ใครมีโอกาสป่วยเป็นโรคหอบหืดมากที่สุด?

นักวิทยาศาสตร์ชาวสแกนดิเนเวียได้ทำการศึกษาวิจัยในวงกว้างมาเป็นเวลากว่า 20 ปี โดยมีจุดประสงค์เพื่อระบุความเชื่อมโยงระหว่างโรคหอบหืดและลักษณะงานเฉพาะของผู้ป่วย จำนวนผู้ป่วยโรคนี้เพิ่มขึ้นทุกปี และนักวิจัยได้เสนอแนะว่าอาชีพบางอาชีพสามารถก่อให้เกิดโรคหอบหืดได้ และอาจนำไปสู่การลุกลามของโรคเรื้อรังได้เร็วขึ้น

การศึกษานี้ประกอบด้วยข้อเท็จจริงที่ว่านักวิทยาศาสตร์การแพทย์จากมหาวิทยาลัยโกเธนเบิร์ก (สวีเดน) ได้เฝ้าติดตามประชากรประมาณ 12,000 คนที่อาศัยอยู่ในสแกนดิเนเวียและประเทศแถบบอลติกอย่างใกล้ชิดเป็นเวลา 20 ปี แพทย์ได้คัดเลือกคนที่มีสุขภาพแข็งแรงซึ่งไม่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหอบหืดในเบื้องต้น ในปี 1980 การทดลองดังกล่าวได้เริ่มต้นขึ้น และ 20 ปีต่อมา นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มวิเคราะห์ข้อมูลในแบบสอบถามอย่างละเอียด เป้าหมายหลักคือการพิจารณาความเชื่อมโยงระหว่างอาชีพที่ผู้เข้าร่วมการทดลองเลือกและโรคที่เกิดขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะโรคหอบหืด

โรคหอบหืดเป็นโรคเรื้อรังเฉียบพลันที่ส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจ มักมาพร้อมกับอาการแพ้ อาการหลักของโรคหอบหืด ได้แก่ ไออย่างรุนแรงเมื่อไม่ได้เป็นหวัด หายใจไม่ออกเป็นพักๆ หายใจถี่ ส่งผลให้พูดติดขัดตลอดเวลา ผู้ป่วยโรคหอบหืดจะหายใจมีเสียงหวีดและไออย่างรุนแรงหลังจากออกกำลังกายเพียงเล็กน้อย

จากการตรวจร่างกายชายและหญิง 13,000 คนในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา พบว่ามีผู้ป่วยโรคหอบหืดมากกว่า 400 คน หลังจากได้รับผลการตรวจ นักวิทยาศาสตร์จึงได้ค้นพบรายละเอียดเกี่ยวกับงานที่ผู้ป่วยทำมาตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ผลการตรวจพบว่าผู้หญิง 7% เป็นโรคหอบหืดเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่ทำงาน ส่วนผู้ชาย ตัวเลขลดลงเหลือ 4%

ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้เป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อโรคหอบหืด โดยจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงพิเศษ หากพูดถึงสาเหตุของโรค สาเหตุที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งก็คือสภาพแวดล้อมในสถานที่ทำงาน การศึกษาวิจัยพบว่าผู้ที่สัมผัสกับสารเคมีหรือควันพิษอันเป็นอันตรายเนื่องจากการทำงาน มีแนวโน้มที่จะป่วยมากกว่าคนอื่นๆ

ประเด็นสำคัญประการหนึ่งก็คือ ผู้คนมักไม่นึกถึงผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเลือกอาชีพ ผู้เขียนผลการศึกษาอ้างว่าสามารถหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ดังกล่าวได้โดยการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเกี่ยวกับอันตรายของยาที่พวกเขาใช้ทำงาน วิธีนี้จะช่วยให้พวกเขาสามารถคัดแยกคนงานที่แพ้สารบางชนิดออกไปได้ และยังทำให้คนอื่นๆ เข้าใจได้ชัดเจนว่าอาชีพที่เลือกมีความเสี่ยง

ผู้ที่ทำงานด้านการก่อสร้างมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคหอบหืด ช่างทาสี ช่างฉาบปูน ช่างทำความสะอาด จะต้องจัดการกับสี น้ำยาเคลือบ และผงซักฟอกต่างๆ ที่มีสารเคมีอันตรายทุกวัน ในบรรดาอาชีพ "สตรี" อาชีพที่อันตรายที่สุดคืออาชีพช่างทำผมหรือช่างเสริมสวย ซึ่งต้องสูดดมควันจากสีย้อมผม เครื่องสำอาง และน้ำยาทาเล็บทุกวัน