การศึกษาวิจัยปูทางสู่ยาต้านไวรัสตับอักเสบอีที่ออกฤทธิ์

ปัจจุบันยังไม่มีสารออกฤทธิ์เฉพาะสำหรับรักษาโรคตับอักเสบอี เนื่องจากโรคนี้คร่าชีวิตผู้คนไป 70,000 รายทุกปี นักวิจัยจึงพยายามค้นหาวิธีรักษาอย่างจริงจัง ทีมวิจัยจากภาควิชาไวรัสวิทยาโมเลกุลและการแพทย์ที่มหาวิทยาลัย Ruhr Bochum ประเทศเยอรมนี อาจค้นพบสิ่งที่พวกเขากำลังมองหาแล้ว

นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าสารประกอบ K11777 ป้องกันไม่ให้ไวรัสออกจากเปลือกโดยแยกแคปซิดของไวรัสในเซลล์โฮสต์ ซึ่งหมายความว่าไวรัสไม่สามารถติดเชื้อในเซลล์ได้อีกต่อไป “สารประกอบนี้กำลังถูกทดสอบในการทดลองทางคลินิกกับไวรัสชนิดอื่น เช่น SARS-CoV-2” มารา เคลห์น หัวหน้าคณะผู้วิจัยกล่าว “เรายังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อค้นหาว่าสารประกอบนี้สามารถใช้เป็นสารออกฤทธิ์ต่อต้านไวรัสตับอักเสบอี ได้ หรือไม่ แต่เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น”

นักวิจัยเผยแพร่ผลการวิจัยของตนในวารสาร Hepatology

ความช่วยเหลือจากเซลล์โฮสต์

ไวรัสต้องได้รับความช่วยเหลือจากเซลล์โฮสต์เพื่อติดเชื้อในอวัยวะต่างๆ “แนวทางที่มีประสิทธิผลคือการระบุเป้าหมายในโฮสต์ที่สามารถจัดการด้วยยาได้ เพื่อไม่ให้เซลล์เหล่านี้ทำหน้าที่ช่วยเหลืออีกต่อไป” Klehn อธิบาย

นักวิจัยเรียนรู้เกี่ยวกับสารประกอบ K11777 แบบอ้อมๆ: ในระหว่างการศึกษากลุ่มควบคุมที่ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาการเพาะเลี้ยงเซลล์ตับอักเสบซีที่มีส่วนประกอบออกฤทธิ์ที่ทราบอยู่แล้ว พวกเขาพบว่าส่วนประกอบออกฤทธิ์นี้ยังมีประสิทธิภาพต่อไวรัสตับอักเสบอีอีกด้วย

“อย่างไรก็ตาม ยานี้ไม่ได้ใช้เส้นทางเดียวกันกับไวรัสตับอักเสบซี เนื่องจากไวรัสตับอักเสบอีไม่มีโครงสร้างเป้าหมายที่สารออกฤทธิ์นี้มุ่งเป้า” Klehn อธิบาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายานี้อาจออกฤทธิ์กับเซลล์โฮสต์ได้

ทีมวิจัยได้จำกัดขอบเขตโครงสร้างเป้าหมายที่เป็นไปได้และมุ่งเน้นไปที่แคเธปซิน ซึ่งสามารถประมวลผลโปรตีนได้ กล่าวคือ ทำลายโปรตีน K11777 ยับยั้งแคเธปซินหลายประเภท กล่าวคือ ปิดกั้นการทำงานของโปรตีน การทดสอบเพาะเลี้ยงเซลล์ด้วยเซลล์ตับของมนุษย์แสดงให้เห็นว่าสารประกอบนี้ป้องกันการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบอีได้จริง

“ในการทดลองครั้งต่อมา เราได้พิสูจน์สมมติฐานของเราว่าสารประกอบดังกล่าวป้องกันไม่ให้แคเธปซิน แอล แตกตัวและเปิดแคปซิดของไวรัส” คลีห์นกล่าว “นั่นหมายความว่าไวรัสไม่สามารถติดเชื้อในเซลล์ของโฮสต์ได้อีกต่อไป”

โรคตับอักเสบอี

ไวรัสตับอักเสบอี (HEV) เป็นสาเหตุหลักของโรคตับอักเสบเฉียบพลัน มีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ประมาณ 70,000 รายต่อปี หลังจากเกิดการระบาดครั้งแรกในปี 1955-1956 นักวิจัยเริ่มศึกษาปัญหาในเชิงลึกมานานกว่า 50 ปี

การติดเชื้อเฉียบพลันมักจะหายได้เองในผู้ป่วยที่มีระบบภูมิคุ้มกันปกติ ในผู้ป่วยที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือถูกกดทับ เช่น ผู้รับการปลูกถ่ายอวัยวะหรือผู้ติดเชื้อเอชไอวี ไวรัสเอชไอวีอาจกลายเป็นไวรัสเรื้อรังได้ นอกจากนี้ ไวรัสเอชไอวียังเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสตรีมีครรภ์อีกด้วย ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนหรือสารออกฤทธิ์เฉพาะในการต่อต้านไวรัสชนิดนี้