ภาวะโลกร้อนอาจทำให้การไปห้องฉุกเฉินและการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มมากขึ้น

จากการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารScience Advancesระบุว่าภาวะโลกร้อนอาจนำไปสู่การเข้ารับการรักษาพยาบาลและการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น แม้ว่าคาดการณ์ว่าอัตราการเสียชีวิตจะลดลงเนื่องจากจำนวนวันที่อากาศหนาวเย็นลดลง นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้วิเคราะห์ข้อมูลด้านสุขภาพของชาวแคลิฟอร์เนียกว่า 12 ล้านคนอย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 ถึง พ.ศ. 2560 และสรุปว่าภาวะโลกร้อนส่งผลทั้งด้านบวกและด้านลบ ซึ่งมักถูกปกปิดไว้ในวิธีการประเมินความเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแบบดั้งเดิม

การวิจัยอย่างละเอียด

นักวิจัยเปรียบเทียบข้อมูลทางการแพทย์เกี่ยวกับการเข้าห้องฉุกเฉิน การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิตกับค่าวัดอุณหภูมิรายวัน พวกเขาวิเคราะห์กลุ่มอายุและเหตุผลในการเข้ารับบริการที่แตกต่างกัน ซึ่งทำให้สามารถระบุความแตกต่างเล็กน้อยในปฏิกิริยาของประชากรต่ออุณหภูมิที่รุนแรง

• โดยรวมมีการวิเคราะห์ดังนี้:
  • การเข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉิน 123 ล้านครั้ง
  • ผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 45 ล้านราย
  • ผู้เสียชีวิต 2.9 ล้านราย

ข้อมูลได้รับการเชื่อมโยงอย่างระมัดระวังกับสภาวะอุณหภูมิ โดยแบ่งประเภทตั้งแต่วันที่หนาวจัดไปจนถึงร้อนจัด

ผลการศึกษาที่สำคัญ:

1. ผลกระทบของความร้อนต่อสุขภาพ

• ในวันที่อากาศร้อน (สูงกว่า 30°C) มีการบันทึกการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของการไปห้องฉุกเฉิน โดยเฉพาะในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ซึ่งมีปฏิกิริยาต่อความร้อนจนสุขภาพทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว
• การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลยังเพิ่มขึ้นในช่วงที่อากาศร้อน แต่ผู้ที่เสี่ยงต่อความร้อนจัดมากที่สุดคือผู้สูงอายุที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนทางหลอดเลือดหัวใจและทางเดินหายใจมากที่สุด
• นอกจากนี้ ยังพบว่ามีอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นในช่วงคลื่นความร้อน แต่จะไม่เด่นชัดเท่ากับจำนวนการขอรับการดูแลทางการแพทย์ที่เพิ่มขึ้น

2. ผลกระทบของความหนาวเย็นต่อสุขภาพ

• ในทางตรงกันข้าม ในวันที่อากาศหนาว (ต่ำกว่า 6°C) อัตราการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากภาวะแทรกซ้อนทางหลอดเลือดและหัวใจ
• ในขณะเดียวกัน จำนวนการไปห้องฉุกเฉินในวันที่อากาศหนาวกลับลดลง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจเป็นเพราะผู้คนออกจากบ้านน้อยลงและได้รับบาดเจ็บน้อยลง แต่ผู้ป่วยหนักมักจะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทันที โดยไม่ต้องไปห้องฉุกเฉิน

เหตุใดอัตราการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยจึงตอบสนองแตกต่างกัน?

