โอกาสใหม่ของยีนบำบัดในการรักษาอัมพาต

ไม่ต้องบอกก็คงรู้ว่าเมื่อผู้ป่วยเพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นอัมพาตแขนขา จะรู้สึกอย่างไร แทบทุกคนทราบดีว่าเมื่อเส้นประสาทได้รับความเสียหาย เป็นเรื่องยากมาก และบางครั้งอาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูความสามารถในการเคลื่อนไหวหรือการรับความรู้สึก นักวิทยาศาสตร์ให้กำลังใจว่าภาพอาจเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นในไม่ช้า

นักวิทยาศาสตร์จาก King's College London และ Netherlands University of Neurologys สามารถฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของสัตว์ทดลองได้สำเร็จ แม้ว่าขาหน้าจะอัมพาตไปหมดแล้วก็ตาม

ในกรณีส่วนใหญ่ เมื่อโครงสร้างของไขสันหลังหรือเส้นทางนำสัญญาณประสาทได้รับความเสียหาย ปัญหาหลักในการฟื้นฟูการทำงานคือการก่อตัวของเนื้อเยื่อแผลเป็นในบริเวณที่เสียหาย โดยทั่วไป การก่อตัวของแผลเป็นเป็นปรากฏการณ์ปกติที่ทำหน้าที่เป็นการตอบสนองป้องกันของร่างกาย แต่ในบางกรณี ปฏิกิริยาเช่นนี้ไม่จำเป็นอีกต่อไป ตัวอย่างเช่น เมื่อลำต้นของเส้นประสาทได้รับความเสียหาย แผลเป็นจะก่อตัวเร็วกว่าการหลอมรวมของเนื้อเยื่อประสาทมาก

ปัจจุบันการรักษาอัมพาตหลักๆ คือการตัดเนื้อเยื่อแผลเป็นและป้องกันการเกิดแผลเป็น แต่การรักษาแบบนี้ไม่สามารถทำได้ในทุกกรณี

ตามที่อธิบายไว้ในหน้าของสิ่งพิมพ์ Brain ตลอดการศึกษาใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะ "ละลาย" เนื้อเยื่อแผลเป็นในขณะที่ติดตามกระบวนการสร้างแผลเป็นไปพร้อมๆ กัน เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ผู้เชี่ยวชาญต้องบังคับให้โครงสร้างเซลล์โดยรอบผลิต chondroitinase ซึ่งเป็นเอนไซม์เฉพาะที่สามารถทำลายเนื้อเยื่อแผลเป็นโดยไม่ทำลายคุณภาพของเนื้อเยื่อประสาท ที่น่าประหลาดใจคือ Doxycycline ซึ่งเป็นยาต้านแบคทีเรียที่รู้จักกันดีกลับกลายเป็นผู้ช่วยในการทำงานนี้ นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่า หากนำยาออกหรือหยุดการทำงานของยา เนื้อเยื่อแผลเป็นทั้งหมดก็จะกลับมาเติบโตอีกครั้ง

หลังจากการรักษาเป็นเวลาแปดสัปดาห์ สัตว์ทดลองสามารถฟื้นฟูการทำงานของอุ้งเท้าหน้าได้อย่างสมบูรณ์ ศาสตราจารย์เอมิลี่ เบิร์นไซด์ หนึ่งในนักวิจัยชั้นนำของการศึกษากล่าวว่า "เมื่อการรักษาสิ้นสุดลง สัตว์ฟันแทะสามารถคลานและกินน้ำตาลด้วยอุ้งเท้าหน้าได้แล้ว นอกจากนี้ เรายังบันทึกกิจกรรมของโครงสร้างไขสันหลังที่เพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้นเราจึงเชื่อว่าเครือข่ายเซลล์ประสาทได้สร้างเส้นทางเชื่อมต่อใหม่"

นักวิจัยไม่ได้หยุดอยู่แค่ผลลัพธ์เหล่านี้เท่านั้น แต่พวกเขายังพัฒนาวิธีการเริ่มต้นการผลิต chondroitinase ในระดับพันธุกรรมอีกด้วย "สวิตช์ทางพันธุกรรม" ชนิดหนึ่งจึงถูกสร้างขึ้น

“เราจะสามารถควบคุมระยะเวลาการรักษาได้ เลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฟื้นฟู ยีนบำบัดจะช่วยรักษาได้ รวมถึงอาการบาดเจ็บร้ายแรงที่โครงสร้างกระดูกสันหลังได้รับความเสียหาย ซึ่งอาจต้องฉีดยาเพียงครั้งเดียว เมื่อฟื้นตัวแล้ว จะมีการฉีดยาอีกครั้งเพื่อปิดยีน”

แน่นอนว่ามีแมลงวันอยู่ในครีม: นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการทดลองทางคลินิกขนาดใหญ่กับผู้ป่วยที่เป็นอัมพาต ดังนั้น จึงจำเป็นต้องรอการอนุมัติจากผู้มีอำนาจทางวิทยาศาสตร์สูงสุด ดำเนินการตรวจสอบชุดหนึ่ง และหลังจากนั้นจึงจะสามารถประกาศความเป็นไปได้ในการนำวิธีการใหม่นี้ไปใช้ในทางคลินิกได้

ข้อมูลดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในหน้าวารสาร Brain

[ 1 ], [ 2 ]