ออกซิโทซินช่วยต่อต้านความเหงาได้หรือไม่ ผลการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุม

ความเหงาไม่ใช่โรค แต่เป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญ โรคซึมเศร้า โรคหัวใจ หรือโรคสมองเสื่อม ผู้ที่รู้สึกเหงาตลอดเวลาจะมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้

ทีมวิจัยที่นำโดย ดร. จานา ลีเบอร์ซ จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยบอนน์ (UKB) ซึ่งทำการวิจัยที่มหาวิทยาลัยบอนน์ด้วย และ ศ.ดร. เดิร์ก เชเล (มหาวิทยาลัยรูห์ร โบชุม) ได้ทำการศึกษาวิจัยว่าสามารถต่อสู้กับความเหงาได้อย่างไร ในการศึกษาวิจัยแบบควบคุม ซึ่งเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยโอลเดนเบิร์ก โบชุม ไฟรบวร์ก และไฮฟา (อิสราเอล) พบว่าผู้หญิงและผู้ชาย 78 คนที่รู้สึกเหงาได้รับฮอร์โมนกอดที่เรียกว่าออกซิโทซินในรูปแบบสเปรย์พ่นจมูก

บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Psychotherapy and Psychosomatics

ทุกคนคงคุ้นเคยกับความรู้สึกเหงา ซึ่งเป็นความรู้สึกเชิงลบที่เกิดขึ้นเมื่อความสัมพันธ์ทางสังคมของเราถูกมองว่าไม่เพียงพอทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพ อย่างไรก็ตาม หากความรู้สึกนี้ยังคงอยู่ อาจเกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพจิตและสุขภาพกายหลายประการ แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่ก็ยังไม่มีการแทรกแซงอย่างมีประสิทธิผลเพื่อลดความเหงาเรื้อรังในผู้ที่ทุกข์ทรมานจากความรู้สึกนี้

ผู้เขียนอาวุโส ดร. ลีเบอร์ซและศาสตราจารย์ ดร. เชเล่ ร่วมกับผู้เขียนคนแรก รูเบน เบอร์เกอร์ (UKB) ศึกษาว่าฮอร์โมนแห่งความผูกพันออกซิโทซินสามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของการบำบัดแบบกลุ่มต่อความเหงาได้หรือไม่ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้

ในการศึกษาวิจัยตามหลักฐาน ผู้เข้าร่วมได้รับการบำบัดกลุ่มเป็นเวลา 5 สัปดาห์โดยเสริมด้วยออกซิโทซินในรูปแบบสเปรย์พ่นจมูก กลุ่มควบคุมได้รับยาหลอก

การรับรู้ของผู้เข้าร่วมเกี่ยวกับความเหงาได้รับการประเมินเมื่อเริ่มต้น หลังจากเสร็จสิ้นเซสชันทั้งหมดแล้ว และประเมินอีกครั้งในสองจุดถัดไป (สามสัปดาห์และสามเดือน) นอกจากนี้ ยังมีการประเมินความเหงาเฉียบพลัน ระดับความเครียด คุณภาพชีวิต และความสัมพันธ์ในการบำบัดในแต่ละเซสชัน

ดร. ลิเบอร์ซ ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวสรุปว่า "การแทรกแซงทางจิตวิทยาสัมพันธ์กับการลดลงของความเครียดที่รับรู้และการปรับปรุงในระดับโดยรวมของความเหงาในกลุ่มการรักษาทุกกลุ่ม ซึ่งยังคงมองเห็นได้สามเดือนหลังจากการบำบัดเสร็จสิ้น"

ออกซิโทซินไม่มีผลสำคัญต่อความรู้สึกเหงา คุณภาพชีวิต หรือความเครียดที่ตนเองรับรู้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับยาหลอก ผู้เข้าร่วมที่ได้รับออกซิโทซินรายงานว่าความรู้สึกเหงาเฉียบพลันลดลงหลังจากเข้าร่วมเซสชัน นอกจากนี้ การให้ออกซิโทซินยังช่วยปรับปรุงความผูกพันเชิงบวกระหว่างสมาชิกในกลุ่มอีกด้วย

“นี่คือข้อสังเกตที่สำคัญมากที่เราได้กล่าวไว้ว่า ออกซิโทซินสามารถเพิ่มความสัมพันธ์เชิงบวกกับสมาชิกในกลุ่มคนอื่นๆ และลดความรู้สึกโดดเดี่ยวได้ตั้งแต่ช่วงแรก ซึ่งอาจมีประโยชน์ในการช่วยเหลือผู้ป่วยในช่วงเริ่มต้นของการบำบัดทางจิตเวช เราทราบว่าผู้ป่วยอาจรู้สึกแย่ลงในช่วงเริ่มต้นของการบำบัด เมื่อปัญหาของพวกเขาปรากฏชัดขึ้น ผลที่สังเกตได้ของการใช้ออกซิโทซินอาจช่วยเหลือผู้ที่ต้องการการสนับสนุนเพื่อให้ดำเนินการรักษาต่อไปได้” ดร. ลีเบิร์ซอธิบาย

นักจิตวิทยาเน้นย้ำว่าไม่ควรใช้ออกซิโทซินเป็นยารักษาโรคทุกชนิด และการบำบัดไม่จำเป็นเสมอไปเพื่อลดความเหงา แม้ว่าการศึกษาจะไม่พบผลในระยะยาวของการใช้ออกซิโทซิน แต่ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าสามารถใช้ออกซิโทซินเพื่อให้เกิดผลดีระหว่างการแทรกแซงได้

ขณะนี้จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดรูปแบบการแทรกแซงที่เหมาะสมที่สุด เพื่อให้สามารถแปลผลเฉียบพลันที่สังเกตได้ของออกซิโทซินให้เป็นประโยชน์ในระยะยาวได้