การออกกำลังกายช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจโดยปรับเปลี่ยนการตอบสนองต่อความเครียดของสมอง

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายอาจช่วยป้องกันโรคหลอดเลือดหัวใจ (CVD) ได้ โดยส่งผลต่อความเครียดและอารมณ์ที่เกี่ยวข้อง

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารของ American College of Cardiologyและดำเนินการโดยนักวิจัยที่ Massachusetts General Hospital เกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์บันทึกทางการแพทย์จาก Mass General Brigham Biobank ของผู้คนกว่า 50,000 คนที่กรอกแบบสอบถามกิจกรรมทางกายภาพ

ผู้เข้าร่วมการศึกษากลุ่มเล็กกว่าจำนวน 774 คนยังได้รับการตรวจภาพสมองเพื่อวัดกิจกรรมของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียดอีกด้วย

หลังจากติดตามผลเป็นเวลา 10 ปีโดยเฉลี่ย นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วม 12.9% เป็นโรคหลอดเลือดหัวใจ ผู้ที่ออกกำลังกายถึงระดับที่แนะนำมีความเสี่ยงเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจลดลง 23% เมื่อเทียบกับผู้ที่ออกกำลังกายไม่ถึงระดับดังกล่าว

นักวิจัยพบความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างการออกกำลังกายและกิจกรรมของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียด โดยการออกกำลังกายในระดับที่สูงขึ้นส่งผลให้กิจกรรมของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียดลดลง ผู้ที่มีภาวะทางสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียด เช่น โรคซึมเศร้า จะได้รับประโยชน์จากการออกกำลังกายมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ตามที่ดร.อาเหม็ด ทาวาโคล หนึ่งในนักวิจัยและแพทย์ด้านหัวใจจากศูนย์วิจัยภาพหัวใจและหลอดเลือดที่โรงพยาบาลทั่วไปแมสซาชูเซตส์ กล่าวไว้ว่า การออกกำลังกายนั้น "มีประสิทธิผลในการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดในผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าประมาณสองเท่า"

โรคหัวใจในผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้ามีอัตราเท่าใด ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก โรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้นๆ ของโลก โดยมีผู้เสียชีวิตประมาณ 17.9 ล้านคนในปี 2019 โดย 85% ของผู้เสียชีวิตเหล่านี้เกิดจากโรคหลอดเลือดสมองหรือหัวใจวาย มากกว่า 75% ของผู้เสียชีวิตเหล่านี้เกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก โรคซึมเศร้าส่งผลกระทบต่อผู้คนทั่วโลกประมาณ 280 ล้านคน ไม่น่าแปลกใจที่โรคซึมเศร้าอาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดหัวใจอันเป็นผลจากพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องหลายประการ เช่น ความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ น้ำตาล หรืออาหารแปรรูป

ดร. เฉิน เฉิง-หาน แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคหัวใจและผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ของแผนกโครงสร้างหัวใจที่ศูนย์การแพทย์ MemorialCare Saddleback Medical Center ในเมือง Laguna Hills รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาดังกล่าว เปิดเผยกับ Medical News Today ว่าความสัมพันธ์ระหว่าง SWD กับภาวะซึมเศร้าเป็นแบบพึ่งพาอาศัยกัน เขาบอกว่ายังมีภาวะเครียดอื่นๆ อีกหลายอย่างที่อาจสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการเกิด SWD

“ภาวะซึมเศร้าและโรคหลอดเลือดหัวใจมีความเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น โดยมีความเชื่อมโยงทั้งสองทาง ประมาณหนึ่งในสี่ของผู้ป่วยโรคหลอดเลือดหัวใจมีภาวะซึมเศร้า และผู้ป่วยโรคซึมเศร้าจำนวนมากมีโรคหัวใจ” เฉินกล่าว

“นอกจากภาวะซึมเศร้าแล้ว ยังมีความผิดปกติทางจิตอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและหลอดเลือด ได้แก่ ความวิตกกังวลและ PTSD ผู้ป่วยโรคซึมเศร้าอาจมีความดันโลหิตสูงและความเครียดทางร่างกาย ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจ นอกจากนี้ พวกเขายังอาจมีแนวโน้มที่จะปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต เช่น สูบบุหรี่และไม่ออกกำลังกาย ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้อีกด้วย” เขากล่าวกับ MNT

ดร.เดวิด เมอร์ริลล์, MD, PhD จิตแพทย์ผู้สูงอายุและผู้อำนวยการสถาบัน Pacific Brain Health Neuroscience Institute ที่ Providence Saint John's Health Center ในเมืองซานตาโมนิกา รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ ได้รายงานว่ากิจกรรมของสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียดอาจนำไปสู่ปัญหาต่างๆ ในส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ ซึ่งหลายปัญหาเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้า

เขาเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงสองทางระหว่างภาวะซึมเศร้าและโรคหัวใจ

“ความเชื่อมโยงนี้เกิดขึ้นได้สองทาง โดยภาวะซึมเศร้านำไปสู่โรคหลอดเลือดหัวใจในอัตราที่สูงขึ้น ความวิตกกังวลนำไปสู่หัวใจเต้นเร็วและความดันโลหิตสูงขึ้นเช่นเดียวกัน รวมถึงระดับคอร์ติซอลที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจ ทั้งภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลนำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เช่น การสูบบุหรี่และการใช้ชีวิตที่ไม่ค่อยมีการเคลื่อนไหว ในทางตรงกันข้าม การออกกำลังกายมีฤทธิ์ต้านการอักเสบและปกป้องหัวใจ” เมอร์ริลล์กล่าว

การออกกำลังกายอาจมีประโยชน์มากกว่าการใช้ยารักษาอาการซึมเศร้า

ยารักษาอาการซึมเศร้าหลายชนิดออกฤทธิ์โดยเพิ่มสารสื่อประสาทในสมอง ซึ่งสามารถส่งผลต่อพฤติกรรมและอารมณ์ได้ ยาที่ยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนิน (SSRIs) เช่น Lexapro หรือ Prozac มักถูกกำหนดให้ใช้กับอาการซึมเศร้า ในขณะที่ยาที่ยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนิน-นอร์อิพิเนฟริน (SNRIs) เช่น Cymbalta หรือ Pristiq สามารถใช้รักษาโรควิตกกังวลชนิดอื่นได้

การออกกำลังกายสามารถต่อต้านภาวะซึมเศร้าและความเครียดที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของสมองได้หลายวิธี โดยส่งผลต่อเคมีของสมองตามธรรมชาติ ได้แก่ ควบคุมฮอร์โมนความอยากอาหาร ลดการอักเสบ ลดความเครียด และเพิ่มการเผาผลาญ

เฉินกล่าวว่าผลของการออกกำลังกายสามารถมองเห็นได้ทางเคมีในสมอง แต่ผลทางกายภาพต่อร่างกายมีความสำคัญในการลดการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ

“เราเชื่อว่าการออกกำลังกายช่วยเปลี่ยนแปลงสารเคมีในสมอง เพื่อส่งเสริมการเติบโตของโปรตีนของปัจจัยการเจริญเติบโต ซึ่งจะสร้างการเชื่อมต่อใหม่ ๆ ในสมอง โดยเฉพาะในฮิปโปแคมปัส ซึ่งช่วยให้ผู้คนมีอารมณ์ดีขึ้น แน่นอนว่าการออกกำลังกายยังให้ประโยชน์อื่น ๆ ที่สำคัญต่อสรีรวิทยาพื้นฐานของร่างกาย ซึ่งอาจช่วยลดโอกาสที่บุคคลจะเกิดโรคหัวใจได้” ดร.เฉิง-หาน เฉิน

“เป็นไปได้ที่การลดลงของกิจกรรมสมองที่เกี่ยวข้องกับความเครียดในผู้ที่มีกิจกรรมทางกายมากขึ้นนั้นเกิดจากสารเอนดอร์ฟินที่ผลิตโดยการออกกำลังกายที่หนักขึ้น” เฉินอธิบาย

ดร. เมอร์ริลล์ยังกล่าวเสริมอีกว่า "ปรากฏว่าการออกกำลังกายมีประโยชน์ต่อหัวใจอย่างน้อยก็บางส่วน เนื่องจากมีผลต่อสมอง"

“ต่างจากยาต้านอาการซึมเศร้าที่มีสารเซโรโทนิน การออกกำลังกายจะเพิ่มกิจกรรมในคอร์เทกซ์ส่วนหน้า ซึ่งช่วยให้มีอารมณ์ดีขึ้น การออกกำลังกายที่มากขึ้นในคอร์เทกซ์ส่วนหน้าจะช่วยลดการทำงานมากเกินไปของระบบประสาทอัตโนมัติที่เกี่ยวข้องกับความเครียด นอกจากนี้ การออกกำลังกายยังช่วยเพิ่มปัจจัยบำรุงประสาทที่มาจากสมอง ซึ่งจะช่วยปรับปรุงอารมณ์ผ่านการเปลี่ยนแปลงความยืดหยุ่นของสมอง” เมอร์ริลกล่าว