นักวิจัยพบว่าการตอบสนองของการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตต่ออุณหภูมิที่รุนแรงแตกต่างกันด้วยเหตุผลหลายประการ:

• อายุของผู้ป่วย:

  • อัตราการเสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มผู้สูงอายุ ซึ่งความหนาวเย็นมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้เกิดโรคหลอดเลือดหัวใจและทางเดินหายใจที่รุนแรงได้

  • เยาวชนและเด็กๆ มีแนวโน้มที่จะไปแผนกฉุกเฉินในวันที่อากาศร้อน เนื่องมาจากภาวะขาดน้ำ โรคลมแดด และอาการทั่วไป เช่น ปวดศีรษะและอ่อนแรง

• เหตุผลในการร้องขอ:

  • สาเหตุของการเสียชีวิตแตกต่างจากเหตุผลในการเข้ารับการรักษาพยาบาล การเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดจากโรคเรื้อรัง (โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคทางเดินหายใจ) ในขณะที่การเข้ารับการรักษาในแผนกฉุกเฉินครอบคลุมสาเหตุที่หลากหลายกว่า เช่น การบาดเจ็บ อาการทั่วไป การติดเชื้อ ความผิดปกติทางจิต ฯลฯ

• พฤติกรรมประชากร:

  • ในช่วงวันอากาศหนาว ผู้คนจะเคลื่อนไหวร่างกายน้อยลง จำนวนอุบัติเหตุก็ลดลง และด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้ที่ไปห้องฉุกเฉินน้อยลง

พยากรณ์อนาคต

โดยใช้แบบจำลองสภาพอากาศและข้อมูลการเปลี่ยนแปลงประชากร นักวิทยาศาสตร์ได้คำนวณผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศในแคลิฟอร์เนียภายในปี 2593 และ 2643:

• ภายในปี 2050:

  • คาดว่าจะมีผู้เข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉินเพิ่มขึ้นประมาณ 1.5 ล้านคน เนื่องจากวันที่มีอากาศร้อนเพิ่มมากขึ้น

  • อย่างไรก็ตาม อัตราการเสียชีวิตอาจลดลงประมาณ 53,500 ราย เนื่องมาจากจำนวนวันอากาศหนาวเย็นลดลง ซึ่งเป็นอันตรายต่อผู้สูงอายุเป็นพิเศษ

• ภายในสิ้นศตวรรษที่ 21:

  • จำนวนการไปห้องฉุกเฉินอาจเพิ่มขึ้นอีก แต่การลดลงของอัตราการเสียชีวิตก็ยังคงอยู่เช่นกัน

ในเวลาเดียวกัน นักวิจัยสังเกตว่าความเสียหายทางเศรษฐกิจจากการเจ็บป่วยที่เพิ่มขึ้น (ค่ารักษา การสูญเสียความสามารถในการทำงาน และคุณภาพชีวิตที่ลดลง) อาจเทียบเท่าหรือเกินกว่าประโยชน์จากอัตราการเสียชีวิตที่ลดลงด้วยซ้ำ

ข้อสรุปและข้อเสนอแนะของผู้เขียนการศึกษา

ผู้เขียนผลการศึกษาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการคำนึงถึงไม่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงของอัตราการเสียชีวิตเท่านั้น แต่ยังต้องวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของอัตราการเจ็บป่วยอย่างรอบคอบด้วย เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ถือเป็นส่วนสำคัญของภาระทางสังคมและเศรษฐกิจ

ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าหน่วยงานท้องถิ่นและระบบสาธารณสุขจำเป็นต้องเตรียมการล่วงหน้าสำหรับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อบริการฉุกเฉินและโรงพยาบาลเนื่องจากคาดว่าจะมีวันที่มีอากาศร้อนจัดเพิ่มมากขึ้น

นอกจากนี้ การศึกษานี้ยังยืนยันถึงความสำคัญของการพัฒนาและดำเนินกลยุทธ์การปรับตัวสำหรับกลุ่มประชากรที่แตกต่างกัน โดยคำนึงถึงอายุและความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ โครงการป้องกันและมาตรการดูแลสุขภาพในช่วงอากาศร้อน (เช่น การขยายเครื่องปรับอากาศในพื้นที่สาธารณะ การประชาสัมพันธ์ มาตรการป้องกันสำหรับเด็กและผู้สูงอายุ) สามารถเป็นเครื่องมือสำคัญในการบรรเทาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต