การทดสอบใหม่จะระบุประวัติทางการแพทย์ของบุคคลจากเลือดเพียงหยดเดียว

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้พัฒนาวิธีการสากลที่จะช่วยเปิดเผยประวัติการติดเชื้อไวรัสของบุคคลหนึ่งตลอดชีวิต และต้องใช้เลือดเพียงหยดเดียวในการวินิจฉัยโรคได้อย่างสมบูรณ์ ค่าใช้จ่ายในการทดสอบดังกล่าวจะอยู่ที่ประมาณ 25 ดอลลาร์

ระบบทดสอบนี้มีชื่อว่า VirScan สตีเฟน เอลเลดจ์ วิศวกรชีวภาพคนหนึ่งจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องตรวจจับไวรัสจะช่วยให้สามารถเรียนรู้ประวัติทางการแพทย์ทั้งหมดของบุคคลได้ตั้งแต่ช่วงวัยเด็ก โดยใช้เลือดเพียงหยดเดียว เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นนี้ถือเป็นเทคโนโลยีที่ไม่เหมือนใคร ในปัจจุบัน แพทย์ไม่สามารถระบุโรคได้โดยใช้การตรวจเพียงอย่างเดียว ในกรณีส่วนใหญ่ จำเป็นต้องใช้ขั้นตอนการวินิจฉัยเพิ่มเติมหลายอย่าง ซึ่งบางครั้งอาจใช้เวลานานพอสมควร แต่แม้แต่การวินิจฉัยก็ไม่สามารถแสดงประเภทของการติดเชื้อไวรัสได้เสมอไป

เทคโนโลยี VirScan ใหม่จะช่วยให้แพทย์สามารถระบุสาเหตุที่เป็นไปได้ของโรคได้ภายในไม่กี่วัน และยังสามารถระบุการติดเชื้อที่ซ่อนเร้นที่เกิดขึ้นโดยไม่มีอาการที่ชัดเจนได้อีกด้วย

สิ่งประดิษฐ์ของวิศวกรชีวการแพทย์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดประกอบด้วยชุดโปรตีนที่ขาดออกจากกันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเปลือกของไวรัสหลายชนิด และระบบภูมิคุ้มกันสามารถจดจำได้ง่าย ชิ้นส่วนของเปลือกไวรัสดังกล่าวได้รับมาจากผู้เชี่ยวชาญโดยใช้วิธีที่ไม่ค่อยธรรมดานัก ในการทำงานของพวกเขา วิศวกรชีวการแพทย์ใช้ไวรัสที่ติดเชื้อแบคทีเรีย โดยใส่ชิ้นส่วนที่มีรหัสของเปลือกโปรตีนของไวรัสมากกว่า 90 ชิ้นเข้าไปใน DNA ของไวรัส กล่าวอีกนัยหนึ่ง VirScan มีไวรัสหนึ่งชนิดที่มีความหลากหลายนับพันตัว

ระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์จะจดจำไวรัสทั้งหมดที่เคยพบ และแอนติบอดีจะยังคงอยู่ในเลือดซึ่งจะ "จดจำ" ประเภทของไวรัสและเปลือกโปรตีน เมื่อติดเชื้อซ้ำ แอนติบอดีจะจับกับไวรัสที่มีเปลือกที่ "จดจำ" ไว้ ทำให้มองเห็นได้ต่อเซลล์ที่ต้องทำลายจุลินทรีย์แปลกปลอม หลักการของ VirScan ขึ้นอยู่กับปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกันในการจดจำไวรัส เมื่อทำการทดสอบร่วมกับเลือดมนุษย์ ปฏิกิริยาจะเริ่มขึ้น ส่งผลให้แอนติบอดีจับกับเปลือกที่คุ้นเคย หลังจากปฏิกิริยาเสร็จสิ้น ผู้เชี่ยวชาญจะเลือกไวรัสที่ "ทำเครื่องหมาย" ไว้จากตัวอย่าง จดจำ DNA และระบุประเภทของการติดเชื้อ

ร่างกายมนุษย์สามารถผลิตแอนติบอดีได้แม้จะผ่านมา 40 ปีแล้วหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก ซึ่งทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยาสามารถใช้การทดสอบใหม่นี้เพื่อระบุการติดเชื้อทั้งหมดที่ระบบภูมิคุ้มกัน "จำได้" การทดสอบด้วยระบบ VirScan ใช้เวลาประมาณ 2-3 วัน ตามที่ผู้พัฒนาระบบกล่าว ระบบใหม่นี้สามารถตรวจจับได้ไม่เพียงแต่การติดเชื้อไวรัสเล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังรวมถึง HIV โรคตับอักเสบ และไวรัสเรโทรอันตรายอื่นๆ อีกด้วย

เพื่อทดสอบ VirScan กลุ่มนักชีววิทยาได้เดินทางไปยังแอฟริกาใต้ เปรู และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ ซึ่งระบบทดสอบดังกล่าวได้รับการทดสอบกับอาสาสมัครเกือบ 600 คน จากผลการทดสอบดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์สามารถจดจำไวรัสได้ 95%

ผู้เชี่ยวชาญยังสามารถสรุปได้ว่าผู้ใหญ่วัยกลางคนมีการติดเชื้อไวรัสประมาณ 10 ราย

นอกจากนี้ นักไวรัสวิทยายังได้ค้นพบความสัมพันธ์ที่น่าสนใจระหว่างไวรัสและแอนติบอดี ซึ่งสามารถช่วยพัฒนาวิธีการต่อสู้กับโรคต่างๆ ได้

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]