แนะนำให้รักษาเชิงป้องกันกับผู้ที่ตรวจพบเชื้อวัณโรคทุกคน

การรักษาเชิงป้องกันสำหรับวัณโรค (TB) สามารถป้องกันไม่ให้การติดเชื้อวัณโรคแฝงลุกลามจนกลายเป็นโรคร้ายแรงได้ แม้ว่าการติดเชื้อวัณโรคจะสามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ยังไม่มีฉันทามติทั่วโลกว่ากลุ่มย่อยของผู้ที่สัมผัสกับวัณโรคกลุ่มใดควรได้รับการรักษาด้วยการป้องกัน และประโยชน์ของการรักษานี้จะแตกต่างกันไปตามปัจจัยต่างๆ เช่น อายุหรือการติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันหรือไม่

การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก Boston University School of Public Health (BUSPH) ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับประเด็นนี้ โดยแสดงให้เห็นว่าผู้ที่มีการยืนยันการติดเชื้อวัณโรค ซึ่งหมายถึงผลการทดสอบทางผิวหนังหรือเลือดเป็นบวก ควรได้รับการจัดลำดับความสำคัญในการรับการรักษาในสถานที่ที่มีอุบัติการณ์ต่ำ โดยไม่คำนึงถึงอายุของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมที่มีภาระหนัก บุคคลที่ได้รับผลกระทบทั้งหมดควรได้รับการพิจารณาให้รับการรักษาป้องกัน แม้ว่าจะไม่มีการติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันก็ตาม ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในThe Lancet Respiratory Medicine

กลยุทธ์นี้สามารถช่วยยุติการแพร่ระบาดของวัณโรคและสนับสนุนความพยายามทั่วโลกในการลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากวัณโรคลงร้อยละ 95 ภายในปี 2035 (เมื่อเทียบกับประมาณการในปี 2015) ในปี 2022 มีผู้ป่วยวัณโรคที่ยังมีอาการอยู่มากกว่า 10 ล้านรายทั่วโลก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1.5 ล้านราย

“ วัณโรคส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายสิบล้านคนทุกปีและส่งผลในระยะยาว แม้กระทั่งหลังจากหายจากโรคแล้ว” ดร.เลโอนาร์โด มาร์ติเนซ ศาสตราจารย์ประจำภาควิชาระบาดวิทยาที่ BUSPH ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักและผู้เขียนร่วมกล่าว “การค้นหาวิธีเพิ่มประสิทธิภาพการป้องกันเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้กับโรคระบาด”

ในการศึกษานี้ ดร. มาร์ติเนซและเพื่อนร่วมงานได้ทำการทบทวนและวิเคราะห์อย่างครอบคลุมเพื่อระบุผู้ป่วยวัณโรครายใหม่ในผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัย และเปรียบเทียบประสิทธิผลของการรักษาเชิงป้องกันในบุคคลที่สัมผัสโรคเหล่านี้ตามอายุ สถานะการติดเชื้อ และภาระของวัณโรคในบริบทของพวกเขา

จากผู้เข้าร่วมทั้งหมด 439,644 คน ทีมงานพบว่าการรักษาป้องกันวัณโรคได้ผล 49% ในกลุ่มผู้ป่วยวัณโรคจำนวน 2,496 คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ผลการทดสอบทางผิวหนังหรือเลือดเป็นบวก (ซึ่งได้ผล 80%)

ที่น่าทึ่งคือนักวิจัยพบว่าการรักษาป้องกันวัณโรคไม่ได้ผลกับคนส่วนใหญ่ที่ไม่มีอาการติดเชื้อ ยกเว้นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี

สำหรับผู้ที่มีผลการทดสอบทางผิวหนังหรือเลือด เป็นบวก ประสิทธิผลของการรักษาเทียบเคียงได้ในทุกกลุ่มอายุ ได้แก่ ผู้ใหญ่ เด็กอายุ 5-17 ปี และเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี และการรักษามีประสิทธิผลมากกว่าในกลุ่มผู้ที่มีภาระงานมากเมื่อเทียบกับกลุ่มที่มีภาระงานน้อย

ทีมวิจัยยังได้ประมาณจำนวนคนที่ต้องได้รับการรักษา (NNT) เพื่อป้องกันไม่ให้คนๆ หนึ่งเป็นวัณโรค ไม่ว่าสถานะการติดเชื้อจะเป็นอย่างไร NNT จะต่ำกว่าในสถานที่ที่มีภาระสูง (29 ถึง 43 คน) เมื่อเทียบกับสถานที่ที่มีภาระต่ำ (213 ถึง 455 คน) แม้ว่าผู้ที่ผลเลือดหรือผลการตรวจทางผิวหนังเป็นลบดูเหมือนจะไม่ได้รับประโยชน์จากการรักษาเชิงป้องกัน แต่ผู้วิจัยแย้งว่า NNT โดยรวมที่ต่ำอาจเป็นเหตุผลในการจัดลำดับความสำคัญของการรักษาผู้สัมผัสโรคทั้งหมดในพื้นที่ที่ไม่สามารถตรวจหาการติดเชื้อวัณโรคได้

“แม้ว่าการค้นหาและรักษาผู้ที่แพร่เชื้อวัณโรคในชุมชนจะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ภัยคุกคามของวัณโรคทั่วโลกจะไม่มีวันสิ้นสุดจนกว่าจะรักษาผู้ที่เป็นวัณโรคแฝง” ดร. เอส. โรเบิร์ต ฮอร์สเบิร์ก ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพทั่วโลก ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว “ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการรักษาดังกล่าวมีประสิทธิผลเพียงใด”