มีการพัฒนาอุปกรณ์พกพาที่สามารถวินิจฉัยโรคติดเชื้อได้

เป็นที่ทราบกันดีว่าโรคติดเชื้อสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วเพียงใด ซึ่งหมายความว่าจะต้องมีวิธีการที่รวดเร็วเท่าเทียมกันในการตรวจหาการติดเชื้อในพื้นที่จริงและสามารถเข้าถึงได้มากที่สุด ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญในการต่อสู้กับโรคระบาด น่าเสียดายที่วิธีการทดสอบในปัจจุบันต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง บางครั้งต้องใช้เวลาหลายวัน และมักต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทาง มีราคาแพงมาก และไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างสมบูรณ์ แต่มีความหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างมากในไม่ช้า

Jane Wu นักวิจัยจากภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมไฟฟ้า มหาวิทยาลัยเทนเนสซี และเพื่อนร่วมงานของเธอได้พัฒนาอุปกรณ์พกพาที่ใช้ในภาคสนามเพื่อตรวจจับโรคติดเชื้อและเชื้อโรคได้

อุปกรณ์นี้สามารถใช้งานได้ทุกที่และทุกสถานการณ์ โดยเพียงแค่หยดเลือดลงบนไมโครชิปภายในอุปกรณ์ก็เพียงพอสำหรับแพทย์ทุกคนแล้ว

ไมโครชิปจะถูกทำการบำบัดล่วงหน้าด้วยแอนติเจนที่จำเพาะต่อโรค (เช่นเดียวกับเครื่องวัดระดับน้ำตาลในเลือดที่แปลงมาเพื่อตรวจจับ DNA ของไวรัส การทราบว่ากำลังมองหาโรคอะไรก็ถือเป็นเรื่องที่ดี แต่หากผู้ป่วยไอหรือจาม แอนติเจนชนิดใดที่ควรรับประทาน ควรตรวจหาอะไร ควรลองไมโครชิปกี่ชิ้น ค่าใช้จ่ายในการเลือกตัวเลือกแบบสุ่มจะอยู่ที่เท่าไร) การติดเชื้อที่เข้าสู่กระแสเลือดของผู้ป่วย (หรือแม้แต่สารพิษ) จะทำให้ร่างกายตอบสนองต่อภูมิคุ้มกัน ซึ่งมาพร้อมกับการสร้างแอนติบอดีเฉพาะ ขั้นต่อไป จำเป็นต้องวางเลือดที่มีแอนติบอดีที่ระบบภูมิคุ้มกันสร้างขึ้นแล้วลงบนไมโครชิปที่มีแอนติเจน และหากมีการจับคู่ (แอนติเจน/แอนติบอดี) อุปกรณ์จะแจ้งแพทย์ว่าใช่ ผู้ป่วยติดเชื้อ (และชนิดของโรคจะสอดคล้องกับชนิดของแอนติเจนที่ใช้บนไมโครชิป) กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที (ซึ่งจะเห็นได้ชัดหากมีเพียงตัวเลือกเดียว แต่การวิเคราะห์จะใช้เวลานานแค่ไหนหากแพทย์ไม่ทราบว่าเขากำลังมองหาอะไร)

จนถึงปัจจุบัน อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการใช้ตรวจหาเชื้อวัณโรคในมนุษย์และสัตว์ได้สำเร็จ รวมไปถึงโรคโจนิส (วัณโรคชนิดหนึ่ง) ในวัว

โรคโจนิส ซึ่งเป็นโรคที่พบบ่อยในสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้เกษตรกรต้องสูญเสียรายได้ปีละ 200 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากยังไม่มีวิธีการรักษาที่ได้ผล การตรวจพบแต่เนิ่นๆ จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการควบคุมการแพร่ระบาดของโรคในฟาร์ม ซึ่งจะช่วยให้เกษตรกรสามารถรักษาปศุสัตว์ของตนไว้ได้ (และประหยัดเงินด้วย)

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]