เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ได้รับการผ่าตัดเพื่อปรับเปลี่ยนยีนที่เสื่อมถอย

ผู้เชี่ยวชาญจากบริษัท BioViva Inc. จากสหรัฐอเมริกาดำเนินการผ่าตัดแบบพิเศษซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงยีนที่เสื่อมสภาพ

วิธีการใหม่นี้เกี่ยวข้องกับยีนบำบัดในระดับเซลล์ ในระหว่างการผ่าตัด ยีนที่ดัดแปลงจะถูกนำเข้าไปในเซลล์ของผู้ป่วย และไม่จำเป็นต้องมีการผ่าตัดใดๆ เพิ่มเติม

Elizabeth Parrish ซีอีโอของ BioViva กล่าวในการประชุมสภาวิทยาศาสตร์ว่าข้อสรุปเบื้องต้นเกี่ยวกับการดำเนินการนี้อาจจะเสร็จสิ้นภายในอีกไม่กี่เดือน และกลุ่มวิจัยมีแผนที่จะรายงานผลลัพธ์ขั้นสุดท้ายภายในอีกประมาณหนึ่งปี

ในช่วง 8 ปีแรก ผู้ป่วยที่เข้ารับการผ่าตัดพิเศษนี้จะอยู่ภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญของบริษัท

นักวิจัยจาก BioViva ระบุว่า การแก่ชราของมนุษย์ไม่เคยถูกมองว่าเป็นโรคจากผู้เชี่ยวชาญคนใด กระบวนการทำลายเซลล์ถือเป็นสิ่งที่ไม่สามารถย้อนกลับได้และหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่การเสื่อมสภาพของเซลล์ในระยะแรกจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางสัณฐานวิทยา เช่น ผมหงอก กล้ามเนื้ออ่อนแรง สูญเสียความจำ และยังก่อให้เกิดโรคต่างๆ เช่น อัลไซเมอร์ มะเร็ง หัวใจล้มเหลว นอกจากนี้ กระบวนการดังกล่าวอาจเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อย

ทุกปีศูนย์วิจัยทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อศึกษาภาวะสมองเสื่อมที่เกี่ยวข้องกับอายุ โรคทางสมอง โรคพาร์กินสัน เป็นต้น โรคเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการสึกหรอตามธรรมชาติของเซลล์ ซึ่งเป็นสาเหตุที่นักวิจัยของ BioViva จึงตัดสินใจไม่รักษาผลที่ตามมา แต่จะขจัดสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุเหล่านี้

การทำงานเพิ่มเติมในสาขาพันธุวิศวกรรมจะได้รับการสานต่อโดยผู้เชี่ยวชาญจากคลินิก BioViva ต่างๆ ซึ่งตั้งอยู่ไม่เพียงแต่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงต่างประเทศด้วย

ที่น่าสังเกตก็คือ การศึกษาก่อนหน้านี้ประกอบด้วยการปลูกถ่ายและศึกษาความสามารถในการฟื้นฟูของเซลล์ต้นกำเนิดหนึ่งในผลงานล่าสุดของนักวิจัยจากเยอรมนีแสดงให้เห็นว่าเซลล์ต้นกำเนิดมีสวิตช์ระดับโมเลกุลที่กระตุ้นกระบวนการชราของร่างกาย

นอกจากนี้ นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดยังค้นพบโปรตีนชนิดพิเศษที่กระตุ้นกระบวนการแก่ของเซลล์

นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่ากระบวนการชราภาพสามารถส่งผลต่อร่างกายได้ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อเซลล์แต่ละเซลล์ด้วย (เนื่องจากการแบ่งตัวของเซลล์บ่อยครั้ง ภายใต้อิทธิพลของปัจจัยภายนอก เป็นต้น) กระบวนการต่างๆ สามารถทำให้การเผาผลาญของเซลล์ช้าลง ขัดขวางการแบ่งตัวของเซลล์ และนำไปสู่การตายของเซลล์ กระบวนการสร้างเซลล์ใหม่เป็นเรื่องธรรมชาติ และด้วยเหตุนี้ ร่างกายจึงคงความอ่อนเยาว์ได้นานขึ้น

แต่บางครั้งการสร้างเซลล์ใหม่ก็ถูกขัดขวาง ส่งผลให้เกิดโรคต่างๆ ตามมา (อัลไซเมอร์ มะเร็ง ฯลฯ)

ขณะศึกษาเกี่ยวกับกระบวนการเสื่อมสภาพของเซลล์ ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้ค้นพบโปรตีน GATA4 ซึ่งส่งผลต่อการทำงานของโปรตีนชนิดอื่น รวมถึงยีนด้วย จากการศึกษาพบว่า หากกระบวนการสลายโปรตีนไม่ถูกต้อง (อาจเกิดจากปัจจัยต่างๆ) GATA4 จะสะสมอยู่ในเซลล์และทำให้กระบวนการเสื่อมสภาพเร็วขึ้น

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]