ได้สร้างแผ่นที่สามารถผลิตเชื้อเพลิงเหลวได้

ใบไม้ไบโอนิกเป็นการค้นพบใหม่โดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ลักษณะพิเศษของใบไม้ชนิดนี้คือสามารถผลิตแอลกอฮอล์ได้

ผู้เชี่ยวชาญจากคณะแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด สถาบันวิศวกรรมเทคโนโลยีชีวภาพ และสถาบันอื่นๆ ร่วมกันทำงานในการสร้างใบใหม่

ใบไม้ไบโอนิกเป็นระบบรวมที่อิงจากผลการศึกษาของดร. แดเนียล โนเซรา ผู้ประดิษฐ์ใบไม้เทียมใบแรกของโลกที่สามารถผลิตออกซิเจนได้โดยการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ และอุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ที่ผลิตไฮโดรเจนเมื่อจุ่มลงในน้ำ

ในปัจจุบันไฮโดรเจนได้มาส่วนใหญ่จากก๊าซธรรมชาติ ดังนั้น วิธีการที่ยั่งยืนกว่าในการได้รับธาตุเคมีนี้จึงถือเป็นแหล่งสำคัญที่อาจใช้ได้ในอนาคตอันใกล้นี้

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้พัฒนาระบบที่อิงตามงานวิจัยก่อนหน้านี้ ซึ่งใช้แบคทีเรียในการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นเชื้อเพลิงเหลว งานนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับงานของ Daniel Nocera ซึ่งอาศัยการใช้ตัวเร่งปฏิกิริยา นักวิทยาศาสตร์ใช้แสงแดดเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการแยกน้ำ ทำให้เกิดออกซิเจน ไฮโดรเจน และยังใช้แบคทีเรียชนิดพิเศษที่แปลงคาร์บอนไดออกไซด์และไฮโดรเจนเป็นแอลกอฮอล์ไอโซโพรพิลอีกด้วย

งานวิจัยนี้มีพื้นฐานมาจากการสังเคราะห์แสง ซึ่งพืชใช้ในการแปลงคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ เป็นต้น ให้เป็นพลังงาน แต่ผู้เชี่ยวชาญได้นำคุณสมบัติทางเคมีบางอย่างมาใช้ในกระบวนการนี้ด้วย

ดร. โนเซรา กล่าวว่าตัวเร่งปฏิกิริยาที่เขาสร้างขึ้นนั้นเหมาะสมกับสภาพการเจริญเติบโตที่สำคัญสำหรับแบคทีเรียเป็นอย่างดี พลังงานจากดวงอาทิตย์ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาและช่วยแยกน้ำออกเป็นออกซิเจนและไฮโดรเจน จากนั้นแบคทีเรียจะเข้าสู่กระบวนการโดยผสมคาร์บอนไดออกไซด์กับไฮโดรเจนเพื่อสร้างแอลกอฮอล์ไอโซโพรพิล ซึ่งสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงทั่วไปได้ แต่ส่วนใหญ่มักใช้ในผงซักฟอกและน้ำยาฆ่าเชื้อที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนประกอบ

Pamela Silver ผู้เชี่ยวชาญจากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด กล่าวว่าผลงานชิ้นนี้ถือเป็นหลักฐานว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถแปลงเป็นสสารได้

กลุ่มวิจัยวางแผนจะเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานของระบบเป็นร้อยละ 5

แอลกอฮอล์ไอโซโพรพิลได้มาจากการกลั่นน้ำมัน ซึ่งมีพื้นฐานมาจากโพรพีน ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์รองที่ได้จากการผลิตน้ำมันเบนซิน แหล่งโพรพีนอีกแหล่งหนึ่งอาจได้แก่ถ่านหิน

แอลกอฮอล์ไอโซโพรพิลแทบไม่ได้ถูกนำมาใช้ในสภาวะการณ์ปัจจุบันเลย แต่ในอนาคต เมื่อนำมาผสมกับไฮโดรเจนที่ผลิตจากพลังงานแสงอาทิตย์ ก็อาจจะสามารถทดแทนผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ ได้

นักวิจัยเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าเชื้อเพลิงที่ทำจากแอลกอฮอล์ไอโซโพรพิลเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนระบุว่าเชื้อเพลิงประเภทนี้ก่อให้เกิดควันจำนวนมากเมื่อเผาไหม้ ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้กับเตาเผาแบบพกพาที่มีไฟเปิดได้

[ 1 ]