หญ้าเจ้าชู้สามารถช่วยทำความสะอาดคราบน้ำมันได้

หญ้าเจ้าชู้ เป็นวัชพืชที่เกษตรกรส่วนใหญ่พยายามกำจัด มีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในควิเบก ประเทศแคนาดา พืชชนิดนี้ใช้ในการผลิตวัสดุที่ช่วยทำความสะอาดคราบน้ำมันที่รั่วไหลทั้งบนบกและในน้ำ

พืชที่อยู่ในวงศ์ Euphorbiaceae (ต้นไม้ขนาดเล็ก พุ่มไม้ สมุนไพร) มีเส้นใยที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวตามธรรมชาติ เส้นใยมีคุณสมบัติในการกันน้ำได้ดี และสามารถดูดซับน้ำมันได้มากกว่าวัสดุโพลีโพรพีลีนหลายเท่า ซึ่งปัจจุบันใช้ทำความสะอาดคราบน้ำมันที่หก

เส้นใยที่เบาและกลวงสามารถพัดพาไปตามลมได้อย่างง่ายดาย ช่วยให้พืชสามารถขยายพันธุ์ได้ในระยะทางที่ค่อนข้างไกล

ดังที่ François Simard กรรมการบริษัทที่ผลิตวัสดุดูดซับได้กล่าวไว้ เส้นใยของหญ้าเจ้าชู้ยังคงแห้งและเบาเนื่องจากมีการเคลือบขี้ผึ้ง คุณสมบัติดังกล่าวหาได้ยากมากในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ

เพื่อสร้างวัสดุดูดซับที่ไม่เหมือนใคร ผู้เชี่ยวชาญจะแยกเส้นใยออกจากเมล็ดและฝักของหญ้าเจ้าชู้ด้วยเครื่องจักร จากนั้นจึงบรรจุเส้นใยเหล่านี้ลงในท่อ จากนั้นจึงประกอบท่อทั้งหมดเป็นชุดเฉพาะและวางบนพื้นผิวที่ปนเปื้อนน้ำมัน

ตามคำกล่าวของผู้ผลิต ระบุว่าไม่มีการใช้สารเคมีใดๆ ในกระบวนการนี้ จากการทดสอบพบว่าเส้นใยหญ้าเจ้าชู้ 155 กรัมสามารถดูดซับของเหลวที่มีน้ำมันได้ 7 ลิตรในอัตรา 23 ลิตร/นาที ซึ่งเร็วกว่าวัสดุโพลีโพรพีลีนที่ใช้ในปัจจุบันถึงสองเท่า

ชุดสำเร็จรูปที่มีเส้นใยหญ้าเจ้าชู้สามารถดูดซับน้ำมันได้ประมาณ 200 ลิตร หลังจากนั้นจึงควรถอดชุดสำเร็จรูปดังกล่าวออกจากพื้นผิวที่ปนเปื้อน

ขณะนี้มีการจัดส่งชุดอุปกรณ์ที่คล้ายกันให้กับ Parks Canada (หน่วยงานของรัฐบาลแคนาดา) แล้ว เพื่อใช้ในพื้นที่รั่วไหลของน้ำมันหากจำเป็น

ปัจจุบันมีฟาร์ม 20 แห่งที่ผลิตหญ้าเจ้าชู้ และมีแผนจะเปิดฟาร์มเพิ่มอีก 35 แห่งในอนาคต โดยปลูกหญ้าเจ้าชู้ในฟาร์มโดยไม่ต้องใช้ปุ๋ยหรือน้ำเพิ่มเติม และฟาร์มทั้งหมดตั้งอยู่ในพื้นที่ธรรมชาติของโรงงาน

Simard กล่าวว่าการปลูกหญ้าเจ้าชู้มีประสิทธิภาพมาก เนื่องจากสามารถผลิตได้ 125 ชุดต่อเฮกตาร์ ซึ่งสามารถรวบรวมน้ำมันได้ประมาณ 25,000 ลิตร

ที่น่าสังเกตก็คือฟาร์มหญ้าเจ้าชู้มีส่วนช่วยในการขยายพันธุ์ผีเสื้อราชา ซึ่งอาศัยอยู่ในแคนาดาตอนใต้ในช่วงฤดูร้อน แมลงเหล่านี้วางลูกบนหญ้าเจ้าชู้ เนื่องจากพืชชนิดนี้เป็นแหล่งอาหารหลักของหนอนผีเสื้อ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนผีเสื้อเหล่านี้ลดลงอย่างมาก เนื่องจากมีการใช้สารกำจัดศัตรูพืชหลายชนิดในการเกษตร ประเทศนี้ยังมีโครงการพิเศษที่ปลูกหญ้าเจ้าชู้ไว้ตามเส้นทางการอพยพของผีเสื้อเหล่านี้ ดังนั้น การปลูกหญ้าเจ้าชู้จึงมีความจำเป็นเพื่อรักษาจำนวนผีเสื้อที่สง่างามเหล่านี้ไว้

บริษัทผู้ผลิตไม่มีแผนที่จะหยุดปลูกหญ้าเจ้าชู้เพียงเพื่อผลิตชุดดูดซับน้ำมันเท่านั้น บริษัทมีแผนที่จะผลิตวัสดุฉนวนสำหรับเสื้อผ้าฤดูหนาว ตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญ แจ็คเก็ตที่มีเส้นใยหญ้าเจ้าชู้จะดีกว่าและอบอุ่นกว่ารุ่นที่มีขนห่าน

[ 1 ]