ไวรัสโบราณถูกนำกลับมามีชีวิตอีกครั้งในห้องทดลอง

นักวิทยาศาสตร์มั่นใจว่าไวรัสเหมาะที่สุดสำหรับการบำบัดด้วยยีน เนื่องจากไวรัสมีความสามารถในการสร้างการเปลี่ยนแปลงให้กับกลไกทางพันธุกรรมของเซลล์ร่างกาย ในขณะเดียวกันไวรัสก็สามารถดำรงชีวิตและสืบพันธุ์ต่อไปได้

ในโครงการวิจัยใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญได้ฟื้นคืนไวรัสโบราณหลายชนิด และผู้เชี่ยวชาญยังใช้ไวรัสเหล่านี้ในการรักษาสัตว์ทดลอง (สำหรับโรคของกล้ามเนื้อ จอประสาทตา และตับ) อีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวไว้ว่า ยีนบำบัดถือเป็นวิธีการรักษาแบบทดลอง โดยวิธีการรักษานี้เกี่ยวข้องกับการใช้ยีนแทนการผ่าตัดหรือยา โดยจะใส่กรดนิวคลีอิกเข้าไปในเนื้อเยื่อเพื่อป้องกันหรือระงับกระบวนการทางพยาธิวิทยา

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าการศึกษาใหม่นี้จะช่วยให้เข้าใจโครงสร้างทางชีววิทยาของไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโนได้ดีขึ้น ผู้เชี่ยวชาญตั้งใจที่จะสร้างไวรัส รุ่นใหม่ เพื่อสานต่อการพัฒนาในสาขาการบำบัดด้วยยีน

ผู้เขียนโครงการทางวิทยาศาสตร์ใหม่นี้คือ Luke Vandenberg จากคณะแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ด

ไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโนเป็นจุลินทรีย์ขนาดเล็กที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายมนุษย์แต่ไม่ก่อให้เกิดกระบวนการทางพยาธิวิทยาใดๆ ไวรัสเหล่านี้จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการบำบัดด้วยยีนเนื่องจากคุณสมบัติพิเศษนี้

นักวิจัยเลือกไวรัสชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในมนุษย์ แต่กลับประสบปัญหาหนึ่ง นั่นคือ เมื่อเผชิญกับไวรัสดังกล่าวครั้งหนึ่ง ระบบภูมิคุ้มกันจะ "จดจำ" ไวรัสดังกล่าวเมื่อติดเชื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพยายามทำลายไวรัสดังกล่าว ดังนั้น ประสิทธิภาพของยีนบำบัดที่ใช้ไวรัสดังกล่าวจึงมีจำกัด

ทีมวิจัยได้ตัดสินใจสร้างไวรัสที่เกี่ยวข้องกับอะดีโนชนิดใหม่ที่ไม่ก่อโรคซึ่งระบบภูมิคุ้มกันจะไม่รู้จัก ทำให้มีเวลาเพียงพอในการส่งมอบยีนไปยังเซลล์ ไวรัสดังกล่าวจะทำให้ผู้ป่วยส่วนใหญ่สามารถใช้ยีนบำบัดได้

นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าไวรัสประเภทดังกล่าวนั้นสร้างได้ค่อนข้างยากเนื่องจากมีโครงสร้างที่ซับซ้อน เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย นักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจใช้ไวรัสโบราณ เมื่อศึกษาสายเลือดไวรัส นักวิจัยได้ติดตามประวัติวิวัฒนาการของไวรัสและระบุการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับไวรัสตลอดช่วงที่ไวรัสดำรงอยู่

ในห้องทดลอง นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างไวรัสโบราณ 9 ตัวที่มีโครงสร้างสมบูรณ์ขึ้นใหม่ จากการทดลองกับสัตว์ทดลอง พบว่าไวรัสโบราณที่สุดทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด นั่นคือ การส่งยีนที่จำเป็นไปยังตับ จอประสาทตา กล้ามเนื้อ ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ไม่พบปฏิกิริยาเชิงลบจากร่างกายหรือผลที่เป็นพิษ

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ยังคงทำการวิจัยและพยายามสร้างไวรัสรูปแบบใหม่ที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้น เพื่อให้สามารถนำไปใช้ในทางคลินิกได้ นอกจากนี้ พวกเขาตั้งใจที่จะตรวจสอบว่าไวรัสโบราณสามารถใช้รักษาอาการตาบอดหรือโรคตับร้ายแรงได้หรือไม่ และมีความเป็นไปได้สูงที่การใช้ไวรัสในการรักษาจะกลายเป็นแนวทางปฏิบัติทั่วไปในทางการแพทย์ในอนาคต

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]