สภาพจิตใจของแม่ส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์

ในระหว่างพัฒนาการของทารกในครรภ์ ทารกในครรภ์จะได้รับข้อความจากแม่ตลอดเวลา นอกจากจะได้ยินเสียงเต้นของหัวใจหรือเสียงเพลงของแม่เมื่อสวมหูฟังที่ท้องแล้ว ทารกในครรภ์ยังได้รับสัญญาณทางเคมีผ่านรกอีกด้วย การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Psychological Science โดย Association for Psychological Science แสดงให้เห็นว่าทารกในครรภ์สามารถรับสัญญาณเกี่ยวกับสภาวะจิตใจของแม่ได้ ภาวะซึมเศร้าของแม่ที่ตั้งครรภ์อาจส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์หลังคลอด

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าสิ่งแวดล้อมและผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์เป็นองค์ประกอบที่สำคัญมากต่อการพัฒนาตามปกติของทารกในครรภ์ ปัจจัยบางประการนั้นชัดเจน ตัวอย่างเช่น การสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์มีผลเสียอย่างมากต่อทารกในครรภ์ การศึกษาวิจัยอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าเด็กที่เกิดในช่วงที่เกิดภาวะอดอยากในเนเธอร์แลนด์เมื่อปี 2487 ในปัจจุบันต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคอ้วนและโรคเบาหวาน

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ พยายามศึกษาว่าสภาวะทางจิตใจของแม่ส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์อย่างไร ในการศึกษาครั้งนี้ พวกเขาได้เชิญสตรีมีครรภ์มาทำการทดสอบที่จำเป็นเพื่อระบุภาวะซึมเศร้าก่อนและหลังคลอด นักวิทยาศาสตร์ยังทำการทดสอบกับเด็กหลังคลอดเพื่อวิเคราะห์อัตราการเจริญเติบโตทางกายภาพและทางจิตประสาท

สิ่งที่นักวิจัยพบนั้นน่าสนใจมาก นั่นคือ เด็กที่เกิดจากแม่ที่ไม่มีภาวะซึมเศร้าก่อนหรือหลังคลอดนั้นจะมีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ เด็กที่เกิดจากแม่ที่มีภาวะซึมเศร้าระหว่างตั้งครรภ์ก็ยังมีภาวะซึมเศร้าหลังคลอดด้วยเช่นกัน และมีแนวโน้มที่จะมีพัฒนาการทางประสาทและจิตเวชล่าช้า

ในระยะยาว การมีแม่ที่เป็นโรคซึมเศร้าอาจนำไปสู่ปัญหาทางระบบประสาทและความผิดปกติทางจิตเวชในเด็กได้ จากการศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่ง นักวิจัยพบว่าเด็กโตที่มีแม่เป็นโรคซึมเศร้าระหว่างตั้งครรภ์จะมีโครงสร้างสมองบางส่วนที่แตกต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าตัวอ่อนของมนุษย์มีส่วนร่วมในกระบวนการพัฒนาของตัวเองและรวบรวมข้อมูลสำหรับชีวิตหลังคลอด และการเตรียมพร้อมสำหรับชีวิตในอนาคตโดยการรับและบันทึกสัญญาณจากแม่จะเริ่มขึ้นในช่วงระยะพัฒนาการในครรภ์