ประชากรโลกจำนวนมากประสบปัญหาขาดวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็น

การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ตีพิมพ์ในThe Lancet Global Healthได้วิเคราะห์ความชุกของการบริโภคสารอาหารหลัก 15 ชนิดที่ไม่เพียงพอทั่วโลก เพื่อระบุช่องว่างทางโภชนาการในกลุ่มประชากรต่าง ๆ

การขาดสารอาหารไมโครเป็นปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง โดยส่งผลกระทบต่อสารอาหารที่จำเป็น เช่น สังกะสี ธาตุเหล็ก โฟเลต วิตามินเอ และไอโอดีน ส่งผลให้มีอัตราการเจ็บป่วยและเสียชีวิตเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดข้อมูล จึงยังไม่ชัดเจนว่าปัญหาดังกล่าวมีขอบเขตและลักษณะทางประชากรศาสตร์อย่างไร

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการขาดวิตามินดีอาจนำไปสู่โรคต่างๆ เช่น โรคกระดูกอ่อนในเด็ก โรคกระดูกอ่อนในผู้ใหญ่ หรือโรคกระดูกพรุน แม้ว่าจะมีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการขาดสารอาหาร แต่ข้อมูลเกี่ยวกับการประเมินการขาดสารอาหารโดยรวมยังมีน้อยมาก

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้นำเสนอการประมาณค่าทั่วโลกของภาวะทุพโภชนาการไมโคร โดยแบ่งตามอายุและเพศ มีการวิเคราะห์ข้อมูลการบริโภคอาหารจาก 31 ประเทศ ซึ่งรวมถึงข้อมูลระดับผู้เข้าร่วมแต่ละรายและข้อมูลสารอาหารที่รวบรวมโดยใช้แบบสอบถามอาหาร 24 ชั่วโมง ไดอารี่อาหาร หรือบันทึกการรับประทานอาหาร

พวกเขาใช้ข้อมูลจากฐานข้อมูลโภชนาการระดับโลก (GDD) เพื่อประมาณค่ามัธยฐานของการบริโภคสารอาหารไมโครสำหรับกลุ่มอายุและเพศต่างๆ ใน 185 ประเทศ นักวิทยาศาสตร์ใช้แนวทางความน่าจะเป็นเพื่อประมาณความชุกของการขาดสารอาหารโดยเปรียบเทียบปริมาณการบริโภคโดยประมาณกับการกระจายของความต้องการสารอาหาร

จากการประมาณการพบว่าประชากรราว 5 พันล้านคน (68%) ได้รับไอโอดีน แคลเซียม (66%) และวิตามินอี (67%) ไม่เพียงพอ ประชากรมากกว่า 4 พันล้านคนได้รับธาตุเหล็ก (65%) โฟเลต (54%) กรดแอสคอร์บิก (53%) และไรโบฟลาวิน (55%) ไม่เพียงพอ

ผู้หญิงในประเทศและกลุ่มอายุส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่ามีระดับการบริโภควิตามินบี 12 ไอโอดีน ซีลีเนียม และธาตุเหล็กไม่เพียงพอมากกว่าผู้ชาย ขณะที่ผู้ชายแสดงให้เห็นว่ามีระดับการขาดวิตามินบี 6 แมกนีเซียม วิตามินซี สังกะสี วิตามินเอ ไนอาซิน และไทอามีนสูงกว่า

ประเทศบางประเทศแสดงให้เห็นถึงการเบี่ยงเบนจากแนวโน้มทั่วไป ตัวอย่างเช่น อินเดียมีปริมาณโฟเลต ไรโบฟลาวิน วิตามินบี 6 และบี 12 ที่ไม่เพียงพอในระดับสูง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและมาดากัสการ์มีปริมาณไนอาซินต่ำเป็นพิเศษ และมองโกเลีย คาซัคสถาน และรัสเซียมีปริมาณซีลีเนียมต่ำเป็นพิเศษ

การศึกษานี้ระบุถึงภาวะขาดสารอาหารที่สำคัญทั่วโลก โดยเฉพาะวิตามินอี ไอโอดีน ธาตุเหล็ก แคลเซียม โฟเลต และไรโบฟลาวิน การทำความเข้าใจรูปแบบเหล่านี้สามารถช่วยระบุได้ว่าต้องมีการแทรกแซงในส่วนใดบ้าง เช่น การเปลี่ยนแปลงอาหาร การเสริมสารอาหาร และอาหารเสริม

การเชื่อมโยงภาวะขาดสารอาหารสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการแทรกแซงได้ ผลลัพธ์สามารถช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขพัฒนาโปรแกรมและนโยบายด้านโภชนาการที่ตรงเป้าหมายได้ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุและความรุนแรงของภาวะขาดสารอาหาร ก่อนที่จะนำกลยุทธ์การเสริมสารอาหาร อาหารเสริม และการแทรกแซงทางโภชนาการไปใช้ในภูมิภาคที่เจาะจง