ความเหงาเชื่อมโยงกับความผิดปกติทางสังคม ออกซิโทซิน และโรคภัยไข้เจ็บ

ความเหงาเป็นความรู้สึกทุกข์ใจที่เกิดขึ้นเมื่อมีความห่างเหินระหว่างระดับความสัมพันธ์ทางสังคมที่ตนต้องการกับระดับความสัมพันธ์ที่แท้จริง มักมีลักษณะเป็นความรู้สึกไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่มีความหมายได้ ความเหงาแสดงออกมาผ่านความผิดปกติทางสังคมหลายประการที่ทำให้เกิดความเหงาในรูปแบบต่างๆ

การศึกษาปรากฏการณ์นี้ต้องอาศัยความรู้จากหลายสาขาวิชา เช่น ประสาทวิทยา สังคมวิทยา และการแพทย์ทางคลินิก บทวิจารณ์ล่าสุดในNeuroscience & Biobehavioral Reviewsนำเสนอแบบจำลองความเหงาแบบหลายมิติ

ความเหงาคืออะไร?

Global Initiative on Loneliness and Connection อธิบายว่าอาการดังกล่าวคือ "ความรู้สึกโดดเดี่ยว ไม่น่าพอใจ หรือทุกข์ใจ เนื่องจากขาดการเชื่อมโยงกับผู้อื่นเพียงพอ พร้อมด้วยความปรารถนาที่จะมีความสัมพันธ์ทางสังคมที่น่าพึงพอใจมากขึ้นหรือมากขึ้น"

ความเหงาจึงเป็นเรื่องส่วนบุคคลและน่าหดหู่ใจ ไม่สามารถประเมินหรือทำนายได้อย่างสมบูรณ์ด้วยปัจจัยเชิงวัตถุ เช่น ความโดดเดี่ยวทางสังคมหรือกลุ่มสังคมที่เล็ก เมื่ออัตราการเกิดในประเทศพัฒนาแล้วลดลง คาดว่าความชุกของความเหงาจะเพิ่มมากขึ้นในกลุ่มประชากรสูงอายุ

ผลกระทบของความเหงาต่อปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

ผู้ที่ประสบกับความเหงาจะมีปัญหาในการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมาย พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่แง่ลบของปฏิสัมพันธ์ดังกล่าว มีความพึงพอใจน้อยลง และประสบกับความขัดแย้งมากขึ้น พวกเขาจะเก็บตัวมากขึ้น หลีกเลี่ยงงานที่เกี่ยวข้องกับความสอดคล้อง และไม่ค่อยแสวงหาการติดต่อทางสังคมหรือความใกล้ชิดทางอารมณ์ ซึ่งเรียกว่าภาวะสังคมต่ำ

ในทางกลับกัน พวกเขาอาจแสดงพฤติกรรมเข้าสังคมมากเกินไป พยายามสร้างความสัมพันธ์ และรู้สึกมีอารมณ์เชิงบวกกับคนที่รักมากขึ้น ซึ่งอาจเทียบได้กับการตอบสนองของสมองต่ออาหารหลังจากอดอาหารเป็นระยะเวลาหนึ่ง ความเหงาอาจเป็นการตอบสนองทางสรีรวิทยาต่อการขาดการเชื่อมโยงทางสังคม

ความเหงาและออกซิโทซิน

ออกซิโทซิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนแห่งความผูกพัน กระตุ้นความต้องการความสัมพันธ์ทางสังคม จำนวนเซลล์ที่หลั่งออกซิโทซินและระดับของออกซิโทซินจะเพิ่มขึ้นตามความเหงา ซึ่งบ่งชี้ถึงบทบาทในการชดเชยความขาดแคลนทางอารมณ์ ในทางตรงกันข้าม ความเหงาเรื้อรังจะลดระดับออกซิโทซินในลักษณะที่ปรับตัวได้

ความเหงาและความเจ็บป่วย

ความเหงาเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของความเจ็บป่วยทั้งทางจิตใจและร่างกาย เป็นเครื่องหมายของภาวะซึมเศร้าและเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล ความผิดปกติของบุคลิกภาพ โรคจิตเภท โรคพิษสุราเรื้อรัง และโรคคลั่งอาหาร โรคทางจิตสามารถทำให้เกิดและทำให้ความเหงาแย่ลงได้

แบบจำลองการแปลของความเหงาที่สรุปผลการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ออกซิโทซิน และความเจ็บป่วย

โรคหลอดเลือดหัวใจพบได้บ่อยกว่าคนโสดถึง 30% และความเหงาเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญยิ่งกว่าโรคเบาหวานเสียอีก นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในผู้ป่วยมะเร็งและมีความเกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม ความเหงาเป็นตัวทำนายความคิดฆ่าตัวตายในกลุ่มย่อยบางกลุ่ม และอาจลดความสามารถในการจัดการตนเอง ทำให้ควบคุมอาการป่วยได้ยากขึ้นและอาจนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

บทสรุป

“การปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่ขาดตอน ระบบออกซิโทซิน และความเจ็บป่วยล้วนมีความเกี่ยวข้องกันในผู้ที่เหงา และการรับรู้ถึงความเชื่อมโยงเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจโครงสร้างที่ซับซ้อนของความเหงา”

การวิจัยในอนาคตควรเน้นที่การระบุและสำรวจความสัมพันธ์เหล่านี้และเงื่อนไขที่ความเหงาเกิดขึ้นเป็นสาเหตุหรือผล ควรศึกษาบทบาทของการให้ออกซิโทซินและแง่มุมการป้องกันอื่นๆ ในการต่อสู้กับความเหงาเพื่อปรับปรุงสุขภาพจิต