ในอีกสองสามปีข้างหน้า เราคงจะได้เห็นการกลับมาเกิดใหม่ของแมมมอธ

นักวิทยาศาสตร์จากฮาร์วาร์ดจะสามารถสร้างสัตว์ที่เป็นลูกผสมระหว่างแมมมอธและช้างได้ ซึ่งจะเกิดขึ้นภายในสองปีข้างหน้า

แมมมอธหายไปจากโลกของเราอย่างสิ้นเชิงเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เพิ่งจะพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่า พวกเขาเกือบจะสามารถฟื้นคืนชีพสัตว์โบราณชนิดนี้ได้แล้ว แม้ว่าจะอยู่ในรูปของผลิตภัณฑ์ทางพันธุวิศวกรรมก็ตาม ซึ่งเป็นลูกผสมระหว่างแมมมอธและช้าง

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวในการประชุมประจำปีของสมาคมเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกาที่เมืองบอสตันว่า พวกเขาต้องใช้เวลาเพียงประมาณสองปีเท่านั้นในการสร้างสัตว์ลูกผสมระหว่างแมมมอธและช้างเอเชียที่มีลักษณะสำคัญทั้งหมดของแมมมอธโบราณได้สำเร็จ

สัตว์ที่ได้นั้นได้รับการขนานนามว่าเป็น “แมมโมแฟนท์” ซึ่งเป็นช้างชนิดหนึ่งที่มีหูเล็ก มีชั้นไขมันใต้ผิวหนังเล็ก และมีขนยาวและฟู ตัวอย่างดีเอ็นเอที่พบว่าถูกแช่แข็งในน้ำแข็งไซบีเรียมานานหลายพันปีจะถูกนำมาใช้สร้างสัตว์ชนิดนี้ขึ้นมาใหม่

ปัจจุบัน ทีมนักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเกี่ยวกับการสร้างตัวอ่อน แม้ว่าโครงการนี้จะเริ่มดำเนินการตั้งแต่ปี 2015 ก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ผู้เชี่ยวชาญได้เพิ่มจำนวน "การแก้ไข" ต่อการสร้างตัวอ่อน และตอนนี้พวกเขากำลังทำงานในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง

ดร.แมทธิว ค็อบบ์ นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการทดลองดังกล่าว โดยกล่าวว่า “ยังไม่ทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากการเกิดของลูกผสมแมมมอธ และช้างที่เราคุ้นเคยจะมีปฏิกิริยากับมันอย่างไร”

การจะฟื้นคืนชีพสัตว์ที่เคยมีอยู่เมื่อนานมาแล้วนั้นเป็นเรื่องยากมาก ในขณะเดียวกัน แมมมอธก็ถือเป็น “สัตว์ที่เหมาะ” ที่สุดในการฟื้นคืนชีพ นอกจากนี้ “ญาติ” ที่ใกล้ชิดที่สุดของพวกมันยังได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีในยุคของเรา นั่นก็คือ ช้าง

แม้ว่าปัจจุบันจะยังไม่มีวัสดุทางพันธุกรรมที่เหมาะสมเพียงพอ แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่ละทิ้งแนวคิดนี้ แน่นอนว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการค้นพบซากสัตว์โบราณจำนวนมากมาย แต่ตัวอย่าง DNA เกือบทั้งหมดได้รับความเสียหายจากชั้นดินเยือกแข็ง

บางทีอาจเกิดจากการขาด DNA ที่เหมาะสม จึงอาจต้องใช้การดัดแปลงพันธุกรรมของช้าง โดยแทนที่ยีนจำนวนหนึ่ง ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ่งมีชีวิตที่อาจไม่มีลักษณะภายนอกทั้งหมดของแมมมอธที่สูญพันธุ์ไปแล้ว แต่จะมีลักษณะที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

จีโนมที่สร้างขึ้นใหม่ (มวลสารทางพันธุกรรมทั้งหมด) จะถูกฝังเข้าไปในตัวอ่อนของช้าง จากนั้นจะถูกวางไว้ในโพรงมดลูกที่สร้างขึ้นโดยเทียม

ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยหวังว่าวิวัฒนาการของเทคโนโลยีในอีกสองปีข้างหน้าจะช่วยให้พวกเขาสามารถนำแผนไปปฏิบัติได้ เนื่องจากปัจจุบันยังไม่สามารถนำกระบวนการเหล่านี้ไปปฏิบัติได้อย่างเต็มที่ นักวิทยาศาสตร์ยังคงมองโลกในแง่ดี โดยตามการคาดการณ์ของพวกเขา ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราจะได้เห็นไม่เพียงแค่แมมมอธตัวจริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสวนสัตว์โบราณที่หลากหลายอีกด้วย

[ 1 ], [ 2 ]