อาการปวดท้องและอุจจาระเป็นเลือดเป็นสัญญาณสำคัญของมะเร็งลำไส้ระยะเริ่มต้น

ในบทวิจารณ์ล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน JAMA Network Openทีมนักวิจัยได้หารือเกี่ยวกับอาการและสัญญาณที่มักพบในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น ว่าสัญญาณเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของโรคอย่างไร และความแตกต่างในช่วงเวลาตั้งแต่เริ่มมีอาการครั้งแรกจนถึงการวินิจฉัย

แนวโน้มล่าสุดแสดงให้เห็นว่าแม้อัตราการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักจะลดลงในผู้สูงอายุ แต่อุบัติการณ์ของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักระยะเริ่มต้นที่ได้รับการวินิจฉัยในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การวิจัยชี้ให้เห็นว่าอัตราการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักระยะเริ่มต้นอาจเพิ่มขึ้นถึง 140% ภายในปี 2030

การคาดการณ์ที่น่าตกใจเหล่านี้ส่งผลให้มีการปรับปรุงแนวทางการตรวจคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก โดยเริ่มคัดกรองเมื่ออายุ 45 ปี สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงปานกลางต่อโรค นอกจากนี้ การตรวจพบโรคในระยะเริ่มต้นยังถือเป็นเรื่องสำคัญ เนื่องจากผู้ป่วยมีโอกาสรอดชีวิตสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากได้รับการวินิจฉัยและรักษาในระยะเริ่มต้น

ความล่าช้าในการวินิจฉัยโรคอาจเกิดจากหลายสาเหตุ เช่น แพทย์ขาดความรู้เกี่ยวกับอาการ ผู้ป่วยประเมินความรุนแรงของอาการต่ำเกินไป หรือไม่สามารถระบุสัญญาณทั่วไปของโรคได้ ดังนั้น การทำความเข้าใจอาการและสัญญาณทั่วไปของมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้นจึงมีความสำคัญ

คำอธิบายการศึกษา

วัตถุประสงค์ของการศึกษาครั้งนี้คือการตอบคำถามสามข้อผ่านการทบทวนอย่างเป็นระบบและการวิเคราะห์อภิมานของการศึกษาเกี่ยวกับมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น ประการแรก เพื่อระบุอาการและสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น ประการที่สอง เพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างอาการเหล่านี้และความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น ประการที่สาม เพื่อศึกษาช่วงเวลาตั้งแต่เริ่มมีอาการครั้งแรกจนถึงการวินิจฉัย

บทวิจารณ์นี้รวมถึงการศึกษาที่รายงานอาการหรือสัญญาณของมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักที่ไม่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมในผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปี การศึกษาที่มีผู้ป่วยน้อยกว่า 15 รายหรือผู้ป่วยส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีจะถูกแยกออก

ข้อมูลดังกล่าวได้มาจากการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับสัดส่วนของผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้นที่พบอาการหรือสัญญาณแต่ละอย่าง การประมาณความเสี่ยงของโรคจากอาการเหล่านี้ และข้อมูลเกี่ยวกับเวลาตั้งแต่เริ่มมีอาการจนถึงการวินิจฉัย

ผลงานวิจัย

ผลการศึกษาพบว่าผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้นมากกว่าร้อยละ 50 มีอาการปวดท้องและมีเลือดปนในอุจจาระ และผู้ป่วยร้อยละ 25 มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการขับถ่าย

อาการเลือดออกทำให้มีความเสี่ยงมะเร็งลำไส้ใหญ่เพิ่มขึ้น 5 ถึง 54 เท่า และอาการปวดท้องทำให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 1.3 ถึง 6 เท่า นอกจากนี้ อาการมักไม่รุนแรงจนวินิจฉัยได้ช้ากว่า 4 ถึง 6 เดือน

การศึกษาวิจัยบางกรณีชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยที่อายุน้อยอาจต้องใช้เวลาในการวินิจฉัยนานกว่าผู้ป่วยวัยกลางคน อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยที่อายุน้อยอาจอยู่ในระยะหลังของโรคเนื่องจากปัจจัยทางพันธุกรรมและทางชีววิทยาอื่นๆ มากกว่าการวินิจฉัยที่ล่าช้า

บทสรุป

ผลการศึกษานี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่แพทย์จะต้องพิจารณาถึงมะเร็งลำไส้ใหญ่ในระยะเริ่มต้นในการวินิจฉัยแยกโรคเมื่อผู้ป่วยมีอาการเช่น เลือดออกเป็นเลือดหรือปวดท้อง ควรพิจารณาทำการทดสอบเพิ่มเติม เช่น การส่องกล้องลำไส้ใหญ่ อัลตราซาวนด์ และการสแกน CT เพื่อยืนยันหรือแยกแยะมะเร็งลำไส้ใหญ่ในระยะเริ่มต้น

ผลการศึกษาโดยรวมแสดงให้เห็นว่าอาการต่างๆ เช่น ปวดท้องและเลือดคั่ง เกิดขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้นมากกว่า 50% และหนึ่งในสี่ของผู้ป่วยเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการขับถ่าย เมื่อมีอาการเหล่านี้ แพทย์ควรทำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อยืนยันหรือแยกแยะมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น และหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการวินิจฉัยเพิ่มเติม