จอประสาทตาเทียมสามารถช่วยฟื้นฟูการมองเห็นได้

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน RIKEN ได้พัฒนาวิธีการรักษาโรคตาเสื่อมที่ ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ซึ่งส่วนใหญ่มักทำให้สูญเสียการมองเห็นโดยสิ้นเชิง นักวิทยาศาสตร์เสนอให้ใช้เซลล์จอประสาทตาเทียมที่จะช่วยให้การมองเห็นคงที่และช่วยป้องกันอาการตาบอดได้ เซลล์จอประสาทตาเทียมมีแผนที่จะสร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการจากเซลล์ต้นกำเนิด เป็นที่น่าสังเกตว่าเซลล์เหล่านี้น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับนักวิจัย เนื่องจากมีเพียงเซลล์ต้นกำเนิดเท่านั้นที่มีอัตราการสร้างเนื้อเยื่อหรือเซลล์ใหม่สูงสุดในสภาพแวดล้อมที่เซลล์เหล่านี้ถูกนำไปเลี้ยง นักวิทยาศาสตร์กำลังพิจารณาใช้เซลล์ต้นกำเนิดเป็นวิธีการรักษาโรคต่างๆ มากมาย และการสูญเสียการมองเห็นก็ไม่มีข้อยกเว้น

ผู้เชี่ยวชาญได้ทำการทดลองกับลิงหลายชุด โดยลิงที่มีสายตาไม่ดีได้รับการปลูกถ่ายเซลล์จอประสาทตาจากเซลล์ต้นกำเนิดของมนุษย์ที่เพาะเลี้ยงในห้องทดลองโดยเฉพาะ หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง นักวิจัยพบว่าเซลล์ของมนุษย์ฝังตัวได้ดีในไพรเมต และการมองเห็นของสัตว์ก็เริ่มดีขึ้นตามลำดับ ในลิงที่มีจอประสาทตาเสื่อมตั้งแต่กำเนิด นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตเห็นการปรับปรุงที่สำคัญหลังจากเริ่มการรักษา

ในระหว่างการทำงาน ได้มีการกำหนดว่าการเชื่อมต่อแบบซินแนปส์ระหว่างเซลล์เรตินาตามธรรมชาติและแบบเทียมไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไป และนักวิจัยจึงตัดสินใจค้นหาสาเหตุของการปฏิเสธ และว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะมีอิทธิพลต่อการก่อตัวของการเชื่อมต่อเหล่านี้

เมื่อนักวิทยาศาสตร์พบคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้แล้ว ก็สามารถพูดคุยเกี่ยวกับการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ในการผ่าตัดจักษุวิทยาได้

ผู้เชี่ยวชาญชาวญี่ปุ่นเผยว่า เทคโนโลยีใหม่ในการรักษาโรคตาเสื่อมอาจช่วยผู้ป่วยโรคทางพันธุกรรมที่มักทำให้สูญเสียการมองเห็นได้เมื่อนักวิทยาศาสตร์ศึกษาหลักการของการรักษาแบบใหม่นี้โดยละเอียดแล้ว ผู้ป่วยหลายล้านคนที่มีปัญหาการมองเห็นบกพร่อง (หรือสูญเสียการมองเห็นไปโดยสิ้นเชิง) จะมีโอกาสฟื้นตัวได้

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์อีกกลุ่มจากมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในออสเตรเลียเสนอให้ฟื้นฟูการมองเห็นโดยใช้ระบบการมองเห็นที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษซึ่งส่งสัญญาณโดยตรงไปยังสมอง

นักพัฒนาชาวออสเตรเลียอธิบายหลักการของสิ่งที่เรียกว่าดวงตาไบโอนิก โดยฝังแผ่นเล็กๆ ไว้ในส่วนต่างๆ ของสมอง ซึ่งทำหน้าที่ประมวลผลสัญญาณที่ได้รับจากกล้องภายนอกที่ติดตั้งอยู่ในแว่นตาพิเศษ สัญญาณจากกล้องจะถูกส่งไปยังแผ่นในสมอง ซึ่งจะสร้างภาพโดยประมาณขึ้นมา ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าคนที่มีระบบการมองเห็นแบบเทียมจะมองเห็นได้เกือบเท่ากับคนที่มีการมองเห็นปกติ สิ่งที่น่าสังเกตคือคนที่มีการมองเห็นปกติจะถ่ายภาพได้ 1.5 ล้านพิกเซล ในขณะที่ระบบการมองเห็นแบบใหม่สามารถส่งภาพได้เพียง 500 พิกเซลเท่านั้น

ขณะนี้ระบบผู้เชี่ยวชาญของออสเตรเลียยังคงอยู่ในระยะพัฒนา แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มค้นหาอาสาสมัครเพื่อเข้าร่วมการทดลองทางคลินิกแล้ว

[ 1 ], [ 2 ]