การตอบสนองของสมองต่อการสูบบุหรี่ขึ้นอยู่กับยีน

คุณเคยประหลาดใจหรือไม่ที่คนบางคนสามารถเลิกบุหรี่ได้อย่างสงบ และนี่เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากในขณะที่ผู้สูบบุหรี่หลายล้านคนไม่สามารถเอาชนะการเสพติดที่ร้ายแรงนี้ได้เลย

ผู้สูบบุหรี่จะมีข้ออ้างอีกข้อหนึ่งในคลังอาวุธของพวกเขาสำหรับการไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ในการติดยาสูบ

เมื่อพิจารณาดูก็พบว่าไม่ใช่แค่เรื่องของความปรารถนาอันแรงกล้าหรือความไม่เต็มใจที่จะเลิกบุหรี่เท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของยีนที่ทำให้เกิดการติดนิโคตินด้วย

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันประสาทวิทยาแห่งมอนทรีออลได้ค้นพบว่า ผู้ที่เผาผลาญนิโคตินได้เร็ว ซึ่งถูกกำหนดโดยพันธุกรรม มีการตอบสนองของสมองที่เด่นชัดกว่าผู้ที่เผาผลาญนิโคตินได้ช้ากว่า

ด้วยผลการศึกษาครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์จะสามารถพัฒนาโปรแกรมเพื่อช่วยให้ผู้คนเอาชนะการติดนิโคตินได้

การสูบบุหรี่ เช่น การสูบบุหรี่หรือการเห็นคนสูบบุหรี่ จะทำให้กลับมาสูบบุหรี่อีก และนิสัยนั้นก็จะกลับมาอีก

เอนไซม์ของตับมีหน้าที่ในการเผาผลาญนิโคติน การเปลี่ยนแปลงในยีนที่เอนไซม์เข้ารหัสจะกำหนดอัตราการเผาผลาญและระดับนิโคตินในเลือดที่ไปถึงสมอง

การสแกนแสดงให้เห็นบริเวณกิจกรรมของสมองในการตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นในผู้ที่เผาผลาญนิโคตินได้เร็ว (แถวบน) และผู้ที่เผาผลาญนิโคตินได้ช้า (แถวล่าง)

ในขั้นตอนการวิจัย นักวิจัยได้วิเคราะห์ระดับการเผาผลาญนิโคตินและจีโนไทป์เอนไซม์ในตับ

อาสาสมัครที่เข้าร่วมการทดลองสูบบุหรี่วันละ 5 ถึง 25 มวน โดยได้รับการสังเกตอาการเป็นเวลา 2 ปี ผู้เชี่ยวชาญใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อวัดอัตราการเผาผลาญนิโคตินในผู้ที่มีระดับนิโคตินสูงสุดและต่ำสุด

ปรากฏว่าผู้ที่มีอัตราการเผาผลาญที่รวดเร็วจะมีการตอบสนองของสมองที่รุนแรงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ (โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับแรงจูงใจ รางวัล และความทรงจำ) ต่อสิ่งเร้าทางภาพที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่

“การตอบสนองนี้สนับสนุนสมมติฐานของเราที่ว่าสมองของผู้ที่เผาผลาญนิโคตินอย่างรวดเร็วจะตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นดังกล่าวได้ดีกว่า ซึ่งเกิดจากการสูบบุหรี่ในแต่ละวันและระดับนิโคตินในเลือดที่ผันผวน กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ คนเหล่านี้เชื่อมโยงการสูบบุหรี่กับการเพิ่มขึ้นของนิโคติน” อลัน ดาเกอร์ ผู้เขียนร่วมในการศึกษากล่าว “ในทางกลับกัน ผู้ที่เผาผลาญนิโคตินได้ช้า ซึ่งมีระดับนิโคตินในเลือดค่อนข้างคงที่ตลอดทั้งวัน มีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นดังกล่าวได้น้อยกว่า สำหรับพวกเขา การสูบบุหรี่ไม่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของนิโคติน ดังนั้นพวกเขาจึงสูบบุหรี่ด้วยเหตุผลอื่น เหตุผลที่เป็นไปได้สำหรับการสูบบุหรี่ในคนเหล่านี้ ได้แก่ การบรรเทาอาการจากการสูบบุหรี่ในสถานการณ์ที่กดดัน หรือการรักษาการกระตุ้นทางปัญญา”

การวิจัยต่อเนื่องในทิศทางนี้จะช่วยสร้างวิธีการต่างๆ ในการรักษาผู้ที่ติดนิโคติน