การใช้ชีวิตอยู่ริมทะเลอาจช่วยยืดอายุชีวิตได้ แต่การใช้ชีวิตอยู่ริมแม่น้ำไม่จำเป็น: การศึกษาวิจัยใหม่

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตระบุว่า การอาศัยอยู่ใกล้ทะเลไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังดีต่อสุขภาพอีกด้วย ผลการศึกษาล่าสุดของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารEnvironmental Researchระบุว่า การอาศัยอยู่ภายในรัศมี 30 ไมล์จากทะเลหรืออ่าวอาจเกี่ยวข้องกับอายุขัยที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผลกระทบแบบเดียวกันนี้ไม่พบในคนที่อาศัยอยู่ในเมืองใกล้แม่น้ำและทะเลสาบ

สาระสำคัญของการศึกษาคืออะไร?

นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลจากเขตสำมะโนประชากรมากกว่า 66,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา โดยเปรียบเทียบอายุขัยโดยเฉลี่ยกับระยะห่างจากแหล่งน้ำทั้งทางทะเลและภายในประเทศ (แม่น้ำ ทะเลสาบที่มีพื้นที่มากกว่า 10 ตารางกิโลเมตร)

มหาสมุทรมีประโยชน์มากกว่าแม่น้ำ

• ประชากรที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งมีอายุยืนยาวกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ (79 ปี) โดยเฉลี่ย 1 ปี
• ในเมืองใกล้แหล่งน้ำภายใน (ทะเลสาบและแม่น้ำ) อายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 78 ปี ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ย
• ในทางกลับกัน ในพื้นที่ชนบท การอาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำอาจเป็นประโยชน์ แม้ว่าจะไม่ใช่มหาสมุทรก็ตาม

ทำไมเป็นอย่างนั้นล่ะ?

ตามที่ศาสตราจารย์ Jianyong (Jamie) Wu หัวหน้าคณะผู้วิจัยกล่าว อายุขัยที่สูงขึ้นของผู้อยู่อาศัยริมชายฝั่งอาจเกิดจากปัจจัยหลายประการ:

• อากาศอบอุ่นขึ้น วันที่มีอากาศร้อนน้อยลง
• คุณภาพอากาศที่ดีขึ้น
• ระดับรายได้ที่สูงขึ้น
• โอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจและกิจกรรมทางกายเพิ่มมากขึ้น
• ปรับปรุงการเข้าถึงการขนส่ง
• ความเสี่ยงภัยแล้งลดลง

ในขณะที่แหล่งน้ำภายในเมืองมักมาพร้อมกับ:

• มลพิษ
• ความยากจน
• ขาดสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับกิจกรรม
• ความเสี่ยงจากน้ำท่วม

ความคิดเห็นของนักวิจัย

“เราคาดหวังว่าการอยู่ใกล้แหล่งน้ำจะเกิดประโยชน์ แต่เราประหลาดใจที่พบความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างผู้ที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรและผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำและทะเลสาบ” หวู่กล่าว

“การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่า ‘พื้นที่สีน้ำเงิน’ ไม่ใช่เพียงแนวคิดเชิงนามธรรม แต่เป็นปัจจัยที่เป็นรูปธรรมที่เกี่ยวข้องกับอายุยืน” Yanyi Cao ผู้เขียนร่วมและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยกล่าวเสริม

เฉายังตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษานี้อาจช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดสหรัฐอเมริกาจึงล้าหลังประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ ในเรื่องอายุขัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งสำคัญประการหนึ่งที่พบคือ ความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงสิทธิประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและสภาพภูมิอากาศที่มีคุณภาพอาจมีบทบาทสำคัญที่ทำให้เกิดความแตกต่างเหล่านี้

บทสรุป

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วการอาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำจะส่งผลดีต่อสุขภาพ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลดีต่อทุกคน ประเภทของแหล่งน้ำ ระดับความเป็นเมือง และสภาพเศรษฐกิจและสังคมของสิ่งแวดล้อม ล้วนส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออายุขัย

ถ้าคุณอาศัยอยู่ใกล้ทะเล คุณน่าจะมีอายุยืนยาวกว่าคนอื่น แต่ถ้าเป็นแม่น้ำในเมืองอุตสาหกรรม ผลลัพธ์อาจตรงกันข้าม

การศึกษาครั้งนี้เป็นการศึกษาครั้งแรกที่รวบรวมผลกระทบของพื้นที่สีน้ำเงินประเภทต่างๆ ต่ออายุขัยในสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นระบบ และอาจเป็นพื้นฐานสำหรับกลยุทธ์ด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมและสังคมใหม่ๆ