โลกกำลังถูกคุกคามจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ที่คล้ายคลึงกับไวรัสที่ทำให้เกิดโรคซาร์ส

นักวิเคราะห์จากองค์การอนามัยโลก (WHO) กำลังส่งสัญญาณเตือนว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่กำลังแพร่ระบาดไปทั่วเอเชียตะวันตกเฉียงใต้และประเทศต่างๆ ในยุโรป สำนักงานใหญ่ของ WHO ในเจนีวาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับผู้ติดเชื้อรายใหม่ทุกสัปดาห์ ซึ่งโชคดีที่ยังแยกตัวออกมาได้ อย่างไรก็ตาม จนถึงวันที่ 12 พฤษภาคมปีนี้ ตามสถิติพบว่ามีผู้เสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาแล้ว 18 ราย

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อมั่นแล้วว่าไวรัสสามารถแพร่กระจายได้ไม่เพียงแต่ในสัตว์เท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายจากคนสู่คนได้ด้วยการสัมผัสใกล้ชิดเพียงพอ ซึ่งเรื่องนี้รายงานต่อสื่อมวลชนในงานแถลงข่าวพิเศษของรองผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก นายเคจิ ฟูกูดะ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่นักข่าวรวมตัวกันที่ริยาดบนคาบสมุทรอาหรับ นักชีววิทยาระบุว่าการติดเชื้อครั้งแรกเกิดขึ้นในราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ถูกแยกได้จากผู้ป่วยที่กำลังเข้ารับการรักษาในสหราชอาณาจักร ชาวกาตาร์ซึ่งอยู่ในซาอุดีอาระเบียไม่นานก่อนที่จะมีอาการรุนแรงครั้งแรก ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในลอนดอนด้วยเที่ยวบินพิเศษเมื่อเดือนกันยายน 2012 ก่อนหน้านี้ มีรายงานผลการเสียชีวิตจาก nCoV ของพลเมืองของราชอาณาจักรอายุ 60 ปี ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคไตวายในเนเธอร์แลนด์ แพทย์ชาวอังกฤษเปรียบเทียบและยืนยันตัวตนของดีเอ็นเอของไวรัสทั้งสองกรณี ความกังวลของผู้เชี่ยวชาญขององค์การอนามัยโลกเกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ที่ระบุสามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัส ดังนั้นการแพร่กระจายจึงอาจรวดเร็วภายใต้เงื่อนไขบางประการ

โคโรนาไวรัสเป็นกลุ่มของเชื้อก่อโรคนอกเซลล์ที่มีจำนวนค่อนข้างมาก การติดเชื้อในระยะแรกจะแสดงอาการเป็นไข้หวัดธรรมดา แต่หลังจากนั้นจะทำให้เกิดภาวะที่คุกคามชีวิตของผู้ป่วย - SARS (โรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง หรือ "โรคมรณะ") ก่อนหน้านี้ ไวรัสเหล่านี้มักตรวจพบในสัตว์ เนื่องจากเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว โคโรนาไวรัส (nCoV) ถูกแยกได้จากซีรั่มเลือดและเนื้อเยื่อของมนุษย์ สายพันธุ์ใหม่นี้มีความคล้ายคลึงกับไวรัสที่ทำให้เกิดโรคปอดบวมชนิดไม่ปกติ ซึ่งเคยเกิดการระบาดในปี 2545 ในจีนและฮ่องกง จากนั้นการติดเชื้อก็แพร่กระจายไปยัง 30 ประเทศ และผู้ป่วยโรคปอดบวมชนิดไม่ปกติ (SARS) รายสุดท้าย ก็ได้รับการวินิจฉัยเมื่อ 10 ปีที่แล้ว

ในเดือนมีนาคม 2013 สำนักงานใหญ่ขององค์การอนามัยโลกได้รับข้อมูลจากสถาบัน R. Koch เกี่ยวกับกรณีที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อไวรัสโคโรนา (nCoV) ผู้ป่วยรายนี้เป็นคนซาอุดีอาระเบียอีกครั้ง เขาถูกนำตัวส่งคลินิกในมิวนิกอย่างเร่งด่วน แต่ความพยายามของแพทย์ชาวเยอรมันเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก็ไร้ผล ผู้ป่วยรายนี้เสียชีวิต หนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น มีรายงานผลการเสียชีวิตในสหราชอาณาจักรในผู้ป่วยที่เดินทางไปปากีสถานและซาอุดีอาระเบีย

จนถึงปัจจุบัน WHO ได้ให้ข้อมูลบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (nCoV) 17 รายที่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ โดยมีผู้เสียชีวิต 11 ราย แม้แพทย์จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม WHO ขอแนะนำให้ทุกประเทศเพิ่มการเฝ้าระวังทางระบาดวิทยาของผู้ติดเชื้อ SARI ซึ่งเป็นโรคติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง และให้ความสำคัญกับโรคที่มีอาการผิดปกติและอาการทางคลินิกที่ผิดปกติมากขึ้น ปัจจุบัน ผู้เชี่ยวชาญจากองค์กรระดับโลกได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับผู้เชี่ยวชาญจากประเทศที่พบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (nCoV) ส่วนใหญ่ ได้แก่ ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ และจอร์แดน การเฝ้าระวังทางระบาดวิทยายังไม่ได้ระบุข้อจำกัดในการเข้าประเทศเหล่านี้ แต่สถานการณ์ยังคงเปลี่ยนแปลงไป เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2013 ผู้เชี่ยวชาญชาวฝรั่งเศสรายงานพบผู้ติดเชื้อ nCoV อีกราย ซึ่งถือเป็นผู้ป่วยรายที่สองในฝรั่งเศสที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นสายพันธุ์ nCoV โดยผู้ป่วยรายนี้ติดเชื้อไวรัสขณะอยู่ในห้องเดียวกันกับผู้ป่วยที่ติดเชื้อ nCoV