ความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีนั้นถูกหล่อหลอมโดยลักษณะนิสัย ไม่ใช่เหตุการณ์

แม้ว่าปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพแวดล้อมทางสังคม รายได้ และสุขภาพจะส่งผลต่อระดับความพึงพอใจในชีวิตของเรา แต่นักวิจัยกล่าวว่าปัจจัยเหล่านี้มีความสำคัญน้อยลงกว่าที่เคยคาดไว้

ทีมผู้เชี่ยวชาญได้ใช้แนวทางใหม่ในการคลี่คลายปริศนาทางจิตวิทยาที่สืบเนื่องกันมายาวนาน ซึ่งก็คือ ความรู้สึกพึงพอใจในชีวิตของเราสะท้อนถึงบุคลิกภาพของเรามากกว่าประสบการณ์ที่เราพบเจอมาหรือไม่

งานวิจัยก่อนหน้านี้ไม่สามารถให้คำตอบที่ชัดเจนได้ เนื่องจากงานวิจัยเกือบทั้งหมดอาศัยการประเมินลักษณะบุคลิกภาพและความพึงพอใจในชีวิตของผู้คนเอง นักวิจัยกล่าว

การประเมินตนเองมักจะลำเอียง ทำให้สิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกันดูเหมือนเกี่ยวข้องกันหรือบดบังการเชื่อมต่อที่มีอยู่ หรืออาจเป็นทั้งสองอย่าง ทีมงานกล่าว

การศึกษานี้ดำเนินการโดยทีมจากคณะปรัชญา จิตวิทยา และภาษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเอดินบะระและมหาวิทยาลัยทาร์ตูในเอสโตเนีย ผลการศึกษาของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Personality and Social Psychology

“ปรากฏว่าความพึงพอใจในชีวิตของผู้คนขึ้นอยู่กับบุคลิกภาพมากกว่าที่เราคิด” ดร. รีนี ม็อตตัส หัวหน้าคณะวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ กล่าว

“บุคลิกภาพมักจะคงที่และค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นภายใต้อิทธิพลของประสบการณ์และปัจจัยทางพันธุกรรม ดังนั้น ยิ่งความพึงพอใจขึ้นอยู่กับบุคลิกภาพมากเท่าไร ความพึงพอใจก็จะยิ่งตอบสนองต่อความผันผวนของชีวิตน้อยลงเท่านั้น”

เพื่อเอาชนะข้อจำกัดของการศึกษาก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้รวมแหล่งข้อมูลสองแหล่งเข้าด้วยกัน อันดับแรก พวกเขาขอให้ผู้คนมากกว่า 20,000 คนประเมินลักษณะบุคลิกภาพและความพึงพอใจในชีวิตของพวกเขา นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมแต่ละคนยังได้รับการประเมินโดยผู้ที่รู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี

โดยการเปรียบเทียบแหล่งข้อมูลทั้งสองแหล่งนี้ นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าแหล่งข้อมูลทั้งสองมีความเห็นตรงกันที่ใด ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถประเมินความสัมพันธ์ระหว่างความพึงพอใจในชีวิตกับลักษณะบุคลิกภาพต่างๆ โดยปราศจากข้อผิดพลาดและอคติทั่วไป

พวกเขาพบว่าลักษณะบุคลิกภาพมีความเกี่ยวข้องกับความพึงพอใจในชีวิตมากกว่าผลการวิจัยครั้งก่อนๆ ที่ได้แนะนำไว้

ประมาณ 80% ของความแตกต่างในความพึงพอใจในชีวิตของผู้คนสามารถอธิบายได้จากลักษณะบุคลิกภาพของพวกเขา ซึ่งเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับผลการศึกษาครั้งก่อนๆ

นักวิจัยได้ข้อมูลมาจากการสำรวจผู้เข้าร่วมใน Estonian Biobank ซึ่งเป็นการรวบรวมข้อมูลด้านสุขภาพจากอาสาสมัครทั่วประเทศ

“โดยทั่วไปแล้ว คนที่พึงพอใจในชีวิตจะมีความมั่นคงทางอารมณ์ เปิดเผย และมีมโนธรรมมากกว่า” ดร. มอตตัสกล่าว “แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่พึงพอใจในชีวิตของตนเองจะรู้สึกเข้าใจ ตื่นเต้น และมุ่งมั่น ในขณะที่คนที่พึงพอใจน้อยกว่าจะรู้สึกอิจฉา เบื่อ ถูกใช้ ไร้ทางสู้ และไม่มีใครรู้จัก”

ผลการศึกษามีความสอดคล้องกันระหว่างผู้เข้าร่วมที่มีสัญชาติต่างกัน แสดงให้เห็นว่าผลการค้นพบยังคงเป็นจริงในกลุ่มคนต่างกัน

ทีมยังพบว่าในกลุ่มย่อยของผู้เข้าร่วมที่ได้รับการทดสอบเมื่อทศวรรษที่แล้ว ความเชื่อมโยงยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป

แม้ว่าความพึงพอใจจะเพิ่มขึ้นหรือลดลง แต่ก็มีแนวโน้มที่จะกลับมาอยู่ในระดับที่สอดคล้องกับบุคลิกภาพโดยรวม นักวิจัยสรุป

“ไม่ได้หมายความว่าประสบการณ์จะไม่สามารถส่งผลต่อความพึงพอใจในชีวิตได้อย่างยั่งยืน” ดร. มอตตัสอธิบาย “แต่เมื่อประสบการณ์มีความสำคัญ ประสบการณ์เหล่านั้นจะต้องหล่อหลอมผู้คนในวงกว้างมากกว่าแค่ทำให้พวกเขาพึงพอใจในชีวิตมากขึ้นหรือน้อยลง ซึ่งต้องใช้เวลาและไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก”