กระดูกสันหลังของบางคนไม่เหมาะกับการยืนตัวตรง

เมื่อไม่นานมานี้ มีบทความในสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ฉบับหนึ่ง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยความลับเกี่ยวกับที่มาของอาการปวดหลังในมนุษย์ ปรากฏว่าสาเหตุคือมนุษย์เปลี่ยนมาเดินตัวตรงเร็วเกินไป (ตามมาตรฐานวิวัฒนาการ) ทำให้กระดูกสันหลังไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับท่าทางนี้ได้

ภายหลังการศึกษาชุดหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาสรุปได้ว่าความเจ็บปวดเกิดขึ้นจากความคล้ายคลึงกันของโครงสร้างกายวิภาคของกระดูกสันหลังของมนุษย์และลิง (บรรพบุรุษโบราณของมนุษย์ ตามทฤษฎีของดาร์วิน)

เป็นที่ทราบกันดีว่ามนุษย์มีอาการปวดหลังบ่อยกว่าไพรเมตหลายเท่า โรคที่พบบ่อยที่สุดคือโรคไส้เลื่อนระหว่างกระดูกสันหลัง (คิดเป็นร้อยละ 70 ของผู้ป่วยทั้งหมด)

ไซมอน เฟรเซอร์ หัวหน้าโครงการวิจัยใหม่ และเพื่อนร่วมงานของเขาได้สังเกตวิถีชีวิตของไพรเมต และศึกษาโครงสร้างกระดูกสันหลังของคนมากกว่าร้อยคน ชิมแปนซี และอุรังอุตังโดยใช้เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ หลังจากเปรียบเทียบผลเอกซเรย์แล้ว ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุโหนดของ Schmorl (การเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยาในหมอนรองกระดูกสันหลัง) และคน 54 คน กระดูกสันหลังที่พบความผิดปกตินั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกับกระดูกสันหลังของไพรเมตมาก จากการวิจัย ผู้เชี่ยวชาญได้สรุปว่า ผู้ที่ปวดหลังเช่นเดียวกับไพรเมต ไม่เหมาะกับการเดินสองขา

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่ากระบวนการเปลี่ยนลิงเป็นมนุษย์ (กล่าวคือ การเปลี่ยนจากการก้าวเดินสี่ขาเป็นการเดินสองขา) ค่อนข้างรวดเร็ว ตลอดหลายพันทศวรรษที่ผ่านมา กระดูกสันหลังของคนไม่ใช่ทุกคนที่จะปรับตัวให้เดินด้วยสองขาได้ และโครงสร้างของกระดูกสันหลังบางส่วนในคนเหล่านี้ก็แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย เนื่องจากลักษณะทางสรีรวิทยา กระดูกสันหลังต้องรับน้ำหนักมากเนื่องจากการเดินตัวตรง ด้วยเหตุนี้ คนส่วนใหญ่จึงมีปัญหาเรื่องหลัง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าคนเหล่านี้เลียนแบบพฤติกรรมของลิงได้ง่ายกว่า (การก้าวเดินสี่ขา) และมีแนวโน้มที่จะมีหมอนรองกระดูกเคลื่อน

ผู้เชี่ยวชาญยังตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษานี้เกี่ยวข้องกับคนอังกฤษที่อาศัยอยู่เฉพาะในช่วงพันปีที่ผ่านมาเท่านั้น ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังวางแผนที่จะทำการศึกษาวิจัยครั้งใหม่และนำคนจากประเทศอื่นๆ เข้าร่วมด้วย

การศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ที่มีอาการนอนไม่หลับมีแนวโน้มที่จะมีอาการปวดหลังมากกว่าคนทั่วไปถึง 1.5 เท่า อย่างไรก็ตาม การนอนไม่พอไม่ได้ทำให้เกิดอาการปวด แต่เพิ่มความเสี่ยงที่อาการจะกำเริบขึ้น ในระหว่างการศึกษาวิจัย ได้มีการวิเคราะห์สถานะทางเศรษฐกิจและรูปแบบการใช้ชีวิตของบุคคล และจากผลการศึกษา นักวิทยาศาสตร์พบว่าผู้ที่มีอาการนอนไม่หลับมากกว่า 60% มีอาการปวดหลัง นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังพบว่าไม่มีความสัมพันธ์แบบผกผันโดยสิ้นเชิง นั่นคือ อาการปวดหลังไม่มีผลต่อการนอนหลับหรือไม่หลับ

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าระดับความเจ็บปวดของผู้ที่เป็นโรคนอนไม่หลับไม่ได้ลดลง นอกจากนี้ สถานการณ์ที่กดดันยังเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการปวดหลัง ได้ อีกด้วย เนื่องจากบุคคลนั้นต้องเผชิญกับความวิตกกังวล ความกังวล และความตื่นเต้นเป็นเวลานาน กล้ามเนื้อจึงตึงเครียดตลอดเวลา ทำให้เกิดอาการปวด