ในอเมริกา เห็บเป็นพาหะของไวรัสที่ร้ายแรงต่อมนุษย์

แพทย์ในสหรัฐอเมริการู้สึกวิตกกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัสร้ายแรงชนิดใหม่ที่ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้จัก ผู้เชี่ยวชาญพบผู้ป่วยเสียชีวิตรายแรกจากโรคที่ไม่ทราบสาเหตุซึ่งมีเห็บเป็นพาหะ

เป็นเวลา 6 เดือนที่นักระบาดวิทยาและผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวิจัยสาธารณะของสหรัฐอเมริกาในรัฐแคนซัสได้สืบค้นสาเหตุการเสียชีวิตของชาวเมืองแคนซัสวัย 50 ปี จากเคาน์ตี้เบอร์บอนได้สำเร็จ

กลุ่มนักวิจัยสามารถพิสูจน์ได้ว่าการเสียชีวิตของชายคนนี้เกิดจากโรคที่เกิดจากไวรัสที่ยังไม่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าจีโนมของไวรัสมีความคล้ายคลึงกับที่พบในแอฟริกา ยุโรปตะวันออก เอเชีย แต่ประเทศในยุโรปตะวันตกไม่เคยพบไวรัสในกลุ่มนี้มาก่อน แม้ว่าจะมีการบันทึกการเสียชีวิตจากไวรัสชนิดใหม่นี้เพียงกรณีเดียว แต่ผู้เชี่ยวชาญยังคงกังวล เนื่องจากยังไม่มีการพัฒนาวัคซีนป้องกัน ซึ่งอาจนำไปสู่การระบาดได้

นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อไวรัสชนิดใหม่นี้ว่า Bourbon ตามชื่อสถานที่ที่พบไวรัสชนิดนี้เป็นครั้งแรก นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังพบความคล้ายคลึงกันระหว่างไวรัส Bourbon และไวรัส Heartland ที่ค้นพบในปี 2009 อีกด้วย

หลายปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญที่ Heartland Regional Medical Center ได้บรรยายถึงไวรัสชนิดที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนซึ่งแพร่กระจายผ่านเห็บ ทำให้เกิดอาการอ่อนเพลีย มีไข้ ท้องเสีย และจำนวนเกล็ดเลือดในเลือดสูง ไวรัส Bourbon มีอาการคล้ายกับไวรัส Heartland แต่ก็ทำให้รู้สึกอ่อนเพลียอย่างรุนแรงด้วยเช่นกัน

ไวรัสทั้งสองชนิดติดต่อสู่มนุษย์ผ่านทางเห็บ เป็นที่ทราบกันดีว่าเห็บสามารถแพร่โรคได้ทั้งจากแบคทีเรียและไวรัส โรคที่ติดต่อโดยเห็บที่พบบ่อยที่สุดในละติจูดของเราคือไวรัสสมองอักเสบจากเห็บผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจากทุกประเทศเห็นพ้องต้องกันว่าโรคสมองอักเสบป้องกันได้ง่ายกว่าการรักษาโดยใช้อุปกรณ์ป้องกันพิเศษ (เสื้อผ้า สเปรย์ ฯลฯ)

ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังกังวลเกี่ยวกับการกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่องของไวรัสอีโบลา ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปจำนวนมากในแอฟริกาตะวันตกและยังคงแพร่กระจายในหมู่ประชากร ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลว่าไวรัสที่กลายพันธุ์จะเริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลกโดยละอองฝอยในอากาศ ตามคำกล่าวของนักจุลชีววิทยา ไวรัสที่ทำให้เกิดไข้ร้ายแรงนั้นเกือบจะถึงขั้นที่จะเริ่มแพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านทางเดินหายใจ เช่นเดียวกับไข้หวัดใหญ่ แต่ผลที่ตามมาของการระบาดดังกล่าวจะกลายเป็นหายนะระดับโลกที่แท้จริง

นักวิจัยบางคนเชื่อว่าอนุภาคขนาดเล็กของไข้อีโบลาที่ร้ายแรงสามารถฟุ้งกระจายในอากาศและทำให้ผู้คนรอบข้างเจ็บป่วยได้ อนุภาคเหล่านี้มีต้นกำเนิดจากทางเดินอาหารของมนุษย์และเข้าสู่บรรยากาศผ่านปอด

อย่างไรก็ตาม นักไวรัสวิทยาเชื่อว่าไข้ร้ายแรงจะยังคงแพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายของผู้ป่วย (เลือด น้ำลาย และสารคัดหลั่งอื่นๆ) เท่านั้น ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสก็มั่นใจว่าไวรัสจะต้องอยู่ในเลือดจึงจะมีชีวิตอยู่ได้

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]