เครื่องมือใหม่เชื่อมโยงประเภทของโรคอัลไซเมอร์กับอัตราการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้

นักวิจัยของ Mayo Clinic ได้ค้นพบการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในสมองซึ่งมีลักษณะทางคลินิกที่เป็นเอกลักษณ์และพฤติกรรมของเซลล์ภูมิคุ้มกัน โดยใช้เครื่องมือใหม่ที่เรียกว่า "ดัชนีคอร์ติโคลิมบิก" เพื่อวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของภาวะสมองเสื่อม

ผลการวิจัยดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Neurologyเครื่องมือดังกล่าวแบ่งประเภทโรคอัลไซเมอร์ออกเป็น 3 ประเภทย่อยตามตำแหน่งของการเปลี่ยนแปลงในสมอง และต่อยอดจากงานก่อนหน้านี้ของทีมโดยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลต่อผู้คนแตกต่างกันอย่างไร การค้นพบพยาธิวิทยาในระดับจุลภาคของโรคอาจช่วยให้นักวิจัยระบุไบโอมาร์กเกอร์ที่อาจส่งผลต่อการรักษาและการดูแลผู้ป่วยในอนาคตได้

เครื่องมือใหม่ที่เรียกว่า Corticolimbic Index จะกำหนดคะแนนให้กับตำแหน่งของโปรตีน tau ที่เป็นพิษซึ่งทำลายเซลล์ในบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ การศึกษาพบว่าความแตกต่างในการสะสมของโปรตีนเหล่านี้ส่งผลต่อความก้าวหน้าของโรค

“ทีมของเราพบความแตกต่างที่น่าทึ่งในด้านประชากรและทางคลินิกในด้านเพศ อายุเมื่อเริ่มมีอาการ และอัตราการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้” ดร. เมลิสสา อี. เมอร์เรย์ นักพยาธิวิทยาประสาทสาขาการแปลผลที่คลินิก Mayo ในฟลอริดาและผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว

ทีมวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองจากกลุ่มผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์หลายเชื้อชาติจำนวนเกือบ 1,400 รายที่บริจาคระหว่างปี 1991 ถึง 2020 ตัวอย่างเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Florida Alzheimer's Initiative Multi-Ethnic Cohort ซึ่งเก็บรักษาไว้ที่ Mayo Clinic Brain Bank โดยกลุ่มตัวอย่างนี้จัดตั้งขึ้นโดยความร่วมมือกับ Florida Alzheimer's Initiative

ตัวอย่างประกอบด้วยชาวเอเชีย ผิวดำ/แอฟริกันอเมริกัน ฮิสแปนิก/ลาตินอเมริกา อินเดียนแดงพื้นเมือง และคนผิวขาวที่ไม่ใช่ฮิสแปนิก ซึ่งเข้ารับการรักษาที่คลินิกความจำในฟลอริดา และบริจาคสมองเพื่อการวิจัย

เพื่อยืนยันประโยชน์ทางคลินิกของเครื่องมือนี้ นักวิจัยได้ศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้เข้าร่วมการศึกษาของ Mayo Clinic ที่เคยได้รับการถ่ายภาพประสาทในช่วงชีวิต โดยร่วมมือกับทีม Mayo Clinic ซึ่งนำโดย Prasanthi Vemuri, Ph.D. นักวิจัยพบว่าคะแนนดัชนีคอร์ติโคลิมบิกสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงในฮิปโปแคมปัสที่ตรวจพบด้วย MRI และการเปลี่ยนแปลงที่ตรวจพบด้วยการตรวจด้วยโทโมกราฟีการปล่อยโพซิตรอนโปรตีน tau (tau-PET) ในเปลือกสมอง

ความสัมพันธ์ระหว่างการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงโครงสร้าง (sMRI) และการสแกน PET ของโปรตีน tau และการกระจายตัวของปมประสาทในบริเวณคอร์ติโคลิมบิก แหล่งที่มา: JAMA Neurology (2024) DOI: 10.1001/jamaneurol.2024.0784

“การผสมผสานความเชี่ยวชาญของเราในด้านพยาธิวิทยาประสาท สถิติชีวภาพ ประสาทวิทยา การสร้างภาพประสาท และระบบประสาทวิทยาเพื่อศึกษาโรคอัลไซเมอร์จากทุกมุมมอง ทำให้เรามีความก้าวหน้าอย่างมากในการทำความเข้าใจว่าโรคนี้ส่งผลต่อสมองอย่างไร” ดร. เมอร์เรย์กล่าว

“ดัชนีคอร์ติโคลิมบิกเป็นการประเมินที่อาจมีส่วนสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงแนวคิดในการทำความเข้าใจลักษณะเฉพาะของโรคที่ซับซ้อนนี้และขยายความเข้าใจของเรา การศึกษานี้ถือเป็นก้าวสำคัญสู่การดูแลแบบเฉพาะบุคคล ซึ่งช่วยสร้างความหวังสำหรับการบำบัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต”

ขั้นตอนต่อไปของทีมวิจัยคือการแปลผลการค้นพบไปใช้ในทางคลินิก ทำให้เครื่องมือ Corticolimbic Index พร้อมใช้งานสำหรับนักรังสีวิทยาและผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์อื่นๆ

ดร. เมอร์เรย์กล่าวว่าเครื่องมือดังกล่าวอาจช่วยให้แพทย์ระบุความคืบหน้าของโรคอัลไซเมอร์ในผู้ป่วยได้ และปรับปรุงการจัดการทางคลินิก ทีมวิจัยยังวางแผนศึกษาเพิ่มเติมโดยใช้เครื่องมือดังกล่าวเพื่อระบุบริเวณของสมองที่ต้านทานโปรตีนทาวซึ่งเป็นพิษ