มีหลักฐานใหม่ปรากฏขึ้นเพื่อหักล้างทฤษฎีที่ว่ามนุษย์กำลังตกอยู่ในอันตรายของการสูญพันธุ์

นักวิจัยหลายคนเคยตีพิมพ์ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าโครโมโซม Y ซึ่งพบได้เฉพาะในเพศชาย กำลังเสื่อมโทรมทางพันธุกรรมอย่างรวดเร็ว จนอาจหายไปหมดภายใน 5 ล้านปี

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ได้มีการพิสูจน์แล้วว่าโครโมโซม Y มีบทบาทสำคัญในการกำหนดเพศของตัวอ่อนในระหว่างการพัฒนาตัวอ่อน นอกจากนี้ยังทราบกันอีกด้วยว่าโครโมโซม Y ประกอบด้วยยีนที่ทำหน้าที่ในกระบวนการสร้างสเปิร์มจำนวนหนึ่ง ได้มีการพิสูจน์แล้วว่าโครโมโซม Y ประกอบด้วยยีนเพียง 78 ยีน (ในขณะที่โครโมโซมอื่นๆ มียีนอยู่หลายพันตัว)

อย่างไรก็ตาม จากผลการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature พบว่าความเสื่อมโทรมทางพันธุกรรมของโครโมโซมเพศชนิด Y แทบจะหยุดลงแล้ว การทำนายหายนะทางพันธุกรรม

ศาสตราจารย์ Bryan Sykes ผู้เขียนหนังสือ "Adam's Curse: A Future Without Men" ในปี 2003 ทำนายว่ามนุษย์จะหายตัวไปภายใน 100,000 ปี

การคาดการณ์ดังกล่าวซึ่งนักพันธุศาสตร์หลายคนได้ทำไว้ในช่วงปลายทศวรรษปี 1990 นั้นอิงจากการเปรียบเทียบโครโมโซม X และ Y ของมนุษย์ โครโมโซม X ของผู้หญิงมี 800 ยีน ในขณะที่โครโมโซม Y ของผู้ชายมีเพียง 78 ยีนเท่านั้น

Jennifer Hughes และเพื่อนร่วมงานของเธอที่สถาบัน Whitehead ในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ตัดสินใจทดสอบความถูกต้องของคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับการตายอันใกล้นี้ของโครโมโซม Y

ในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในปี 2548 พวกเขาได้เปรียบเทียบโครโมโซม Y ของมนุษย์กับโครโมโซมเพศของชิมแปนซี ซึ่งสายวิวัฒนาการแยกออกจากมนุษย์เมื่อประมาณ 6 ล้านปีก่อน

ในการศึกษาปัจจุบัน พวกเขาได้ศึกษาโครโมโซม Y ของลิงแสมซึ่งแยกจากมนุษย์โดยวิวัฒนาการเป็นเวลา 25 ล้านปี

นักวิจัยสรุปว่าในช่วง 6 ล้านปีที่ผ่านมา การเสื่อมสลายของโครโมโซม Y ของมนุษย์นั้นน้อยมาก กล่าวคือ ไม่สูญเสียยีนแม้แต่ตัวเดียว และตลอดช่วงเวลา 25 ล้านปี จำนวนยีนก็ลดลงไปหนึ่งยีน

“โครโมโซม Y จะไม่หายไปไหน และการสูญเสียยีนแทบจะหยุดลงแล้ว” ดร. ฮิวจ์สกล่าว “เราไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในอนาคตได้ แต่ยีนที่อยู่บนโครโมโซม Y จะอยู่กับเรา”

“พวกมันดูเหมือนจะมีหน้าที่สำคัญบางอย่างที่เราคาดเดาได้เท่านั้น แต่ยีนเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีในกระบวนการคัดเลือกตามธรรมชาติ” ผู้ชายไม่ได้มีความเสี่ยง

ความเสื่อมโทรมทางพันธุกรรมของโครโมโซม Y เกิดขึ้นเนื่องจากการแลกเปลี่ยนสารพันธุกรรมระหว่างโครโมโซมเพศชายและเพศหญิงมีจำกัดมากในระหว่างการสืบพันธุ์ และระหว่างโครโมโซมเพศหญิงคู่หนึ่งที่เป็นแบบ X การแลกเปลี่ยนดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่าการกลายพันธุ์ในโครโมโซม Y จะถูกเก็บรักษาไว้จากรุ่นหนึ่งของผู้ชายไปสู่รุ่นถัดไป

“โครโมโซม X ไม่ก่อให้เกิดปัญหาเนื่องจากโครโมโซม X จะรวมตัวใหม่กับคู่ของมันอย่างต่อเนื่อง แต่โครโมโซม Y จะไม่รวมตัวใหม่เลย ซึ่งทำให้โครโมโซม X มีแนวโน้มที่จะเกิดปัจจัยเสื่อมต่างๆ เหล่านี้” ดร. ฮิวจ์ส อธิบาย

ศาสตราจารย์มาร์ก เพจเกล นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง เชื่อว่าอนาคตระยะยาวของผู้ชายนั้นปลอดภัย

"เอกสารฉบับนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการสูญเสียยีนบนโครโมโซม Y เกิดขึ้นค่อนข้างเร็วในช่วงเริ่มต้นของวิวัฒนาการ แต่จะไปถึงจุดที่การคัดเลือกบังคับให้กระบวนการหยุดลง"