การสูบบุหรี่กระตุ้นยีนโรคจิตเภท

การสูบบุหรี่ช่วยแสดงออกยีนชนิดหนึ่งที่รับผิดชอบโครงสร้างของสมอง โดยยีนบางรูปแบบจะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคจิตเภทดังนั้นหากมียีนดังกล่าว การสูบบุหรี่ก็จะกลายเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคนี้

นับตั้งแต่ที่ทราบถึงลักษณะทางพันธุกรรมของโรคจิตเภท นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่ละทิ้งความพยายามในการค้นหาสาเหตุทางพันธุกรรมของโรคนี้ ไม่สามารถกล่าวได้ว่าความพยายามเหล่านี้ไม่ประสบผลสำเร็จ แต่การกลายพันธุ์ที่นำไปสู่โรคจิตเภทมีจำนวนเพิ่มขึ้นทุกวัน และเป็นเรื่องยากมากที่จะแยกแยะสาเหตุหลักในยีนหลักบางตัว

เมื่อศึกษาสาเหตุทางพันธุกรรมของโรคจิตเภท มักจะเปรียบเทียบความถี่ของรูปแบบยีนที่เป็นอันตรายในผู้ที่มีสุขภาพดีและผู้ป่วย นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยซูริก (สวิตเซอร์แลนด์) และโคโลญ (เยอรมนี) ได้เพิ่มการทดสอบคลื่นไฟฟ้าสมองเข้าไปด้วย ซึ่งทำให้เราสามารถเห็นได้ว่าสมองประมวลผลสัญญาณเสียงอย่างไร คนที่มีสุขภาพแข็งแรงสามารถแยกแยะเสียงที่สำคัญที่สุดจากเสียงอื่นๆ ได้ และทิ้งเสียงที่เหลือไปโดยไม่จำเป็น ในโรคจิตเภท ความสามารถนี้จะสูญเสียไป สมองจะสูญเสียความสามารถในการกรองสัญญาณเสียง และในที่สุดก็จมอยู่กับกระแสข้อมูล อย่างไรก็ตาม ในคนที่มีสุขภาพแข็งแรง การประมวลผลข้อมูลเสียงดังกล่าวจะแสดงออกมาแตกต่างกัน บางคนทำได้ดีกว่า บางคนทำได้แย่กว่า เมื่อเปรียบเทียบกิจกรรมของสมองดังกล่าวกับการมีอยู่ของรูปแบบยีนเฉพาะ เราสามารถบอกได้ว่ายีนนี้มีบทบาทอย่างไรในการพัฒนาโรคจิตเภท

ในกรณีนี้ นักวิจัยสนใจยีน TCF4 เป็นหลัก ซึ่งเป็นยีนที่เข้ารหัสปัจจัยการถอดรหัสตัวหนึ่ง โปรตีนนี้เกี่ยวข้องกับการพัฒนาสมองในระยะเริ่มต้น และเชื่อกันว่ายีนรูปแบบต่างๆ บางชนิดมีผลในทางลบต่อการพัฒนาสมอง นอกจากนี้ กิจกรรมของ TCF4 ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ช่วงเริ่มต้นของชีวิตเท่านั้น การทดลองนี้เกี่ยวข้องกับผู้คน 1,800 คน สิ่งที่น่าสังเกตคือ นักวิจัยคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ป่วยโรคจิตเภทส่วนใหญ่มักเป็นผู้สูบบุหรี่ จึงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับความเชื่อมโยงระหว่างโรคนี้กับความเข้มข้นของการสูบบุหรี่

นักวิทยาศาสตร์เขียนไว้ในวารสาร PNAS ว่ายีน TCF4 ส่งผลต่อความสามารถของสมองในการกรองข้อมูลเสียง โดยยีน TCF4 บางรูปแบบมีการทำงานของสมองที่เสื่อมลง และพบในผู้ป่วยโรคจิตเภทเป็นหลัก แต่ผู้วิจัยยังสังเกตด้วยว่าการสูบบุหรี่ทำให้สถานการณ์แย่ลงมาก หากผู้ที่มียีน TCF4 รูปแบบอันตรายสูบบุหรี่ด้วย สมองของเขาจะแสดงผลการประมวลผลสัญญาณเสียงที่แย่ลงมาก

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า เรากำลังเผชิญกับสถานการณ์ทั่วไปที่สภาพแวดล้อมจำกัดหรือในทางกลับกัน ช่วยให้ยีนแสดงตัวออกมา ผลที่ได้น่าจะช่วยป้องกันโรคได้ หากผู้สูบบุหรี่มีอาการของโรคจิตเภท ในระยะแรก และในขณะเดียวกันก็โชคร้ายที่มียีน TCF4 ก็เป็นประโยชน์ต่อผู้สูบบุหรี่ที่จะเลิกบุหรี่ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]