คนที่มีความสุขไม่เพียงแค่สนุกกับชีวิต แต่ยังมีชีวิตอยู่อีกต่อไป

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าคนที่มีอารมณ์ดีมีโอกาสในการเสียชีวิต 35% ในห้าปีข้างหน้าเมื่อเทียบกับคนที่เศร้าที่พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน

วิธีดั้งเดิมในการวัดความสุขคือการถามคนเกี่ยวกับเรื่องนี้ นักจิตวิทยาและนักระบาดวิทยาแอนดรูสตรัทจากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนอธิบายนักวิทยาศาสตร์ตระหนักว่านี่ไม่ใช่ความน่าเชื่อถือมากนักในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ไม่ชัดเจนว่าผู้คนชื่นชมความรู้สึกหรือความทรงจำของพวกเขา นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับว่าและกับสิ่งที่ผู้ตอบแบบสอบถามเปรียบเทียบประสบการณ์ชีวิตของพวกเขา

"การศึกษาตามอายุขัยของชาวอังกฤษ" พยายามหาตัวเลขที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ในกรอบของโครงการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545 มีผู้ตรวจติดตามมากกว่า 11,000 คนอายุ 50 ปีขึ้นไป ในปีพ. ศ. 2547 ประมาณ 4,700 คนได้ส่งตัวอย่างน้ำลายสี่ครั้งในหนึ่งวันและได้ประเมินระดับความสุขอารมณ์ความพึงพอใจความวิตกกังวลและความหวาดกลัว น้ำลายยังคงรอการวิเคราะห์ฮอร์โมนความเครียด แต่ผลการสำรวจของเพื่อนร่วมงานนาย Stepto ของ Jane Wardle ได้รับการตีพิมพ์ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences แล้ว

จากผู้ตอบแบบสอบถาม 924 คนที่มีความรู้สึกทางบวกน้อยกว่าคนอื่น 67 (7.3%) เสียชีวิตภายในห้าปีหลังจากแบบสอบถาม อัตราการเสียชีวิตลดลงเป็นสองเท่า: 50 คนเสียชีวิต 399 คน (ร้อยละ 3.6) เสียชีวิต แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ว่าคนที่เดินทางไปก่อนหน้านั้นเสียใจเพราะมีอาการเจ็บป่วยร้ายแรงหรือปัจจัยอื่น ๆ ดังนั้นนักวิจัยจึงปรับผลที่ปรับตามอายุเพศปัจจัยทางด้านประชากรศาสตร์ (ความมั่งคั่งการศึกษา) อาการซึมเศร้าสุขภาพ (รวมถึงโรคร้ายแรง) ตลอดจนวิถีการดำเนินชีวิต (การสูบบุหรี่การออกกำลังกาย) แต่แม้หลังจากนั้นจะเปิดออกที่มีความสุขความเสี่ยงของการตายเป็นเวลาห้าปีโดย 35% น้อยกว่า

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ข้อพิสูจน์ว่าความสุขทำให้คนมีชีวิตยืนยาวขึ้นนาย Steptoe เน้นย้ำ นอกจากนี้เขายังกล่าวว่า "เราไม่ต้องการทำให้คนรู้สึกผิดหากพวกเขาไม่มีอารมณ์ที่ดีพอ" ในทางกลับกันการศึกษาอีกครั้งเน้นว่าชีวิตมีความสำคัญอย่างไร มีความจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้สูงอายุมีเงินเพียงพอและได้รับการสนับสนุนทางสังคมตลอดจนทุกอย่างเพื่อให้เข้าถึงยาได้

Laura Carstensen จาก Stanford University (USA) ยินดีต้อนรับการค้นพบของเพื่อนร่วมงาน ปีนี้เธอตีพิมพ์การศึกษาที่คล้ายกันของขนาดเล็กในวารสารจิตวิทยาและผู้สูงอายุ เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอได้บันทึกอารมณ์ความรู้สึกของผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในซานฟรานซิสโกจำนวน 111 คนห้าครั้งต่อวันเป็นเวลา 1 สัปดาห์และเฝ้าดูพวกเขามาหลายปีแล้ว แท้จริงมันกลายเป็นว่ามีความสุขอยู่อีกต่อไป