะอื่นอีกสองระยะ

“การเพิ่มขึ้นของ Agathobaculum อาจเกิดจากความหลากหลายของโพลีฟีนอลที่พบในข้าวโพดโฮลเกรนซึ่งมีความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระสูงสุด (เมื่อเทียบกับข้าวสาลี ข้าวโอ๊ต และข้าว) แต่การศึกษาไม่ได้วิเคราะห์ความเป็นไปได้นี้” วิสเนอร์กล่าว “อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผลกระทบของธัญพืชโฮลเกรนต่อจุลินทรีย์จะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่สิ่งที่เป็นสากลบางประการก็เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว นั่นคือ เส้นใยในธัญพืชโฮลเกรนสามารถหมักโดยจุลินทรีย์ให้กลายเป็นบิวทิเรต และทั้งเส้นใยและบิวทิเรตมักเกี่ยวข้องกับสุขภาพของลำไส้ ผลการศึกษานี้สนับสนุนความเข้าใจนี้”

ผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้ง 36 รายอยู่ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และมีอายุระหว่าง 18 ถึง 67 ปี ผู้เข้าร่วมมีทั้งผู้หญิง (~58%) และผู้ชาย โดยทุกคนมีระดับ LDL สูงปานกลาง และไม่มีผู้ใดรับประทานยาเพื่อลดคอเลสเตอรอลในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา ในระหว่างการศึกษา ผู้เข้าร่วมจะสลับกันระหว่างการแทรกแซงแต่ละครั้งเป็นเวลา 4 สัปดาห์ (โดยมีช่วงพักอย่างน้อย 2 สัปดาห์ระหว่างการแทรกแซงแต่ละครั้งเพื่อให้กลับสู่ระดับพื้นฐาน) เพื่อประเมินผลกระทบของการแทรกแซงแต่ละครั้งอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น