อิมมูโนไซต์สามารถกระตุ้นการเติบโตของเนื้องอกได้

นักวิทยาศาสตร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ได้สังเกตเห็นว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันซึ่งได้รับการออกแบบเพื่อปกป้องร่างกายจากโรคต่างๆ สามารถช่วยเซลล์มะเร็งได้ในบางสถานการณ์ โครงสร้างที่สร้างภูมิคุ้มกันเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์และมีส่วนร่วมในการก่อตัวของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน

กระบวนการของเนื้องอกเกิดขึ้นจากความเสียหายต่อเซลล์ปกติและการแพร่พันธุ์ที่ไม่สามารถควบคุมได้ อย่างไรก็ตาม อัตราการเติบโตของเนื้องอกตามที่ค้นพบนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับอัตราการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งมากนัก แต่ขึ้นอยู่กับว่าระบบภูมิคุ้มกันสามารถระบุเซลล์เหล่านี้ได้เร็วเพียงใด

นักวิจัยอธิบายว่าการทำลายเซลล์ภูมิคุ้มกันแต่ละเซลล์อย่างมีเป้าหมายสามารถชะลอการเติบโตของเนื้องอกในสมองของผู้ป่วยที่มีการกลายพันธุ์ของยีน NF1 (ซึ่งมีหน้าที่ในการเข้ารหัสโปรตีน neurofibromin) ผู้ป่วยที่มีการกลายพันธุ์นี้จะมีปานจำนวนมากบนร่างกาย ซึ่งเป็นเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง แต่ในขณะเดียวกัน คนเหล่านี้ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดเนื้องอกร้ายแรงเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น พวกเขามีแนวโน้มที่จะเกิดเนื้องอกในสมองระดับต่ำที่เรียกว่าเนื้องอก ในตา ซึ่งทำลายเส้นประสาทตาที่เชื่อมต่อสมองกับอวัยวะที่มองเห็น

การกลายพันธุ์ของยีนนี้เป็นโรคที่ไม่เสถียร แพทย์ไม่สามารถคาดเดาล่วงหน้าได้ว่าผู้ป่วยจะเป็นเนื้องอกชนิดใด จะโตเร็วแค่ไหน และมีแนวโน้มจะเป็นอย่างไร ทั้งหมดนี้ไม่เพียงทำให้การวินิจฉัยโรคซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ไม่สามารถกำหนดแผนการรักษาได้อีกด้วย

เพื่อให้เข้าใจกระบวนการเติบโตของเนื้องอกอย่างรวดเร็วได้ดีขึ้น นักวิจัยได้แยกกลุ่มสัตว์ฟันแทะ 5 สายพันธุ์ที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมของยีน NF1 และส่วนอื่น ๆ ของจีโนมออกจากกัน พบว่าใน 3 สายพันธุ์ เนื้องอกได้เข้าสู่ระยะการเจริญเติบโตแล้วตั้งแต่เดือนที่ 3 หลังคลอด ในสัตว์ฟันแทะที่อยู่ในสายพันธุ์ที่ 4 เนื้องอกเริ่มพัฒนาขึ้นตั้งแต่ 6 เดือนหลังคลอด และในสายพันธุ์ที่ 5 เนื้องอกไม่พัฒนาขึ้นเลย

จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงแยกเซลล์เนื้องอกออกจากเซลล์พาหะและเพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ พบว่าเซลล์เนื้องอกมีอัตราการเติบโตไม่เร็วนัก ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ใดก็ตาม การศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหานี้ทำให้เราสรุปได้ว่าการพัฒนาทั่วไปของมะเร็งวิทยาในสัตว์ฟันแทะนั้นอธิบายได้จากการมีอยู่ของอิมมูโนไซต์ 2 ประเภทในโครงสร้างของเนื้องอก ได้แก่ เซลล์ทีและไมโครเกลีย นักวิจัยสรุปได้ว่าเซลล์เนื้องอกสร้างโปรตีนที่ดึงดูดอิมมูโนไซต์ไปที่เซลล์อย่างอิสระ ส่งผลให้การสร้างเนื้องอกเติบโตมากขึ้น

ข้อมูลเกี่ยวกับการศึกษาดังกล่าวได้รับการนำเสนอในวารสาร Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext)