เด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงที่สุดเติบโตมากับคุณแม่ที่ลาคลอดเป็นเวลานาน

การลาคลอดที่ยาวนานขึ้นสำหรับคุณแม่จะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้เกือบร้อยละ 15 และยังทำให้สุขภาพของสมาชิกในครอบครัวทุกคนดีขึ้นอีกด้วย

ผลลัพธ์ดังกล่าวได้รับจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย McGill แห่งแคนาดาและมหาวิทยาลัย American University of California (Los Angeles) หลังจากทำการทดลองใน 20 ประเทศที่แตกต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ต่างยืนยันข้อเท็จจริงโดยไม่มีข้อยกเว้นว่าระยะเวลาของการลาคลอดส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพและคุณภาพชีวิตของคนรุ่นใหม่

ตามที่ระบุไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์ การลาคลอด (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการจ่ายเงินในช่วงลาคลอด) ช่วยลดความเสี่ยงที่จะเกิดความเครียดในตัวเด็กและพ่อแม่ ทำให้สามารถยืดระยะเวลาการให้นมบุตรได้ และช่วยดูแลสุขภาพของทารกได้ดีขึ้น

ตามกฎหมายแล้ว การลาคลอดได้รับการรับรองและจ่ายเต็มจำนวนในเกือบ 200 ประเทศทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง แม่หลายคนพยายามกลับไปทำงาน "เร็วขึ้น" ซึ่งขึ้นอยู่กับหลายเหตุผล ระดับการพัฒนาทางสังคมในประเทศก็มีความสำคัญไม่น้อยเช่นกัน

สตรีชาวแคนาดาและประเทศต่างๆ ในยุโรปจำนวนมากได้รับสิทธิลาคลอดที่มีคุณภาพสูงสุด อย่างไรก็ตาม ยังมีประเทศเช่น กินีและซูรินาม ที่มารดาวัยรุ่นถูกกีดกันจากสิทธิหรือการรับประกันใดๆ ทั้งสิ้น นอกจากนี้ สหรัฐอเมริกายังไม่มีกฎหมายให้เงินช่วยเหลือการลาคลอด

“ในการวิจัยของเรา เราเน้นที่ประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง แต่ประเทศที่มีเศรษฐกิจพัฒนาแล้วก็มีปัญหาบางประการเช่นกัน และอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออนาคตของคนรุ่นใหม่ ตัวอย่างเช่น ในกรณีของสหรัฐอเมริกา เราขอแนะนำให้ประเทศนี้ใส่ใจกับแนวทางปฏิบัติระดับโลกและริเริ่มนำระบบการลาคลอดแบบมีเงินเดือนสำหรับแม่หรือพ่อมาใช้” ศาสตราจารย์ Jody Heymann ผู้แทนมหาวิทยาลัย UCLA กล่าว

วารสาร Plos Medicine เผยแพร่รายงานฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับการทดลองดังกล่าว ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลเด็ก 300,000 คนจาก 20 ประเทศทั่วโลก เด็กเหล่านี้เกิดระหว่างปี 2000 ถึง 2008

การทดลองแสดงให้เห็นว่าในช่วงระยะเวลาที่ศึกษา ตามสถิติ อัตราการเสียชีวิตของทารก ทารกแรกเกิด และหลังคลอดอยู่ที่ประมาณ 55, 31 และ 23 รายต่อทารกที่รอดชีวิต 1,000 คน ในขณะเดียวกัน ในแต่ละเดือนที่เพิ่มขึ้นของการลาคลอด อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงเกือบ 15%

ผลการทดลองทำให้มีเหตุผลที่จะสันนิษฐานได้ว่า การลาคลอดแบบมีเงินเดือนนานขึ้นพร้อมการรับประกันว่าคุณแม่จะกลับไปทำงานที่เดิมจะทำให้คุณแม่ลูกอ่อนมีเวลาให้กับตัวเองและลูกน้อยมากขึ้น รวมถึงดูแลสุขภาพของครอบครัว นอกจากนี้ การลาคลอดนานขึ้นยังเพิ่มโอกาสในการฉีดวัคซีนให้ลูกตามกำหนด รวมถึงปรึกษาแพทย์ทันท่วงทีในกรณีที่ลูกป่วย

“เด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงที่สุดถูกบันทึกไว้ในประเทศที่กฎหมายกำหนดให้ลาคลอดมีระยะเวลาเกินกว่า 12 สัปดาห์” ดร. อาร์จิต นานดี (มหาวิทยาลัยแม็กกิลล์) สรุปผลการวิจัย