รายชื่อชาที่ดีต่อสุขภาพที่สุดได้ถูกรวบรวมไว้

ผลดีต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการดื่มชาได้รับการยืนยันจากการศึกษามากมาย ชาประเภทที่ผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด ได้แก่ ชาเขียวและชาขาว รวมถึงชาสมุนไพรชนิดชงต่างๆ ถือเป็นชาที่มีประโยชน์สูงสุด

ชาสมุนไพร

ชาสมุนไพรหรือยาต้ม คือ การชงสมุนไพรที่ไม่ได้ทำจากใบของต้นชา โดยอาจชงจากดอกไม้ ใบ เมล็ด และรากสดหรือแห้งก็ได้ โดยปกติแล้ว ส่วนต่างๆ ของต้นชาจะแช่ในน้ำเดือดเป็นเวลาไม่กี่นาที ชาสมุนไพรมีหลายประเภท

พืชสมุนไพรปลูกเพื่อการประกอบอาหาร ยา และในบางกรณีถึงกับใช้เพื่อจิตวิญญาณ โดยทั่วไปแล้วจะใช้ส่วนใบเขียวของพืช ส่วนการใช้สมุนไพรเพื่อชงชาโดยทั่วไปจะแตกต่างจากสมุนไพรปรุงอาหารและพืชสมุนไพร สมุนไพรที่ใช้เป็นยาอาจเป็นไม้พุ่มหรือไม้ยืนต้น ในขณะที่สมุนไพรปรุงอาหารไม่ใช่ไม้ยืนต้น ในทางกลับกัน เครื่องเทศ เมล็ด ผลเบอร์รี่ เปลือก ราก ผล และส่วนอื่นๆ ของพืชก็ถูกทิ้งไว้เช่นกันในบางกรณี ดังนั้นทั้งหมดนี้ รวมถึงผลไม้หรือผักที่กินได้ จึงถือได้ว่าเป็น "สมุนไพร" ในความหมายทางยา

ชาขาว

ชาขาวเป็นชาที่ทำมาจากยอดอ่อนและใบอ่อนของต้นชา Camellia Sinensis ใบชาจะถูกนึ่งหรือคั่วเพื่อยับยั้งการเกิดออกซิเดชัน จากนั้นจึงนำไปตากแห้ง ชาขาวยังคงมีสารคาเทชินในปริมาณสูงซึ่งมีอยู่ในใบชาสด

นอกจากนี้ อาจปกป้องดอกตูมจากแสงแดดโดยตรงในระหว่างการเจริญเติบโตเพื่อลดการสร้างคลอโรฟิลล์ ชาขาวทำจากดอกตูมขนาดเล็กที่ปกคลุมไปด้วยขนสีเงินซึ่งทำให้ยอดอ่อนมีสีขาว

ชามีหลากหลายสายพันธุ์ โดยสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ ชาดาไป๋ (ชาขาวพันธุ์ใหญ่) ชาเซียวไป๋ (ชาขาวพันธุ์เล็ก) ชาดอกนาร์ซิสซัส และชาไชชา ชาขาวจะถูกนึ่งและตากแห้งเกือบจะทันทีหลังเก็บเกี่ยว (บางครั้งอาจตากก่อนเก็บเกี่ยวในไร่ด้วยซ้ำ)

ชาเขียว

ชาเขียวทำจากใบชาที่แก่กว่าชาขาว และอาจต้องทำให้แห้งก่อนจึงจะนึ่งหรือคั่วได้ แม้ว่าชาเขียวจะอุดมไปด้วยคาเทชิน แต่ก็มีสารประกอบที่มีประโยชน์น้อยกว่าชาขาว นอกจากนี้ ชาเขียวยังเกิดการออกซิเดชั่นน้อยมากระหว่างการแปรรูป

ประโยชน์ต่อสุขภาพของชา

งานวิจัยระบุว่าโพลีฟีนอลในชาเขียวและชาขาวมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระที่อาจช่วยป้องกันมะเร็งได้ การวิจัยเกี่ยวกับชายังคงดำเนินต่อไป นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาว่าชาอาจช่วยเพิ่มความอดทนในการออกกำลังกายโดยการปรับปรุงการเผาผลาญไขมัน

คุณควรปรึกษาแพทย์ก่อนดื่มชาที่มีความเข้มข้นสูงเพื่อป้องกันโรค การดื่มชาในปริมาณมากอาจทำให้เกิดปัญหาในการย่อยอาหารและปัญหาอื่นๆ เนื่องจากโพลีฟีนอลในชาและคาเฟอีนมีปริมาณสูง แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการดื่มชาก็ตาม